無所不能的小教會



　　禱告復興了一個德國教會

　　在德國最大島嶼上唯一的基督復臨安息日會教堂似乎要關閉了。
　　在安息日只有六名教會成員在那裏敬拜:一個家庭中的四名老年人還有另外兩名老年人。
　　區會領導建議出售這座位於呂根島上卑爾根鎮的這個19世紀的早期建築。
　　“不，我們想保留這所教堂，”教會長老岡薩德.索普(Gunthardt Saupe)告訴他們。“我们不想卖掉它。”
　　說完這些話，那六位教友開始虔誠地祈禱。在他們禱告的過程中，教友人數不斷增加，他們還建造了一座全新的教堂，成為了社區的影響力中心，這是上帝在德國北部那不可思議之大能的見證。如今有25名教會成員、他們的孩子和客人會在每個安息日聚集在這座價值73萬歐元(75.8萬美元)的神奇教堂裏讚美上帝。
　　岡瑟德在新教堂裏接受採訪時說，“最後，我們有了一座新的教堂，而且沒有債務， 上帝確認了我們的教會應該繼續開放。”
　　卑爾根基督復臨安息日會於1940年第二次世界大戰期間由七名成員建立。這座教堂坐落在一個度假島上，有沙灘、歷史小鎮和一個國家公園，那裏有高聳在藍色波羅的海上的令人驚歎的白色白堊懸崖，在20世紀50年代末其成員達到了頂峰，有33名教友。但在1990年德國統一後，這一數字急劇下降。年長的成員去世了，年輕的成員為了尋求更好的生活離開了這個前東德的島嶼。到1999年，當區會領導人建議關閉教堂時，島上的人口基本上都是世俗上的人。
　　岡薩德和他的妻子佩特拉以及她的父母和另外兩名教會成員一起祈禱上帝來干預。
　　岡薩德禱告說：“請給這個教會帶來一些新人吧。”
　　隨後，一位基督復臨安息日的醫生和他的妻子、女兒搬到島上，加入了教會。教會的成員增加到了九人。
　　教會成員繼續禱告。
　　後來，一個前教會成員重新把他的生命交托給耶穌，並重新加入了教會。
　　教会成员继续祈祷。

改變心意

　　到2010年，教會成員達到16人，區會領導改變了關閉教會的主意。雖然成員人數仍然很低，但他們發現，當夏天度假的人蜂擁到島上時，教堂裏就人滿為患了。一些度假者是基督復臨安息日會信徒，他們的出現使安息日的出席人數增加到了30到50人。由於教堂裏沒有足夠的空間，人們只好坐在外面的草地上，透過敞開的窗戶聆聽牧師講道。
　　教會成員拯救教會的戰鬥似乎已經取得了勝利。但另一個挑戰出現了。急需一幢新教堂。教堂那黃色小建築已有200多年的歷史了，年久失修。當人們聚集去學習安息日學課時，樓上的地板吱吱作響，搖搖晃晃，一股惡臭的味道彌漫著整個房子。
教會成員繼續祈禱。
　　2018年，組成教會的那七個家庭都保證要為新建築提供資金。他們所承諾的13.6萬歐元(14.1萬美元)對這個專案來說還遠遠不夠，但這鼓勵了他們繼續祈禱。
　　岡薩德禱告說：“上帝，你能幫我們籌集到我們所需要的餘下的錢嗎?”
　　岡薩德已經建造了幾座房子，他設計了一座新的教堂建築，它也將作為一個影響力中心去服務，用於在一周裏去舉辦一些關於饒恕和應對悲傷等主題的研討會。
　　其他的資金流入了進來。來自德國各地的教會成員在帳篷佈道會上聽到了這個專案之後慷慨的捐款。區會和其他組織也捐了款。 意想不到的捐贈

　　岡薩德意外地會見了一位州財政部長，該次會面意義重大。德國有16位州財政部長，16個聯邦州各有一位，岡薩德在一次當地的商業會議上會見了其中的一位。會議結束後，岡瑟德把教堂的情況告訴了他，而那位部長答應會幫忙。
　　然而，岡瑟德並沒有等著財政部長回電話。而是在接下來的六個月裏，他多次給部長辦公室打電話。
　　他對部長助理說：“請讓他閱讀檔，並與我聯繫。”
　　最後，部長回了電話。他為耽擱而道歉，並給了岡薩德當地一位資深政客的電話號碼，說他可以幫上忙。
　　岡薩德給那位政客打電話，邀請他來教會參觀。在訪問期間，這位政治家對這項提議表示高興。
　　他說：“如果你的申請低於30萬歐元，我現在就可以給你錢，”
　　在德國，政治家擁有廣泛的權力，可以將國家資金分配給私人社會和宗教事業。
　　但這位政治家為這筆捐款提了一個條件。
　　他說：“作為一名基督徒，我希望新的教堂建築不僅是用於社會目的，而且還要用於去傳播上帝的話語。”
　　教會成員非常樂意同意。他們已經計畫利用這個教堂作為影響力中心了。
　　政治家和社區領袖與教會成員一起參加了2021年這個新教堂的開堂典禮。卑爾根市長安雅.拉茨克在典禮上的演講視頻中，她稱讚這座教堂是社區的“一筆巨大財富”。除了用於研討會外，教會成員承諾向其他宗教組織開放場地，並免費舉辦葬禮。

一個新的開始

　　在教會成員從6人增加到16人的艱難時期擔任牧師的雨果.托爾諾(Hugo Tornow)說，上帝對這些教會成員之衷心祈禱的那令人難以置信的回應，應該會鼓勵所有成員減少的教會。
　　他說:“我們希望給那些對教會成員人數下降感到失望的人帶來希望。我們想說，上帝可以動工。”
　　雖然新教堂已經開放，但教友們仍在祈禱。該教堂位於德國的一個被認為是世界上最世俗和無神論的地區之一。
　　教會牧師熱內.科尼利厄斯說:“現在為了社區，我們想讓教會充滿活力。”
　　但岡薩德毫不懷疑上帝聆聽並回應禱告
　　他說：“我們在等待更多的神跡，這裏的人宗教意識淺薄。我們正努力與社區建立聯繫。我們向所有人傳達的資訊是:‘你被上帝所愛。’”
以下鏈接是一段關於卑爾根教堂的10分鐘視頻(德語，英文字幕): bit.ly/Bergen-Church.

安德魯.麥克切斯尼(Andrew McChesney)是總部設在美國馬里蘭州銀泉市基督復臨安息日會總會的復臨使命宣教季刊的編輯。