拉斐尔.洛佩茲.米蘭達

拉丁美洲的一名殉道者

長子死後，拉斐爾.洛佩茲.米蘭達（1883-1922）經常醉醺醺地回到家中妻子和孩子的身邊，這讓他們充滿了恐懼。當基督復臨安息日會傳教士在1912年來到波多黎各時，他經歷了戲劇性的轉變。讓他的家人感到驚訝和寬慰的是，他整個人都變了，會參加聖經學習和祈禱會。他的家人也不再害怕他了1，根據基督復臨安息日會歷史學家M. E. 奧爾森的說法，拉斐爾是波多黎各第一位本土歸主的信徒。2
洛佩茲.米蘭達隨後去了多明尼加共和國，1918年到達了委內瑞拉。在那裏，他出售A. O. 泰特的關於聖經預言的經典著作《黎明的預兆》（Heralds of the Morning）的西班牙譯本。當他深入叢林深處時，他發現了一個接受基督復臨安息日會教義的家庭。很快就有其他人加入進來，他們成長為了一個有著35名信徒的團體。這樣的成功引起了當地宗教領袖的嫉妒，他們煽動暴徒焚燒洛佩茲.米蘭達的書籍。儘管有著這些惡劣的遭遇，仍有一些人頑強地保留著這些充滿真理的珍貴文獻。
尋光

1920年6月，一個穿著黑色西裝的矮個子男人走進了一家商店。旁觀者注意到了他那“純真的微笑”，而且他的一只眼睛有些小缺陷，當他脫下帽子時，你還可以看到他的禿頭。這個不尋常的人走到了旁觀者的面前，抓住他的手，用西班牙語問道：“你是胡裏奧.加西亞先生嗎？”3
他回答說：“是的先生，有什麼需要幫忙的嗎？”
“我叫拉斐爾.洛佩茲。”然後，他向他售賣一本健康書籍。大約10分鐘後，加西亞同意購買。當被問及是哪里人時，洛佩茲.米蘭達回答說：“他來自波多黎各，但他沒有家，沒有國家，他是這個世界上的朝聖者。”然後他就 離開了。
加西亞後來瞭解到，這位被稱為“小老書商”的人是基督徒。他期待著那個人的歸來，渴望從他那裏學到更多關於“救恩之道”的東西。
6月28日，加西亞寫道：“我們在朱莉安.托斯塔醫生的藥店裏偶然遇到了一個送書的人。後來我在波薩達或寄宿處找到了他. . . .我跟他打了招呼，同時解釋說我想買書。”洛佩茲.米蘭達沉默了片刻，然後回答道：“你是在尋找更多的亮光嗎?”加西亞回答說：“是的。”
洛佩茲.米蘭達那天下午來到加西亞的家，在那裏他見到了加西亞的家人，他們第一次一起祈禱。加西亞說：“在這一個半小時的學習中，我學到的東西比以前學過的都多，即便是我手裏有聖經。”後來，他問我是否願意祈禱。於是我用顫抖的聲音斷斷續續地向上帝祈求。”洛佩茲.米蘭達當天晚上晚些的時候返回到加西亞的家，帶著自己曾在修理時借給加西亞的靴子。“然後我們又進行了一項受益匪淺的研究。”
在那次改變人生的邂逅之後，洛佩茲.米蘭達在第二天早上5點再次地拜訪了加西亞家。加西亞回憶說，當他給驢上鞍準備離開時，他說了一些“我永遠不會忘記的勸勉和忠告”。洛佩茲.米蘭達隨後就消失在了遠方。
逼迫與聖靈的果子

1921年1月6日，年長的W. E.巴克斯特和D. D. 菲奇拜訪了加西亞一家，但是一些人煽動了一群暴徒聚集在他們家外面。他們高呼“胡裏奧.加西亞的牧師們來了”。當這群人增長到大約200人時，胡裏奧.加西亞希望能夠找個地縫藏起來。巴克斯特牧師站在陽臺上，“用流利的西班牙語對他們講話”，講述上帝的話語以及“它改變生命的力量”，這些話語平靜了人群。
1922年7月3日，加西亞一家決定遵守他們的第一個安息日。很快，這個決定帶來了他們前所未有的“平安”。那年10月，他們是第一批在委內瑞拉卡馬古安擁抱真理的17個生靈中的一部分。
洛佩茲.米蘭達給加西亞寫了一封信來鼓勵他：“不要忘記，信心並不只有在事情進展順利的時才會得到鍛煉。”不久之後，加西亞一家患上了可怕的流感，奪走了兩個孩子的生命。然後加西亞和其他的六個信徒，因為他們的信仰而被不公地囚禁起來。最後，在加拉加斯的朋友聯繫上了國家元首胡安.文森特.戈麥斯（Juan Vincente Gmez），後者代表他們進行了干預。他們在被捆綁的第八天造成獲得了釋放。當他們走入教堂聚會的時候，那就像是一個奇跡。
最終犧牲

一場瘧疾迫使洛佩茲.米蘭達返回到波多黎各的家中呆了一段時間。康復後，他恢復了在委內瑞拉的職務。“我覺得我必須回去工作，即使要付出生命的代價！”在這些不祥的話語之後，另有一封信寫道：“教會辦公室建議我立即離開這個地方，因為我在這裏不安全。就在昨天，有人想用砍刀殺我，但這裏有一張名單，上面有十八個對真理感興趣的人，我不能離開他們。”謝天謝地，他的騾子跑過了攻擊者。甚至連特派團辦公室向政府領導人提出的保護請求也被拋在了腦後。
就在幾天後，1922年5月15日，當洛佩茲.米蘭達騎著騾子在安第斯山脈一條偏僻的路上行駛時，他遭到了伏擊。子彈擊中了他，他倒在地上死去了。他的朋友後來在他的外套口袋裏發現了現金，這表明他被殺的動機不是搶劫。另一名負責調查他被殺事件的傳教士隨後會給出調查結果。最終，一座基督復臨安息日會教堂建在了埃爾科佈雷鎮，就在他被謀殺的地點附近，作為這位“安第斯山脈烈士”的無聲紀念碑。
當加西亞一家聽說他們的朋友洛佩茲.米蘭達在委內瑞拉的安第斯山脈被暗殺時，沒有什麼信息比這個更令人感到困惑的了。這就像“一場意想不到的雪崩”擊中了他們，留給他們的是淚水和悲傷。他們記得他們確實是為了更好的國土而奮鬥的朝聖者，因為他們的信仰受到了嚴峻的考驗。
謀殺調查

在聽到這個悲慘的消息後，使命領袖D.D.費奇騎著騾子開始了1000公里（620英里）的長途跋涉，以確定洛佩茲米蘭達弟兄發生了什麼。在此過程中，他為《西班牙時報》征訂讀者，並分發其他的小冊子和書籍。根據他的調查，費奇確定洛佩茲.米蘭達最後是定居在聖克裏斯托巴爾的一個小旅館或寄宿公寓裏。接待他的女子告訴費奇，洛佩茲.米蘭達每天早上都會和她一起祈禱。
在調查過程中，費奇在洛佩茲.米蘭達遇難的小溪旁發現了一個小木十字架。“當我走過這些山間小徑時，我看到了成百上千個這樣的十字架。”費奇說，“每一個都代表著這裏有人被殺害。”他把木十字架換成了鐵十字架並上面寫上了洛佩茲.米蘭達的名字和死亡日期。
11天後，兩名襲擊者被抓獲，在他們手中發現了洛佩茲.米蘭達那滿是子彈孔的帽子。在寄宿公寓中和洛佩茲,米蘭達相處的那位女士對真理產生了興趣。在洛佩茲.米蘭達長途跋涉去派發書籍之前，他把大部分錢留給了那個女人，而她把錢交給了費奇。
胡裏奧.加西亞後來描述說洛佩茲.米蘭達是“基督的殉道者”，第一個死於襲擊者之手的復臨信徒，從而用自己的生命在拉丁美洲傳播了復臨信息。6