一个1933年的圣诞礼物


每一天，当派送信件结束后，阿特都会来到学校的大厅，慢慢地走向墙边的黄铜信箱。每个信箱的门大约有四英寸见方，上边有一个复杂的上锁装置，以确保信件安全。231号信箱是他的，在12月份，这个信箱一直都是空的。
今天是12月24日，圣诞节的前一天。阿特在箱子前站了很久，他几乎想一走了之，但他还是决心检查一下自己的箱子，以防会有不一样的结果。
最后，他走上前去，高高地伸了个懒腰，按照特殊的密码扭动转盘，打开了231号信箱。他的心中既有忧伤也怀揣着期盼。
思乡

阿特13岁，是莫希干部落的美国原住民男孩，在堪萨斯州劳伦斯的一所政府寄宿学校上学。他本想和父母、三个姐姐和两个弟弟一起住在威斯康星州梅诺米尼保留地的老家，但保留地上没有学校。美国政府与劳伦斯的一所私立学校哈斯凯尔签订了合同，部落理事会的领导人同意让孩子们去上学。
除了炎热的夏季和圣诞节的两个星期，哈斯凯尔学校成了阿特的家。学校的管理是严厉的军事化管理作风。伙食是次等的，和阿特的母亲为家里人做的饭菜完全不一样。每天，他都必须穿着校服衬衫，衬衫上鲜艳的红黑相间的方格标志着他是一个"印第安人"，而他的价值理应低于他的老师或镇上的其他人。
阿特觉得自己遭到了贬损，也很孤独。他心痛如绞，以为自己的心都要碎了。他尽量不去看其他的同学，担心他们看到他眼眶里的泪水。每时每刻，他都希望能回到梅诺米尼保留地的家中与家人团聚。特别是在这个圣诞节
“家 "其实并不在威斯康星州，"家 "在遥远的东方，在现在被称为纽约州的山区。但是，由于政府想要那片土地，他们整个莫希干土著部落都被 "迁走"了，"搬迁 "到了威斯康星州陌生的森林和荒野中。当他们到达那里时，每个莫希干人都被赋予了一个新名字，他们的家庭也得到了 90 英亩的土地。
当阿特的祖父在他新保留地的家中，站在印第安人的代理人面前时，那个人说他们所有的新名字都已经取好了。代理人说："我会把我的名字赐给你， 我来自英国，我叫丘奇。你就叫乔治-丘奇先生吧。”
有人被指派去教导美国的印第安人当农民，但结果并不理想。阿特的父亲选择成为一名建筑工，一名利用本地树木和现成的石板块为印第安同胞建造坚固房屋的木匠大师。他是一个细心的承包商，但建造石头建筑是一项艰苦的工作，需要阿特的父亲和他所有儿子们通力合作。他们长时间地工作，慢慢地建立起了一个成功的企业。
在11 岁时，阿特问自己能不能去上学。父亲和母亲很难让他去上学，但家人最终还是同意他可以从订票代理那里买一张火车票，去遥远的堪萨斯州求学。
阿特很高兴能够上学，但他更为假期而高兴。尤其是圣诞节。

最好的礼物

今年是他在哈斯克尔学校的第三年，没有圣诞假期。流感大流行席卷全球，在全美造成了大量死亡，尤其是生活保留地上的美国原住民，很多人死去。学校管理人员担心放假的学生会把病毒带回来，因此关闭了学校，隔离了学生，并取消了所有的假期旅行。
没有人回家过圣诞节。
阿特感觉圣诞节这个节日被取消了，他担心自己可能再也回不了家了。
拨号盘终于按下，231 号信箱的门弹开了。
里面有一个小信封。
阿特看到信封上母亲粗糙的字迹，他迅速从盒子里掏出信件，把它深深地埋进上衣的一个口袋里，然后冲进了堪萨斯寒冷的下午。他的内心充满了幸福感，双脚也在欢快地舞动着！一封家信！母亲的来信！
刹那间，一切似乎都好了。
他跑到宿舍楼梯间深处他那特别安静的地方，一个没有人会发现他的地方，小心翼翼地打开了信封。他发现里面有一张妈妈亲手做的非常简单的明信片。
"儿子，圣诞节快乐！"妈妈用深色蜡笔写道。然后她画了一颗美丽的心，并写道："我们等不及你回家了"。在心形的下面，妈妈又写了两个字，这两个字概括了阿特对上帝、耶稣、圣诞节和家庭的一切认识。
“爱你 妈妈”
还有一件事。妈妈小心翼翼地在卡片上缝了一枚亮银色的十美分硬币。她没有告诉他如何花这笔钱，也没有告诉他为什么要寄这笔钱，更没有其他任何的说明。她只是把它缝得紧紧的，以免在邮寄过程中掉落。至于他怎么花，就由他自己决定吧！整整 10 美分。这对一个穿着红黑相间的衣服，在楼梯下喜极而泣的男孩来说是一笔财富。
他用拇指轻轻地摩挲着一角硬币，一遍又一遍地读着上面的文字。耶诞节不是为了礼物，而是为了家人！他们爱他！他们希望他回家！
妈妈制作的明信片—--装着家人爱的喜悦，阿特经常说，这是他收到的最棒的礼物！ 他一直都没有花那十美分。


迪克.杜克尔森是一名牧师和故事讲述者，住在美国俄勒冈州的波特兰。