少校的耶誕節禱告


　　維克多少校心想，這列火車冷得像珠穆朗瑪峰，或許比那還要冷。主啊，請讓我保持溫暖。
　　那是第二次世界大戰期間的冬天，載著維克多少校的火車正在西奈沙漠向北疾駛。天氣又濕又冷，火車車廂的窗戶上也沒有玻璃。這意味著座位上會覆蓋著厚厚的冰，所以他們不得不爬到行李架上，那裏的溫度會高出幾度。即使他們在那裏擠在一塊，也凍得夠嗆。
　　美國陸軍少校維克多和他的兩個同伴，伊頓中士和布倫農中士，正在去往耶路撒冷的路上，然後他們要穿過沙漠前往伊拉克。少校是一名基督复临安息日会(Seventh-day Adventist)的医疗官，他祈祷上帝提供足够的热量让他们能够活着到耶路撒冷。
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　　當火車在沙漠支線處停下來添水加煤時，伊頓中士說:“帶上你的裝備，跟我來。”
　　兩名士兵跟著伊頓沿著鐵軌朝車頭走去，伊頓停了下來，拿出水壺杯，伸手到一個巨大的輪子後面，打開水龍頭，往杯子裏裝滿了熱水。他把朋友們的杯子也裝滿後，就爬上梯子進了駕駛室。
　　火車司機和鍋爐工正忙著檢查水和煤，火熱的發動機裏他們的座位是空著的。伊頓中士微笑著，示意其他人和他一起，然後在貨車司機的椅子上坐了下來。
　　當他們爬到最高的梯級並走進去時，熱氣驅散了寒冷。“禱告應驗了。”維克多少校喘著氣說。“至少是在火車司機把我們從他的座位上扔下去之前。”
　　伊頓中士正在擺弄著控制裝置，檢查著儀錶，摸摸刹車杆，並測試油門。等待著軌道信號的改變。連上洋溢著微笑。
　　他們還沒來得及放鬆，“真正的”司機就爬上了梯子，開始大聲喊叫。伊頓中士揮手讓司機走到他的座位上。他走了過來，還在大喊大叫，瘋狂地揮舞著手。
　　維克多少校正在禱告，這是他在每次事情失控時的習慣。他知道需要上帝施行一個神跡才能讓他們度過難關，所以這個禱告又快又簡單。幫幫我們！這是他唯一能祈禱的。
　　身高6英尺6英寸的伊頓中士站在鐵座旁邊，指著縫在他制服上的名字，然後指著座位後面的鐵牆。“伊頓”他說，又指著自己的名字和牆。
　　“真正的”火車司機看了看伊頓的制服，然後又看了看刻在鐵牆上的名字。他讀道“伊頓”。這個名字竟然和坐在椅子上的那個人一樣。“這怎麼可能呢？”他用一種兩個人都能聽懂的肢體語言問道。
　　伊頓解釋說:“美國政府向這裏運送了幾臺這種發動機，以幫助運送部隊到戰場。這寫火車頭是從山上運過來的，之前它們是用來把原木運送到港口的。其中有一個引擎是我的，作為一名火車司機，我把我的名字刻在了椅子旁邊的牆上。这是我的火车头！”
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　　這位“真正的”貨車司機鞠了一躬，吹響了火車的哨子，看著伊頓中士駕駛著火車向耶路撒冷駛去。兩個“真正的”司機現在在引擎裏共同工作，每個人都很暖和。
　　維克多少校默默禱告了一聲說“謝謝你！”
　　火車於12月24日淩晨抵達耶路撒冷。維克多少校為這次溫暖的旅程感謝所有人，然後示意軍士跟隨他進入古城。
　　他對他的朋友們說“在耶路撒冷過耶誕節一定很特別，但多年來我一直夢想著聖誕前夜能夠去到耶穌出生的城市伯利恒。你覺得我們能做到嗎？”
　　士官們知道如何讓夢想成真。在伊頓從事運輸工作時，布倫農負責確保他們的裝備是安全的。維克多少校他低聲禱告說，“在天堂這或許不是緊迫的需要，但如果我們今晚能在聖誕教堂看到星星就好了。”然後他列出了他希望上帝回答他的禱告的所有原因。
伊頓坐著計程車返回，布倫農把他們的裝備裝進了後備箱。耶誕節的交通太糟糕了，伊頓真希望能像開火車那樣順暢，但就在日落之前，他們開車穿過了伯利恒入口處的人群。
　　維克多少校回憶道。“平安夜的伯利恒，是的，我知道日期可能是錯的，馬槽也不太像馬利亞生耶穌時所用的馬槽，但這裏仍然是伯利恒。城市裏擠滿了遊客，到處都充滿著音樂和期許，都在热切地欢迎着弥赛亚。”
　　“我們把車停在大門附近，”少校說，“慢慢地穿過了人群和羊群。我們這三名美國士兵，就像走在聖地上那樣輕盈的走著，聽著兒童合唱團用歌聲宣告著上帝之子的誕生，唱著讓我們思念家鄉、思念天堂的歌曲。”
　　要進入聖誕教堂，你必須低頭才能穿過窄小的門。唯一的光亮來自於搖曳的蠟燭。唯一能聽到的聲音是低聲的祈禱和輕柔的頌歌。
　　維克多少校穿過那間狹小的聖所所，來到了馬廄後面的小房間。
　　“親愛的耶穌，”少校祈禱著，感恩的淚水浸透了他的話語。“我在這裏、和你來到這個世界的地方是如此的相近。我是來敬拜的，卻沒有帶禮物。除了我自己，我什麼都不能給你。但既然我已經是你的財產，我只要求你用你的同在和力量充滿我。請賜給我為你站立的力量和愛你的心。”
　　寂靜輕柔地流過馬槽，慢慢的被孩子們所唱的天籟之音替代。
　　 “那天晚上，上帝回應了我的禱告，”維克多少校說。“我在崇高而神聖的氣氛中跪在上帝的面前，我的生活從此發生了改變。他的豐盛的愛流過了我的靈魂。我是他的。我屬於他。”




迪克.杜克爾森（Dick Duerksen）是故事的的講述者，也是一名牧師，住在美國俄勒岡州的波特蘭。