一個1933年的聖誕禮物


每一天，當派送信件結束後，阿特都會來到學校的大廳，慢慢地走向牆邊的黃銅信箱。每個信箱的門大約有四英寸見方，上邊有一個複雜的上鎖裝置，以確保信件安全。231號信箱是他的，在12月份，這個信箱一直都是空的。
今天是12月24日，聖誕節的前一天。阿特在箱子前站了很久，他幾乎想一走了之，但他還是決心檢查一下自己的箱子，以防會有不一樣的結果。
最後，他走上前去，高高地伸了個懶腰，按照特殊的密碼扭動轉盤，打開了231號信箱。他的心中既有憂傷也懷揣著期盼。
思鄉

阿特13歲，是莫希幹部落的美國原住民男孩，在堪薩斯州勞倫斯的一所政府寄宿學校上學。他本想和父母、三個姐姐和兩個弟弟一起住在威斯康星州梅諾米尼保留地的老家，但保留地上沒有學校。美國政府與勞倫斯的一所私立學校哈斯凱爾簽訂了合同，部落理事會的領導人同意讓孩子們去上學。
除了炎熱的夏季和聖誕節的兩個星期，哈斯凱爾學校成了阿特的家。學校的管理是嚴厲的軍事化管理作風。伙食是次等的，和阿特的母親為家裏人做的飯菜完全不一樣。每天，他都必須穿著校服襯衫，襯衫上鮮豔的紅黑相間的方格標誌著他是一個"印第安人"，而他的價值理應低於他的老師或鎮上的其他人。
阿特覺得自己遭到了貶損，也很孤獨。他心痛如絞，以為自己的心都要碎了。他儘量不去看其他的同學，擔心他們看到他眼眶裏的淚水。每時每刻，他都希望能回到梅諾米尼保留地的家中與家人團聚。特別是在這個聖誕節
“家 "其實並不在威斯康星州，"家 "在遙遠的東方，在現在被稱為紐約州的山區。但是，由於政府想要那片土地，他們整個莫希幹土著部落都被 "遷走"了，"搬遷 "到了威斯康星州陌生的森林和荒野中。當他們到達那裏時，每個莫希幹人都被賦予了一個新名字，他們的家庭也得到了 90 英畝的土地。
當阿特的祖父在他新保留地的家中，站在印第安人的代理人面前時，那個人說他們所有的新名字都已經取好了。代理人說："我會把我的名字賜給你， 我來自英國，我叫丘奇。你就叫喬治-丘奇先生吧。”
有人被指派去教導美國的印第安人當農民，但結果並不理想。阿特的父親選擇成為一名建築工，一名利用本地樹木和現成的石板塊為印第安同胞建造堅固房屋的木匠大師。他是一個細心的承包商，但建造石頭建築是一項艱苦的工作，需要阿特的父親和他所有兒子們通力合作。他們長時間地工作，慢慢地建立起了一個成功的企業。
在11 歲時，阿特問自己能不能去上學。父親和母親很難讓他去上學，但家人最終還是同意他可以從訂票代理那裏買一張火車票，去遙遠的堪薩斯州求學。
阿特很高興能夠上學，但他更為假期而高興。尤其是聖誕節。

最好的禮物

今年是他在哈斯克爾學校的第三年，沒有聖誕假期。流感大流行席捲全球，在全美造成了大量死亡，尤其是生活保留地上的美國原住民，很多人死去。學校管理人員擔心放假的學生會把病毒帶回來，因此關閉了學校，隔離了學生，並取消了所有的假期旅行。
沒有人回家過聖誕節。
阿特感覺聖誕節這個節日被取消了，他擔心自己可能再也回不了家了。
撥號盤終於按下，231 號信箱的門彈開了。
裏面有一個小信封。
阿特看到信封上母親粗糙的字跡，他迅速從盒子裏掏出信件，把它深深地埋進上衣的一個口袋裏，然後沖進了堪薩斯寒冷的下午。他的內心充滿了幸福感，雙腳也在歡快地舞動著！一封家信！母親的來信！
刹那間，一切似乎都好了。
他跑到宿舍樓梯間深處他那特別安靜的地方，一個沒有人會發現他的地方，小心翼翼地打開了信封。他發現裏面有一張媽媽親手做的非常簡單的明信片。
"兒子，聖誕節快樂！"媽媽用深色蠟筆寫道。然後她畫了一顆美麗的心，並寫道："我們等不及你回家了"。在心形的下麵，媽媽又寫了兩個字，這兩個字概括了阿特對上帝、耶穌、聖誕節和家庭的一切認識。
“爱你 妈妈”
還有一件事。媽媽小心翼翼地在卡片上縫了一枚亮銀色的十美分硬幣。她沒有告訴他如何花這筆錢，也沒有告訴他為什麼要寄這筆錢，更沒有其他任何的說明。她只是把它縫得緊緊的，以免在郵寄過程中掉落。至於他怎麼花，就由他自己決定吧！整整 10 美分。這對一個穿著紅黑相間的衣服，在樓梯下喜極而泣的男孩來說是一筆財富。
他用拇指輕輕地摩挲著一角硬幣，一遍又一遍地讀著上面的文字。耶誕節不是為了禮物，而是為了家人！他們愛他！他們希望他回家！
媽媽製作的明信片—--裝著家人愛的喜悅，阿特經常說，這是他收到的最棒的禮物！ 他一直都沒有花那十美分。


迪克.杜克爾森是一名牧師和故事講述者，住在美國俄勒岡州的波特蘭。