我要保持晨鐘

把靈修放在首位

“晨鐘是為所有尋求為基督的事業效力的基督徒而設立的。”
在海航中，夜晚分為三班:傍晚、午夜和淩晨。中間的時刻是最難的。一切都是黑暗的。午夜值班的人，只能看到漆黑的海浪，其下隱藏著許多潛在的危險。當淩晨4點開始晨鐘的時候，夜色如午夜般漆黑，但晨鐘時會看到天空開始變亮，星星消失，太陽從海上出現。那曾隱藏的東西如今是可見的。陸地從霧中顯露出來。在黑暗中不可知的危險映入眼簾。晨鐘時刻還能看到這惰性木質結構的船轉變成了水手和旅客居住的家。

恰當的隱喻

晨鐘的形象成為了早晨基督徒於上帝個人相處時光的隱喻。在英國劍橋的福音派神學培訓學校Ridley Hall（雷德利.霍爾）的校長漢德利.莫爾（Handley G. C. Moule）的一生中，“晨鐘”的做法首次受到關注。莫爾和雷德利.霍爾是一場跨教派運動的一部分，這場運動借鑒了英國教會的許多傳統。
1880年莫爾成為校長後不久，德懷特.l.穆迪和艾拉.桑基來到劍橋。穆迪一直不願意在英國教育的中心發表演講，因為他幾乎沒有受過正規教育。然而，他簡單而真摯的話語卻深深地影響了許多學生。雷德利.霍爾（Ridley Hall）的學生們對穆迪的工作印象深刻，他們很快注意到莫爾早上6點半就起床了，他會在學校花園的小路上散步。當他們問起時，莫爾告訴他們，他發現走路時祈禱效果最好。
學生們看到他與上帝交流，便開始問自己:這位親愛的老聖徒正在花園裏散步禱告，我怎麼能躺在床上呢?因此，學生們成立了一個俱樂部，並將其命名為“雷德利.霍爾晨鐘聯盟”。他們簽署了一份宣言，上面寫著:“願上帝幫助我，我將努力在清晨留出至少20分鐘，如果可能的話，一個小時，用於祈禱和查經，每天晚上睡覺前也願留出一段短暫但不受干擾的時間。”1

傳道人、學生和開拓先鋒

1894年6月，當“外國使命團學生志願運動”(SVM)主席約翰.R.莫特(John R. Mott)訪問劍橋時，莫爾向他推薦了“晨鐘”。在他們的談話之後，莫特開始促進在SVM內部保持晨鐘。在1886年成立後不久，SVM就引起了基督複臨安息日會信徒的注意。1890年，巴特爾克裏克學院的學生成立了一個外國宣教團，並很快開始與莫特通信。1891年，巴特爾克裏克團體的領袖弗雷德裏克.羅西特(Frederick Rossiter)與其他八位與巴特克裏克有關的基督複臨安息日會信徒一起參加了在俄亥俄州克利夫蘭舉行的學生志願者運動第一屆國際大會。莫特參觀了聯合學院，並在教堂發表了演講。
米爾頓.E.科恩是聯合學院的學生，1898年被派去參加SVM大會。這次大會有1600名與會者，是當時舉行的最大的學生大會之一。科恩在“晨鐘”上聽到了莫特在例會上發表了一篇令人印象深刻的演講。在後來的一次演講中，莫特認為“任何屬靈運動的力量來源都是上帝，上帝的能量是在對祈禱的回應中釋放出來的。
莫特相信，當宣教士與上帝建立了牢固的關係，與上帝直接溝通，並在晨鐘期間閱讀上帝的話語時，宣教士就會在宣教領域得到授權和支持。然而，晨鐘是為所有尋求為基督的事業效力的基督徒而設的。在其對1898年SVM大會的報導中，《評論與先驅報》通過引用了其大篇幅的摘要以示強調這次講話。
科恩在1907年成為總會青年部的第一任秘書時是聯合學院的教員。在科恩的堅持下，它正式更名為基督複臨安息日會青年傳教志願者協會(YPMV)。作為YPMV的領袖，科恩在推廣“晨鐘”方面發揮了積極作用。

YPMV在1907年的第一次大會上宣佈了三個宗旨——“發展靈修生活、傳努力宣教和教育活動”——就像科恩在1898年學生志願者大會上所強調的那樣。利用YPMV通訊部秘書瑪蒂爾達.埃裏克森(Matilda Erickson)選擇的文本，科恩出版了1908年的晨鐘日曆，其中包括“每天早上閱讀的聖經文本，並鼓勵人們冥想和祈禱。”在科恩的指導下發展起來的《宣宣教士志願者法則》成為了《開拓先鋒法則》，它以“我要保持晨鐘”的宣誓作為開始。
在過去的一百年裏，無數的開拓先鋒背誦了《開拓先鋒法則》，它是以對上帝的承諾作為開始，要在他們的生活中守望他和他的工作。那些把這個應許作為生命中心的開拓先鋒是否會興旺，他們與上帝的關係是否會興旺呢?

發展實踐

你如何培養與上帝共度個人時光的習慣?多年來，下麵的建議對那些成功堅持晨鐘的人很有幫助。
把與神同在的時間放在首位，無論生活環境如何，都要遵守。莫爾是個大忙人，經常會在深夜受訪。儘管如此，他還是每天早上6點半起床，在花園小徑上踱步。雷特利.霍爾（Ridley Hall）的學生們知道他的屬靈力量來自於那些與上帝一起散步的早晨。
早上發揮作用。在1898年的演講中，莫特給出了一些人們應該在早晨與上帝會面的理由。早晨大腦處於最容易接受的狀態。如果我們在一天的晚些時候尋求上帝，我們的思想已經被其他事情佔據了，很難專注於他。如果我們先尋求上帝，我們就為今天的戰鬥做好了準備。我們並不是毫無準備就去迎接屬靈的爭戰。如果我們一拖再拖，我們可能永遠也做不到。
守望上帝。不要為自己的罪和缺點糾纏和責備自己。如果我們訓練自己的思想，首先專注於上帝的憐憫、恩典和大能，這些就會滲透到我們與上帝相處的其餘時間。然後我們從他的恩典和能力的角度來看待我們的罪和缺點。我們向他承認我們的罪和失敗，然後我們得到寬恕和新的能量來跟隨他的腳步。
在上帝的話語中於他會面。默想聖經，讓上帝的靈給我們留下深刻的印象，告訴我們聖經對我們生命的意義。這樣，我們就被激勵著去順服他。他走近後，我們就會感覺到他的存在。許多人見證了與上帝在一起的喜樂、平安和甜蜜。但這些感覺並不是目標。它們只不過是我們與上帝相處時的副產品。
當我們花時間在上帝的話語裏與他相處，我們的生命就會被豐富和充滿，這樣他的恩典就會充滿並影響我們的世界。我們為我們所愛的人、我們的鄰居和我們的世界代禱。但這種代禱並不是公式化的，只是簡單的祈求上帝與他們同在，祝福他們。相反，我們要留意上帝已經作工之處，這樣我們就可以加入上帝在他們生命中的作為之中。

謹防儀式化

如果我們把重點放在對資訊的研究和分析上，而不是放在上帝所能帶來的改變上，那麼晨鐘就會變成一種儀式。如果“晨鐘”是一個許下的承諾，而且違背的可能性比履行的可能性更大，那麼它會讓人產生負罪感。或許還不如不許承諾為好。
另一方面，晨鐘可以被看作是上帝與他兒女見面的應許。當我們回應他的邀請時，我們就會意識到他在我們生命中的同在所帶來的不可思議的益處。因此，晨鐘成為了一個夜色褪去，上帝之光照耀我們世界的時刻。從上帝話語的角度去看待危險和機遇，我們準備好迎接挑戰，與他一起度過這一天。

愛德華.艾倫是內布拉斯加州林肯市聯合學院的院長和宗教學教授。