青年事工是如何持續改變生命的

為什麼年輕人應該仍然是復臨教會的首要事項
保羅.湯普金斯,泛歐分會和評閱宣報
　　青年事工是很重要的--過去是，將來也是!多年的青年事工經驗清楚地告訴我，青年人是教會的第一要務。
這不是一句空話，而是我個人可以證明的事實。十幾歲時，我在一所基督復臨安息日會的學校學習。我的父母對教會不是特別感興趣，但他們想給我提供最好的東西，所以他們把我送到了基督復臨安息日會的學校。然而，在那些關鍵的青春期，我的生活發生了巨大的變化。
我的父親注意到我對基督復臨安息日會的信仰越來越感興趣，他曾對我說:“你永遠不會成為一名基督復臨安息日會信徒的，因為如果有人在安息日讓你玩一種體育遊戲，你一定會玩的。”他既對也不對。對是因為在當時運動是我的首要任務，但他卻低估了聖靈借著一群有感染力的基督復臨安息日會學校的朋友，以及一個有奉獻精神和非常親切的青年主管所產生的影響力。
青年事工最棒的事情是，它最終使我將自己的生命交給了基督，並把他放在第一位。這個決定極大地改變了我的生活。我繼續做著侍奉，如今我已經在青年事工部工作了30年。在這個職位上，我親眼看到，雖然時代可能會改變，但年輕人對關係的需求仍然保持著不變。
在這種情況下，改變人生的青年活動起到了關鍵作用。在這些活動中，年輕人有特別的機會，在那些為他們量身定制的活動中與其他志趣相投的青年見面並交流。這些活動包括地方教會青年日、區會範圍內的青年集會和露營會、國內和國際青年大會和開拓先鋒營。而這些活動的意義借著多年來一系列非常重要的青年研究得到了證實。
Valuegenesis歐洲青年調查(2007)在對6000多名年齡在14-25歲的年輕人進行問卷調查後，發現青年事工不僅有強大的影響力，其活動也受到了很高的評價。“實際參加過這些活動的人當中，有74.6%的人表示，聯合會或區會的青年事工之所以重要的原因是它促進了青年人信心的發展。1信心的培養在人生的各個階段都很重要，但在青少年和青年時期尤為重要，在這個時期人們要做出許多決定人生走向的決定。
我還記得我第一次國際露營的經歷，人們圍坐在篝火旁，被當時的氣氛所驚歎。我在青年代表大會上的經歷也是如此。我發誓，只要我參與青年事工，我一定會確保其他的年輕人也有機會去享受這類似的經歷。作為參加“信心肯定”活動的成百上千志同道合之青年人的一員是令人鼓舞的。
生命是一個循环。這是曾經熱心的幫助了我們這一代年輕人的父母對我說的話。“作為回報，你需要幫我孩子們的那一代”他補充道。我從未忘記這句至理名言，我為當前這一代各級的青年領袖獻上禱告，因為他們幫助我們的年輕人建立、保持和分享了他們的信仰。"
保羅.湯普金斯是蘇格蘭基督復臨安息日會佈道團的主席。