浪子的哥哥

我們在崩潰中的希望

父親對他說：‘兒啊！你常和我同在，我一切所有的都是你的“（路 15:31）
有些時候，接連不斷的重擔似乎重重的壓在你的心上。你已經盡了最大的努力並且殷勤的祈禱，但你卻毫無所獲。更糟糕的是，幾乎每次當你抬頭的時候，就發現你周圍的人卻正在“受到祝福”。
也許你禱告的時間更長，工作也更加努力，但似乎別人的禱告都得到了及時的回應，而你的卻沒有。你習慣了為身邊的每個人感到高興，為他們的祝福和神跡而歡呼，但在你內心的深處，你在想，什麼時候該輪到我為自己高興呢?
當我們覺得自己付出了努力卻沒有任何成果時，我們該怎麼辦?當我們所有的努力似乎都陷入沉寂時，我們能做什麼?

做什麼？

當我們覺得自己的努力似乎徒勞無功時，《路加福音》15:11-32節中浪子的比喻是值得我們反思的一個美麗的故事。也許你聽說過這個故事。在這個比喻中，兒子來到父親面前，索要他的繼承產業。雖然這不是他父親必須做的，但他還是心甘情願地默許了兒子的渴望。兒子去了一個遙遠的地方，在那裏他輕浮地花光了他所有的遺產，過著他想過的生活。當饑荒來臨時，他發現自己絕望到只能吃他看守的豬的食物。這時浪子才意識到，他父親家裏最低等的僕人所受的待遇，也比他現在的生活要好。
兒子決定回到父親那裏，並請求成為他的一個僕人。一回到家，他就感受到了父親的愛。當他回到家時，他的父親不僅在等著他，而且還給他穿上了最好的長袍，給他戴上了戒指，給他穿上了鞋，還為他的歸來舉辦了宴會。
當我們想到浪子的故事時，上帝堅定不移的愛常常是內中體現的關鍵主題。但現在我想讓你們思考一下這個故事中第三個角色的經歷，那個哥哥。我相信他與父親的會面可以讓疲憊的靈魂得到喘息。

那個哥哥

我們得知當時那個哥哥正在地裏幹活。當他聽到音樂和慶祝的聲音時，他的注意力轉向了他弟弟的歸來。聖經告訴我們，他滿是憤怒，拒絕參加慶祝。當父親詢問他缺席慶祝活動的原因時，哥哥沮喪地回答說，他一直在父親的家裏不知疲倦地工作，遵守所有的命令，但卻從來沒有為他舉行過慶祝活動!.
在探討這個比喻時，我們常常會強調哥哥的怨恨，那讓我們從他的角度來看一看這個事情。他的弟弟不僅搶先得到了他的遺產，然後揮霍了它，而且在他做了那糟糕的選擇然後又回到家時，他卻得到了一次額外的慶祝禮物。從哥哥的角度，他所看到的只是他的弟弟因為對父親的不忠而受到了慶祝。然而他一直很忠誠，但卻從來沒有收到過像他兄弟所得到的任何的禮物。
從這個角度來看，他的沮喪是可以理解的。也許他覺得自己被忽視了，或者精疲力竭，他想知道他的回報在哪里。也許他感到憤怒，因為似乎是他兄弟的玩世不恭卻得到了回報，而他自己的勤奮卻沒有被注意到。也許他感到嫉妒。也許他想知道，如果他繼承了遺產，按照他的意願去生活，他的生活會是什麼樣子呢，或者他會經歷什麼樣的快樂呢。
哥哥看起來好像是精疲力竭了。但這位父親對疲憊的兒子的回應，包含了當我們感到精疲力竭時可以運用到生活中的話語。父親對哥哥說:“兒啊！你常和我同在，我一切所有的都是你的”這個回應的意義是什麼呢?這位父親試圖向他的大兒子表明，那渴望獲得的禮物不是遺產，不是自由，也不是慶祝，而是父親自己。這份禮物一直都是父親的愛。

這如何應用到我身上呢？

我們很容易相信，當我們祈求得到一份工作、一段關係、經濟穩定或某種形式的成功時，我們若得到了，那這是上帝祝福和善待我們的一個標誌。同樣地，當我們禱告和尋求的東西無法得到時，當我們失望、被拒絕、或看不出一個答案時，我們常常把這與上帝的拒絕混為一談。我們也很容易像哥哥一樣，認為我們不斷的努力是獲得上帝恩寵的途徑。但在某些時候，我們最終會像那位哥哥一樣——當事情沒有按照我們的計畫進行時，我們會感到憤怒;而當事情按照別人的意思成就時，我們會感到酸楚。
基督要我們明白，我們所尋求的東西不是有形的東西，如遺產、經濟穩定、人際關係或成功。這些東西也不可能在我們經常所引以為傲的習慣中發現，比如順服、勤奮或穩定。盲目地朝著這些目標努力是不會有滿足感的。我們心中最深的渴望是上帝，而我們已經擁有他了。就像父親在路上遇到回家的浪子，又遇到了在田裏筋疲力盡的大兒子一樣，上帝也會不斷地遇見你，並提醒你，他一直都是你的禮物。他會以一種微小而親密的方式向你重複這個真理。你是他的孩子;因此，無論你現在是否能感覺到，你都能完全獲得你所需要的一切。
當你已經竭盡所能地工作和付出，你的靈魂也感到疲憊時;當你想要質疑自己是否被遺忘或忽視時，就用這些問題問問自己：我真正在尋找和爭取的是什麼？如果我得到了我想要的，我認為自己會有怎樣的感受呢?如果我珍視我已經擁有的最偉大的禮物——上帝的愛，我的心態和行為會如何改變呢?我怎樣才能重新調整我的思想，使我明白每一個時期，無論是富足的時期還是等待的時期，每一份禮物——無論是無形的還是有形的——都只是上帝無償給予之愛的延伸和反射?

你是否感到疲憊，覺得自己的努力沒有什麼成果?你可以在父親給那個大兒子的應許中得到安慰:凡屬你父的，也是屬你的。

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艾茲瑞卡.班尼特（Ezrica Bennett）是美国南加州洛马琳达大学教会的一個青年领袖。