穿越烈焰

我们毫无所惧

好像一夜之间所有的事情都变了。原来安全的东西不再安全了。曾经可靠的朋友现在成了背叛者。所珍视的信仰要么被抛弃，要么可怕的死亡就会随之而来。
这就是发生在多马．霍克斯身上的事，他是一个善良、真诚的人，很受人们的爱戴和尊敬。霍克斯是一个热心的圣经学生，生活在能够用他的母语英语阅读圣经的时代是幸运的。就在他那时代的几十年前，伟大的英语学者和改革家威廉．廷代尔（William Tyndale，有人译做丁道尔）将《圣经》中的大部分内容翻译成了英语，这为更多的人开启了一条通往圣经真理的道路，随着启蒙运动的到来，不列颠群岛开始了一场改革——新教改革。
但是在16世纪中叶的英格兰，时局变幻莫测，而在女王玛丽（又称“血腥的玛丽”）登基后，许多不愿放弃新教信仰的人都被杀害了。
在这个动荡的时刻，霍克斯没有回归国家强制的罗马天主教信仰，他还拒绝参加弥撒并且公开地反对宗教政权。在他的儿子出生后，霍克斯拒绝让这个婴孩受天主教的洗礼。这个衷心的人多次被传唤到伦敦大主教爱德蒙．邦纳面前回答他的信仰问题，那位主教以对“异端信徒”的残忍而闻名。
在寒冷潮湿的监狱里煎熬了几个月后，霍克斯得到了最后一次改口的机会。但是他对傲慢的主教的回答乃是，“不，大人，我不会改口的；如果我有一百个躯体，我宁愿它们都被撕得粉碎我也是不会改口的。”1

信号

多马．霍克斯知道自己注定要死在火刑柱上，在监狱里的最后几天祂接见了他的朋友和家人，其中有很多人将会面对相同的命运。他们被霍克斯的坚决打动，他们请求，当跳动的火焰围绕着他时，“如果基督徒的信心和希望强过熊熊的烈火” 2，他是否能给出一个指示。多马同意，如果在那种情况下他会给出一个信号的。
那一天很快就到来了。当多马穿过那些赶来观看这个火烧“异端信徒”的带着嘲弄和嘲讽的人群时，他很平静。他的腰被一根结实的铁链拴在柱子上，在对聚集而来的人讲完了话，并把他心倾吐给上帝后，火被点燃了。
《福克斯殉道者之书》描述了那个场景：“当他还在火中的时候，他的演讲被暴虐的火焰夺去，他的皮肤扭成一团，他的手指被吞噬……以至于人们认为他已经死了，突然地，出乎所有人的意料，这个好人牢记着他的诺言，他向着永生的上帝，把那燃烧着的胳膊举过了头顶，看上去像是带着极大的喜乐… …在头顶拍了三次手。这一奇妙的场景引起了一阵欢呼，随后这位受祝福的基督殉道者，倒在火中，交出了他的灵，那是1555年的6月10日。”3 霍克斯以及其他数百万像他一样的人，是如何能够平安而坚定地面对那最可怕的情形呢? 今天，虽然我们可能不会面临火刑柱的威胁，但我们如何能够满怀着希望、信心并完全和平地走向未知的未来呢？

毫无新事

恐惧并不新鲜。回到伊甸园中，我们看到亚当和夏娃藏了起来，害怕被人看见。当上帝喊亚当出来，问“你在哪里？”时，我们听到亚当解释说“我就害怕；因为我赤身露体，我便藏了。”（创 3:9,10）
亚当惧怕因为他“赤身露体”，这不只是肉体的暴露，而“赤裸”就这个意义来说是指他失去了与上帝纯洁的联系。暴露在罪中夺去了亚当和夏娃的清白和平安。
怀爱伦写道：“这班违命之人所得的无非是恶的知识，罪的咒诅。那果子本身并无毒质，所犯的罪也并非只是顺从食欲。我们的始祖是因为怀疑上帝的善良，不信他的言语，拒绝他的权威，以致成了悖逆的人，并使恶的知识进入了世界。”4
在这个罪恶的世界中恐惧是生活中很自然的一部分，但是它又是多么频繁的出自对上帝良善的怀疑，对上帝圣言的不信任，以及／或者对祂权威的拒绝啊。然而在整本圣经中，上帝都在呼吁我们“不要惧怕。”
“对胆怯的人说：你们要刚强，不要惧怕。看哪，你们的上帝必来……他必来拯救你们。”（赛 35:4）
“造成你的那位，现在如此说：你不要害怕！因为我救赎了你。我曾提你的名召你，你是属我的。”（赛 43:1）
“地土啊，不要惧怕；要欢喜快乐，因为耶和华行了大事。”（珥 2:21）
在新约中我们看到惊恐的牧人被一位来自天上的使者告知：“不要惧怕！我报给你们大喜的信息，是关乎万民的；”（路 2:10）
耶稣向我们保证：“就是你们的头发，也都被数过了。不要惧怕，你们比许多麻雀还贵重！”（路 12:7）
在启示录中，我们看到耶稣用右手触摸约翰，向他保证说：“不要惧怕！我是首先的，我是末后的，又是那存活的；我曾死过，现在又活了，直活到永永远远；并且拿着死亡和阴间的钥匙。”（启 1:17,18）

知道它的结局

在过去的几个月中我们看到世界各地发生了迅速且巨大的改变。似乎地球上的每一个国家都受到了这个全球冠状病毒瘟疫的影响。经济衰退以及其他方面的影响仍在显现。人们很害怕。没有人知道明天会如何，然而先知有预言，在情况好转以及变得更好之前事情会变得更糟糕。
正是这个“更好”给予了我们希望。这是一副巨大的画面，现在宇宙的争战还在继续，知道它的结局能帮助我们保持信心。耶稣向我们保证说，无论是火、暴风雨、还是任何我们可能会面对的情况，祂都会与我们同在，这样我们就能够满怀信心的说：“我惧怕的时候要倚靠你。我倚靠上帝，我要赞美他的话；我倚靠上帝，必不惧怕。血气之辈能把我怎么样呢？”（诗 56:3,4）
另外，我们能够通过我们的榜样，鼓励他人要有信心、有勇气，要知道基督徒的希望和信心比任何熊熊的火焰都要强大。
1 “Thomas Hawkes, Coggeshall martyr,” Local Heroes, Coggeshall Museum, www.coggeshallmuseum.org.uk/localhero.htm
2 Ellen G. White, Testimonies for the Church (Mountain View, Calif.: Pacific Press Pub. Assn., 1948), vol. 1, p. 657.
3 John Foxe, Foxe’s Book of Martyrs, p. 222, www.gutenberg.org/files/22400/22400-h/22400-h.htm
4 怀爱伦，《教育论》（台北：时兆出版社，1958），页23。