重歸於好

為什麼有些年輕人留在了教會裡而有些人卻沒有呢？
馬特（Matt）總結說：「沒有人願意獨自進入教堂，然後自己坐在那兒，在離開的時候沒有人跟他們說過一句話。 那將不會有屬靈上豐盛的體驗。 ”
我們的交流深挖了為數不多的參加每周教會敬拜服務的單身年青成年男子們對每周的教會敬拜服務的真實看法。 每周的教會敬拜服務是非常孤立的經驗。 "似乎沒有人在乎我的存在。 而且如果我沒有回來的話沒有人會注意到。 ”
令人難過的是，馬特的經歷不是個案。 1它反映了我們和許多年輕人討論的關於去教會的看法。 有大量的文章、書籍和研究解釋了為什麼千禧一代以及Z時代（大約是1995-2009）的年輕人會離開教會，同時也描述了吸引年輕人的健康教會的特徵。

為什麼我們會流失如此多的青年人

據我們研究發現，在許多復臨教會中，55-65%去教會聚會的人是婦女。 2皮尤研究中心（Pew Research Center）在美國的一次調查發現60%的婦女會說宗教對於她們的人生來說"非常的重要"，而持相同觀點的男士只有47%。
有人認為這樣不對等的一個原因是基督徒的活動和宗教實踐對婦女更有吸引力。 皮尤研究中心發現，女性對傳統教堂活動的宗教熱情和興趣更高。 這可能是由於先天或後天的雙重影響。 4我們的採訪顯示了相同的結論。
對於男女來說，對待特定類型活動的特徵和興趣可能是相似的，但在地方教會中提倡的活動類型往往對傳統的女性更具吸引力。
例如，唱一些關於愛耶穌和祂的溫柔和慈愛的敬拜歌曲。 講道常常會討論耶穌關愛人的本質和醫治人的事例，而我們需要效仿這些品質。 小團體重視弱勢群體，期望在基督之愛和每年的聖經退休會上做出外在的情感表達。 教會的外展活動集中於扶持類活動，如為需要的人提供衣服或食物。 大多數教會為他們的教友提供的清單中的活動常常是類似於媽媽對孩子們會做的事情。 所以教會是關愛社區的一個母親角色。 然而上帝的父姓特徵呢？ 耶穌的「男性」特質呢？ 教會如何有效的反映這些特點呢？
我們的研究是基於對年輕男性的採訪，他們分享了對於那些參與傳統男性活動的人來說，上面提到的教會元素並不是很有吸引力。 年輕男士感興趣的內容常常是各不相同的。 職業成就、有一定影響力、成為一名好的父親，領導力發展以及門徒職業訓練等，這些活動很難融入到教會生活。 很少有部門是為了解決男士的問題或事物而以一種有吸引力的方式設立的。 相反，年輕的成年男性經常被描繪成看色情片、玩電子遊戲、不負責任的社會群體。 而這些負面的話題經常會在講壇上受到批評，但卻既沒有給出解決方案，也沒有花時間去尋找年輕男士真正感興趣的一些積極話題。 這可能有助於解釋為什麼上大學前的青少年畢業后離開了教會，而教會裡剩下的少數年輕男士則感到更加的孤立和孤獨。
如今的年輕人是在社交媒體的氛圍中長大的，他們真正理解了社交媒體的力量。 他們熱衷於改變社會，是比以往任何時候都更加多元化的一代人，並具有難以置信的社會影響力。 Z時代的人在社會正義、種族關係、性別和身份等問題上都有強烈的觀點，並希望成為積極推動社會變革的一部分6，正是因為他們強烈地渴望看到世界上的正義，所以他們對教會有更多的期待。

通往成功的地圖

在對眾多的牧師、教會領袖、以及還在教會中的青年男士進行採訪後，我們注意到了一種宗教團體保持他們的青年男士參與教會的傾向。
導師制：我們所發現的首要解決辦法很簡單：青年男士需要年長的男士導師7. 如果你想看到更多的年輕人參加教會活動，那就在你的教會中找一些有奉獻精神的男士，他們可以有意識地指導青春期前的男孩度過他們的少年期。 在所有接受採訪的仍在從事教會活動的年輕男士中，指導訓練是他們的共同特徵。
年輕男士在他們的戀愛關係上遇到問題時，在他們氣餒時，或者在職業的選擇迫在眉睫時他們需要一個可以信任的傾訴對象。 在健康的教會里導師制是一種生活方式。 想一想你的教會在教導年輕人的能力上不斷成長。 成年男士可以教導年輕男士如何與上帝建立關係，教他們如何用實際的方法在世界上和在上帝國度的使命中有所作為。
目標導向事工：年輕男士喜歡專案化的事工，認為那是有意義的，而且有一個清晰的截止日期。 對於年輕的小夥子來說在生命中有一個目標是很重要的，它可以通過一個做出切實改變的短期項目來達成。
馬庫斯（Marcus）因為工作的原因搬到了一個新的城市並找到了一個教會參加聚會。 他預想要更新教會的科技設施，但是這需要幾千美元，還要做數小時的計畫和研究，同時也需要教會事工組的同意。 蘭迪（Randy）是一個對年輕人充滿熱情的退休人員，與馬庫斯取得了聯繫並和他成為了朋友。 他們一起實現了夢想，馬庫斯提供了一個藍圖，蘭迪則與教會溝通。 由於他們真正的友誼和清晰的專案，教會在事工組上探討了這個藍圖，籌集了資金，併為他們的系統載入了非常有必要的更新。 這之所以取得了成功是因為它有一個清晰的目標，受到了一個導師關係的支持，並且是有意義的事工。 成長中的年輕人研究8表明把年輕人留在教會的是事工9。 任命一個青少年加入你教會的事工組，傾聽他的想法，並指導他發掘他的領導潛能。 讓年輕的小夥子來領導布道旅行或計劃外展活動以此來建立他們的信心。 讓年輕的小夥子領導安息日學課或者是找到其他實際的方法來幫助你的團體。 不要事無巨細地管理他們，相反，你要與他們一同做工。 讓他們出錯，並鼓勵他們繼續做下去直到把問題解決。 每一個教會都應該積極主動地讓年輕人擔任教會的領導職務。
戶外事工：對許多年輕人來說，戶外活動既有趣又能讓他們感到滿足。 從野營旅行到激流漂流、攀岩、徒步旅行等等，戶外是年輕人探索荒野世界和他們與上帝關係的地方。 10那是一個既能玩耍又能祈禱的好地方。 在漫長的一天徒步旅行之後，深夜圍坐在營火旁的談話為談論經歷上帝的話題提供了一個天然的環境。 耶穌也在大自然中與祂的門徒聯繫。 為青春期前的男孩和他們的父親或其他導師創建一個成人風格的露營之旅，讓他們探索自然並接受訓練。 讓年輕人至少每月領導一次安息日戶外活動，並邀請家人們參加。
教會氛圍：要使年輕人積极參與教會生活，首先要有教會的氣氛。 你的教會是否充滿恩典，不帶偏見，接受並愛著每一個走進教會大門的人？ 如果你想讓年輕人參加你的教會，這些品格和特徵是教會不可或缺的。
據我們研究發現教會認為自身的愛心和熱情比實際上其實要多。 當教會要用一個諮詢來評估他們接觸訪客的有效性時，周圍社區的人們選擇匿名參加教會，並填寫一份關於他們作為訪客的體驗問卷。 11在絕大多數情況下，訪客們對教會的評價並不像教會領袖們所認為的那樣友好和熱情。
年輕人說他們離開教會的一個最常見的原因是"教會成員似乎愛論斷或者是虛偽。 "12年輕的小夥子們需要一個沒有論斷、安全的環境來探索他們的信仰。
一個健康的，想要成長的教會，對疑問是持開放態度的。 如果你的青少年或年輕的成年人正在質疑他們信仰的核心和內容，不要害怕。 要一起學習，公開討論他們的信仰危機，承認你也有疑問，在他們的屬靈旅程中和他們同行。 為了讓年輕人繼續參加你的教會，你教會的文化必須是一個恩典與真實可靠的。

結論

你希望看到更多的年輕小夥子加入你的教會嗎？ 改變你教會的文化，發展一個導師制的專案，並且創立一些有意義的事工。
在文章開頭處提到的那位孤獨的朋友馬特，如今是北美的一名牧師。 雖然他一直以一名單身的青年在教會中掙扎著，但他依然與教會保持著聯繫，因為傑夫在他還是一名青少年的時候就指導了他。 傑夫依然會定期的跟他聯繫，談論他與上帝之間的關係以及生活中的其他一些話題。 因為傑夫和他建立了一個長期的友誼，馬特知道他的生命是有價值的，他的屬靈成果對某人來說很重要。
讓失喪的年輕人回來填滿教會的長椅是有希望的並且是有解決辦法的。 上帝會賜給你必要的靈感和能量在你自己的教會裡開始這些行動。 在年輕的小夥子身上可能需要投入很多艱苦的工作，在你看到顯著的增長之前可能需要數年的時間，但是努力的結果是值得的。 現在花些時間禱告，思考一下你的教會如何為基督去接觸更多的年輕人。

1大衛. 普林格，「男人們都到哪裡去了？ "單身友好教會，2017年3月24日，https://www.singlefriendlychurch.com/what-do-you-say-when/awhere-are-all-the-mena， accessed Feb. 24, 2021.
2這個統計代表了每周參加基督復臨安息日會地方教會聚會的平均百分比。 我們採訪了60多位牧師、年輕男士、區會和聯合會領袖，以及世界各地有著不同文化和語言背景的教會教友。 這些採訪來自北美分會、中歐分會、泛歐分會、南美分會、南非-印度洋分會、中美分會和南亞太分會。
3皮尤研究中心，"世界各地宗教中的性別差異" 2016年3月22日，https://www.pewforum.org/2016/03/22/the-gender-gap-in-religion-around-the-world/#fn-25285-2， accessed Feb. 24， 2021.
4特拉維斯. 蜜雪兒，"宗教中性別差異的解釋理論"，皮尤研究中心，2016年3月22日，https://www.pewforum.org/2016/03/22/theories-explaining-gender-differences-in-religion/， accessed Feb. 24， 2021.
5 每個人都是獨一無二的，許多教友並不適合女性或男性在生活中所喜歡的那老一套規章。 但在這個案例中，我們關注的是那些覺得自己無法在教會環境中充分表現出男子氣概的年輕男性。
6蒂姆. 阿爾福德，"關於Z時代的年輕人，每一個基督徒所需要瞭解的「 Premier Christianity，2019年10月，https://www.premierchristianity.com/Past-Issues/2019/October-2019/What-every-Christian-needs-to-know-about-Generation-Z， accessed Feb. 24， 2021.
7， S. 約瑟夫. 基德爾，"導師制：一種生活方式"，傳道， 2017年3月，https://www.ministrymagazine.org/archive/2017/03/Mentoring-A-way-of-life， accessed Feb. 24， 2021.
8，卡拉. 鮑威爾，傑克. 木爾德，與布蘭德. M. 格裡芬，成長的年輕人，50-87頁
9， 2020年10月7日，對青少年布道事工專家史蒂芬. 卡斯的採訪，證實同樣的原則也適用於基督復臨安息日會。 基督復臨安息日會的研究，如1990年，2000年，2010年的ValueGenesis，也證實了同樣的發現。
10，為保險起見，所有戶外活動必須得到教會執委會的批准。
11， 這項工作由約瑟夫. 吉德（Joseph Kidder）完成，作為他的教會諮詢的一部分。
12， 亞倫. 埃爾斯，"年輕人離開你教會的8個原因（以及留在教會的8個原因）"現實與趨勢，2019年1月23日，https://factsandtrends.net/2019/01/23/8-reasons-young-adults-leave-your-church-and-8-reasons-they-stay/，accessed Feb. 24, 2021.