重归于好

为什么有些年轻人留在了教会里而有些人却没有呢？
马特（Matt）总结说：「没有人愿意独自进入教堂，然后自己坐在那儿，在离开的时候没有人跟他们说过一句话。 那将不会有属灵上丰盛的体验。 ”
我们的交流深挖了为数不多的参加每周教会敬拜服务的单身年青成年男子们对每周的教会敬拜服务的真实看法。 每周的教会敬拜服务是非常孤立的经验。 "似乎没有人在乎我的存在。 而且如果我没有回来的话没有人会注意到。 ”
令人难过的是，马特的经历不是个案。 1它反映了我们和许多年轻人讨论的关于去教会的看法。 有大量的文章、书籍和研究解释了为什么千禧一代以及Z时代（大约是1995-2009）的年轻人会离开教会，同时也描述了吸引年轻人的健康教会的特征。

为什么我们会流失如此多的青年人

据我们研究发现，在许多复临教会中，55-65%去教会聚会的人是妇女。 2皮尤研究中心（Pew Research Center）在美国的一次调查发现60%的妇女会说宗教对于她们的人生来说"非常的重要"，而持相同观点的男士只有47%。
有人认为这样不对等的一个原因是基督徒的活动和宗教实践对妇女更有吸引力。 皮尤研究中心发现，女性对传统教堂活动的宗教热情和兴趣更高。 这可能是由于先天或后天的双重影响。 4我们的采访显示了相同的结论。
对于男女来说，对待特定类型活动的特征和兴趣可能是相似的，但在地方教会中提倡的活动类型往往对传统的女性更具吸引力。
例如，唱一些关于爱耶稣和祂的温柔和慈爱的敬拜歌曲。 讲道常常会讨论耶稣关爱人的本质和医治人的事例，而我们需要效仿这些质量。 小团体重视弱势群体，期望在基督之爱和每年的圣经退休会上做出外在的情感表达。 教会的外展活动集中于扶持类活动，如为需要的人提供衣服或食物。 大多数教会为他们的教友提供的清单中的活动常常是类似于妈妈对孩子们会做的事情。 所以教会是关爱小区的一个母亲角色。 然而上帝的父姓特征呢？ 耶稣的「男性」特质呢？ 教会如何有效的反映这些特点呢？
我们的研究是基于对年轻男性的采访，他们分享了对于那些参与传统男性活动的人来说，上面提到的教会元素并不是很有吸引力。 年轻男士感兴趣的内容常常是各不相同的。 职业成就、有一定影响力、成为一名好的父亲，领导力发展以及门徒职业训练等，这些活动很难融入到教会生活。 很少有部门是为了解决男士的问题或事物而以一种有吸引力的方式设立的。 相反，年轻的成年男性经常被描绘成看色情片、玩电子游戏、不负责任的社会群体。 而这些负面的话题经常会在讲坛上受到批评，但却既没有给出解决方案，也没有花时间去寻找年轻男士真正感兴趣的一些积极话题。 这可能有助于解释为什么上大学前的青少年毕业后离开了教会，而教会里剩下的少数年轻男士则感到更加的孤立和孤独。
如今的年轻人是在社交媒体的氛围中长大的，他们真正理解了社交媒体的力量。 他们热衷于改变社会，是比以往任何时候都更加多元化的一代人，并具有难以置信的社会影响力。 Z时代的人在社会正义、种族关系、性别和身份等问题上都有强烈的观点，并希望成为积极推动社会变革的一部分6，正是因为他们强烈地渴望看到世界上的正义，所以他们对教会有更多的期待。

通往成功的地图

在对众多的牧师、教会领袖、以及还在教会中的青年男士进行采访后，我们注意到了一种宗教团体保持他们的青年男士参与教会的倾向。
导师制：我们所发现的首要解决办法很简单：青年男士需要年长的男士导师7. 如果你想看到更多的年轻人参加教会活动，那就在你的教会中找一些有奉献精神的男士，他们可以有意识地指导青春期前的男孩度过他们的少年期。 在所有接受采访的仍在从事教会活动的年轻男士中，指导训练是他们的共同特征。
年轻男士在他们的恋爱关系上遇到问题时，在他们气馁时，或者在职业的选择迫在眉睫时他们需要一个可以信任的倾诉对象。 在健康的教会里导师制是一种生活方式。 想一想你的教会在教导年轻人的能力上不断成长。 成年男士可以教导年轻男士如何与上帝建立关系，教他们如何用实际的方法在世界上和在上帝国度的使命中有所作为。
目标导向事工：年轻男士喜欢项目化的事工，认为那是有意义的，而且有一个清晰的截止日期。 对于年轻的小伙子来说在生命中有一个目标是很重要的，它可以通过一个做出切实改变的短期项目来达成。
马库斯（Marcus）因为工作的原因搬到了一个新的城市并找到了一个教会参加聚会。 他预想要更新教会的科技设施，但是这需要几千美元，还要做数小时的计划和研究，同时也需要教会事工组的同意。 兰迪（Randy）是一个对年轻人充满热情的退休人员，与马库斯取得了联系并和他成为了朋友。 他们一起实现了梦想，马库斯提供了一个蓝图，兰迪则与教会沟通。 由于他们真正的友谊和清晰的项目，教会在事工组上探讨了这个蓝图，筹集了资金，并为他们的系统加载了非常有必要的更新。 这之所以取得了成功是因为它有一个清晰的目标，受到了一个导师关系的支持，并且是有意义的事工。 成长中的年轻人研究8表明把年轻人留在教会的是事工9。 任命一个青少年加入你教会的事工组，倾听他的想法，并指导他发掘他的领导潜能。 让年轻的小伙子来领导布道旅行或计划外展活动以此来建立他们的信心。 让年轻的小伙子领导安息日学课或者是找到其他实际的方法来帮助你的团体。 不要事无巨细地管理他们，相反，你要与他们一同做工。 让他们出错，并鼓励他们继续做下去直到把问题解决。 每一个教会都应该积极主动地让年轻人担任教会的领导职务。
户外事工：对许多年轻人来说，户外活动既有趣又能让他们感到满足。 从野营旅行到激流漂流、攀岩、徒步旅行等等，户外是年轻人探索荒野世界和他们与上帝关系的地方。 10那是一个既能玩耍又能祈祷的好地方。 在漫长的一天徒步旅行之后，深夜围坐在营火旁的谈话为谈论经历上帝的话题提供了一个天然的环境。 耶稣也在大自然中与祂的门徒联系。 为青春期前的男孩和他们的父亲或其他导师创建一个成人风格的露营之旅，让他们探索自然并接受训练。 让年轻人至少每月领导一次安息日户外活动，并邀请家人们参加。
教会氛围：要使年轻人积极参与教会生活，首先要有教会的气氛。 你的教会是否充满恩典，不带偏见，接受并爱着每一个走进教会大门的人？ 如果你想让年轻人参加你的教会，这些品格和特征是教会不可或缺的。
据我们研究发现教会认为自身的爱心和热情比实际上其实要多。 当教会要用一个咨询来评估他们接触访客的有效性时，周围小区的人们选择匿名参加教会，并填写一份关于他们作为访客的体验问卷。 11在绝大多数情况下，访客们对教会的评价并不像教会领袖们所认为的那样友好和热情。
年轻人说他们离开教会的一个最常见的原因是"教会成员似乎爱论断或者是虚伪。 "12年轻的小伙子们需要一个没有论断、安全的环境来探索他们的信仰。
一个健康的，想要成长的教会，对疑问是持开放态度的。 如果你的青少年或年轻的成年人正在质疑他们信仰的核心和内容，不要害怕。 要一起学习，公开讨论他们的信仰危机，承认你也有疑问，在他们的属灵旅程中和他们同行。 为了让年轻人继续参加你的教会，你教会的文化必须是一个恩典与真实可靠的。

结论

你希望看到更多的年轻小伙子加入你的教会吗？ 改变你教会的文化，发展一个导师制的项目，并且创立一些有意义的事工。
在文章开头处提到的那位孤独的朋友马特，如今是北美的一名牧师。 虽然他一直以一名单身的青年在教会中挣扎着，但他依然与教会保持着联系，因为杰夫在他还是一名青少年的时候就指导了他。 杰夫依然会定期的跟他联系，谈论他与上帝之间的关系以及生活中的其他一些话题。 因为杰夫和他建立了一个长期的友谊，马特知道他的生命是有价值的，他的属灵成果对某人来说很重要。
让失丧的年轻人回来填满教会的长椅是有希望的并且是有解决办法的。 上帝会赐给你必要的灵感和能量在你自己的教会里开始这些行动。 在年轻的小伙子身上可能需要投入很多艰苦的工作，在你看到显著的增长之前可能需要数年的时间，但是努力的结果是值得的。 现在花些时间祷告，思考一下你的教会如何为基督去接触更多的年轻人。

1戴维. 普林格，「男人们都到哪里去了？ "单身友好教会，2017年3月24日，https://www.singlefriendlychurch.com/what-do-you-say-when/awhere-are-all-the-mena， accessed Feb. 24, 2021.
2这个统计代表了每周参加基督复临安息日会地方教会聚会的平均百分比。 我们采访了60多位牧师、年轻男士、区会和联合会领袖，以及世界各地有着不同文化和语言背景的教会教友。 这些采访来自北美分会、中欧分会、泛欧分会、南美分会、南非-印度洋分会、中美分会和南亚太分会。
3皮尤研究中心，"世界各地宗教中的性别差异" 2016年3月22日，https://www.pewforum.org/2016/03/22/the-gender-gap-in-religion-around-the-world/#fn-25285-2， accessed Feb. 24， 2021.
4特拉维斯. 米歇尔，"宗教中性别差异的解释理论"，皮尤研究中心，2016年3月22日，https://www.pewforum.org/2016/03/22/theories-explaining-gender-differences-in-religion/， accessed Feb. 24， 2021.
5 每个人都是独一无二的，许多教友并不适合女性或男性在生活中所喜欢的那老一套规章。 但在这个案例中，我们关注的是那些觉得自己无法在教会环境中充分表现出男子气概的年轻男性。
6蒂姆. 阿尔福德，"关于Z时代的年轻人，每一个基督徒所需要了解的「 Premier Christianity，2019年10月，https://www.premierchristianity.com/Past-Issues/2019/October-2019/What-every-Christian-needs-to-know-about-Generation-Z， accessed Feb. 24， 2021.
7， S. 约瑟夫. 基德尔，"导师制：一种生活方式"，传道， 2017年3月，https://www.ministrymagazine.org/archive/2017/03/Mentoring-A-way-of-life， accessed Feb. 24， 2021.
8，卡拉. 鲍威尔，杰克. 木尔德，与布兰德. M. 格里芬，成长的年轻人，50-87页
9， 2020年10月7日，对青少年布道事工专家史蒂芬. 卡斯的采访，证实同样的原则也适用于基督复临安息日会。 基督复临安息日会的研究，如1990年，2000年，2010年的ValueGenesis，也证实了同样的发现。
10，为保险起见，所有户外活动必须得到教会执委会的批准。
11， 这项工作由约瑟夫. 基德（Joseph Kidder）完成，作为他的教会咨询的一部分。
12， 亚伦. 埃尔斯，"年轻人离开你教会的8个原因（以及留在教会的8个原因）"现实与趋势，2019年1月23日，https://factsandtrends.net/2019/01/23/8-reasons-young-adults-leave-your-church-and-8-reasons-they-stay/，accessed Feb. 24, 2021.