當獅子來的時候

一切都出了問題。首先，搬運工在布拉瓦約裝貨的時間太長了。然後，牛對沉重的木軛感到不舒服，拒絕配合拉車。然後水就流出來了，其中一個輪子還撞到了一塊大石頭，差點從車軸上掉下來。在崎嶇多山的非洲行走數百英里總是很困難的，但在這次旅行中，魔鬼似乎在把這些往後推延。

安德森牧師又一次擦了擦額頭上的汗巾，深深地吸了一口氣，把木槌對準他切下來用於修理車輪的楔子。

他想，我不需要那麼用力地敲打它的，這時楔子裂成了三塊無用的碎片。

牧師哈裏.安德森和一個年輕的非洲幫手，正從鐵路的盡頭，駕著一輛滿載物資的沉重貨車，穿過沙漠，越過贊比西河，然後穿過無路的塵埃，前往魯桑古的新學校。安德森是來自美國的傳教士，是索盧西學校的創始人之一，也是非洲最善良的人之一，當地人認為他是可以信任的基督教領袖。

魯桑古學校將要實現他的一個夢想，一個上帝在幾年前給他的呼召。這些學校裏的課程將上帝之愛的真理帶給了成千上萬從未聽過福音的巴通加人，似乎上帝在引導著他們前進的每一步。學生們已經來了，乞求這位來自美國的傳教士授課。馬車裏的書、鹽、糖、乾果和其他用品將給學校帶來新生。

他用刀在一個從高高的蟻丘附近找到的枯枝上削了一個新楔子。這次他敲得更輕了。他心理想，要敲准，別生氣。

* * *

楔子楔好了，車輪又平穩地轉動了起來，安德森牧師和他的年輕助手繼續朝著贊比西河的渡口駛去。當時贊比西河附近還沒有道路，只有一條蜿蜒曲折的小道，穿過高聳的草原和樹林。他們沿著這條路走著，盡可能地躲避樹木，並砍倒那些完全擋住他們去路的樹木。

安德森牧師在一封家書中寫道：“這當然不是度假， 旅行的光環在人被困在沙子或泥坑裏的第四天左右就磨滅了。”

“我們必須在日落前到達渡口，”安德森對那個年輕人說，這個話他已經說了十幾次了。“如果我們在太陽下山之前到達那裏，那個開渡船的英國老船長會帶我們過去。如果我們不能及時趕到那裏，他就會走了，我們就只能在河的這邊紮營了。我不喜歡在這邊紮營。我想去贊比西河對面的一座小山上，那裏有大片的金合歡樹，我想在那裏露營。那裏有很好的草，還有結實的樹，我們可以用它來捆帳篷。”

助手聽著牧師的聲音，知道他必須趕牛向前趕路，但他更想知道看到一個真正船長時的樣子。

當道路在一條古老的河床中蜿蜒而過，牛在深沙中艱難行走時，他們倆都下了車，走在領頭的隊伍旁邊，鼓勵牛繼續前進。

這是一段緩慢、艱難、令人沮喪的行程。

當他們趕著車沿著公路向渡船駛去的時候，老船長正在降下船帆。

“太晚了，安德森。”他喊道。“我今天的工作結束了，現在要回家了。明天见。”

安德森牧師懇求、哄騙、爭辯，甚至提出要額外付錢。但這都沒能改變船長的想法。當他開船沿著小道回家時，牧師失控了，朝船長的方向喊了很多刻薄的話。那個老人停了下來，說了些什麼，然後吸了一口煙斗，就回家了。

安德森牧師和那個年輕人在河邊的蕁麻叢中安靜地紮營。

早上，他們排在渡船前面。老船長笑了笑，歡迎他們，並把他們安全地渡過了河。安德森默不作聲，皺著眉頭付賬。

* * *

“我想帶你去我們本該過夜的地方看看”他對年輕的助手嘟囔著，一邊趕著牛上了青山，朝著高大的金合歡樹林走去。

山頂的空地上有一頂帳篷，一輛大木馬車，還有一堆還在悶燒的火。安德森牧師打了個招呼，但金合歡樹林裏一片寂靜。

年輕人先找到了他們。一雙皮靴的舊鞋底。

這就是他們所發現的。還發現了夜間來過營地的一群獅子所留下的明顯腳印。昨晚在這裏紮營的商人不見了。被狮子吃掉了。

安德森牧師跪在帳篷旁，把手放在爪印裏，哭了起來。在年輕助手的注視下，安德森牧師向老船長坦白了他的驕傲、他的憤怒、他的沮喪和他的殘忍。

很久很久之後。安德森牧師和年輕的非洲幫手趕著牛下了山，向渡口走去，在那裏他們耐心地等待著老船長把渡船開到贊比西河的那邊。

當老船長從渡輪甲板上看著安德森牧師時，他說：“我錯了，先生，我對待你的方式是錯誤的。我對你說話的方式不對。我遲到了，我很生氣，因為我沒有得到我想要的。今天早上，上帝提醒我，他知道所有，總是走在我前面保護我。請你原諒我。”
老船長長吸了一口煙斗，然後點頭接受了他的道歉。
“安德森，今天你又像回你所追隨的那個人了。我很高興你還和我們在一起。”
迪克.杜克爾森，是一名牧師和故事講述人，住在美國俄勒岡的波特蘭。