早期安息日会的“社交會議”

一個對見證奮興的呼籲

早期的基督復臨安息日會崇拜有不同的必要元素，將人們與上帝和彼此連接起來。在安息日學課上學習聖經， 用“社交會議”或有計畫的分享來補充證道的時間。
它可以發生在早上證道之後與安息日學之間的那段時間，或是定在下午的會議上。那時有一種文化是在教會中去講述那些鼓勵、經驗、天意、禱告回應、讚美，以及懺悔甚至是勸勉人的真誠的見證。
作為一個年輕的女孩，艾倫.哈蒙內向而害羞。1843年或1844年初，在美國緬因州波特蘭市她叔叔家中的一次聚會上，她第一次找到了大聲禱告的勇氣。她一直對自己的轉變心存疑慮。這個祈禱改變了她的基督徒經驗。
她說：“當我禱告的時候，我忍受已久的心靈上痛苦的重擔都離開了，主的福惠便像甘露降在我身上。我從心靈的深處讚美上帝……上帝的靈大有能力地降在我身上，以致那天晚上我不能回到家裏去。”1此後不久，在波特蘭的一次米勒特會議上，她分享了自己的見證：“耶穌對我的愛這單純的故事竟從我口中滔滔而出，我的心也脫離了黑暗與失望的捆綁而感到非常的快樂，甚至對於周圍的聽眾竟毫無所覺，似乎是單獨和上帝同在。除了因感恩的淚而話語間斷以外，我毫無困難地述說耶穌對我所顯示的奇妙的愛，表達了我心中的平安與喜樂。”2
列維.斯托克曼是基督復臨安息日會的一位牧師，他曾私下裏和年輕的愛倫談論過她的掙扎，他也出席了這次會議。他感動地“放聲大哭”，讚美上帝賜福給了他最近見到的那個勝過了挫折和恐懼的女孩。
愛倫，後來受召身為上帝的使者做先知事工，她很快就又被要求在附近的一個基督教教堂分享她的見證。當她用柔和的心思和含著淚的眼睛表達她對耶穌的愛時，“有上帝融化人心的能力降在與會的眾人身上。許多人感動地流淚不止，其他的人則開口讚美上帝。”她呼召罪人起來禱告的呼召有著奇妙的影響3

規劃見證時間

正如懷愛倫在早期經驗中的那活生生的信仰和奮興的動態表達，是早期基督復臨安息日會崇拜的特點。整個十九世紀和二十世紀早期，基督復臨安息日會的崇拜都包括有規劃好的見證時間。人們被邀請來回應所賦予的信息，並與上帝分享他們自己的經歷。“社交會議”是1861年密西根會議和1863全球大會的一個重要特徵。“我們的傳道人在講道時有著非比尋常的自由，而社交會議也非常好，特別是在全球大會時的那個星期天的晚上. . . .許多弟兄姐妹們的簡短見證填滿了那段時間。一種平靜、甜美、融化的精神彌漫在整個會議中，使之成為我們所見過的最好的會議”4
在這些會議上，教會領袖將社交會議置於傳道和教會組織的核心。他們建議當一個傳道人在一個新地方舉行會議時“要任命一位領袖，並且讓社交會議一直持續到人們都徹底的熟悉彼此為止，並且要確定他們能與誰團契，以及誰能擔當教會領袖的重要職務。”5然後會眾就會被組織起來。
1894年懷愛倫在澳大利亞肯定了這種方法。J.O.科裏斯在懷愛倫的感人致辭後，他向“七山”小會眾介紹了個人分享時間。“然後我們舉行了社交會議。對於那些剛信主的人來說，這是一個新的體驗，但是科裏斯長老一個接一個地呼召人們起來為主耶穌作見證，直到只剩下一個人沒有作見證。懷愛倫說:“我們在他們面前保持這樣一個事實即社交會議將是最好的會議，在那裏他們可以被訓練和教育成為基督的見證人。”

簡短而多面

她給出了切實的建議說這些分享的時間不應該被一兩個人佔據。“我們應當以感恩的心向上帝懺悔，並懷著感恩的心感謝祂的祝福。”“最後我要說的是，在安息日，當人們聚集敬拜的時候，講道應當簡短，並且要給所有人一個作見證的機會。”8與他人分享個人經驗可以幫助我們理解對上帝祝福的需要，並幫助我們建立人與人之間的關係。它提供了一個鮮活的方式，讓聖靈去感動人心，將人們與上帝連接起來。
聖經中充滿了奮鬥和個人信心的故事。聖靈使用這些故事，以及我們自己的故事，給個人和教會帶去復興。我們喜愛詩篇的原因之一就是，詩篇真實地表達了內心的需求、懺悔、祈求、應許、讚美，以及上帝大能作為的故事。
在這末後的日子裏對我們的美妙應許是：“弟兄勝過它，是因羔羊的血和自己所見證的道。他們雖至於死，也不愛惜性命。”（啟 12:11）。如果每一個教會都有分享見證會的話會是怎樣一個狀況？撒但將因著基督救贖的血和我們見證的話語而被壓倒。


莫爾林 D. 伯特（Merlin D. Burt）是馬里蘭州銀泉市懷著託管會的主任。