養育孩子是很可怕的！

那麼我們如何勝過為父為母的恐懼呢？

克雷爾．桑切斯和約翰．桑切斯

　　我們剛剛有了自己的第一個孩子。剛開始這場冒險的我們是新手父母。一夜之間，我們要為另一個人的生命負責了。我們的孩子不能自己吃飯、不會自己清理而且要完全地依靠我們。這是多麼令人生畏啊。我們意識到由於我們關於養育孩子的先入為主的偏見，我們還沒有完全準備好這項工作，我們需要別人的建議。
　　或許那些初為父母的讀者會有相同的想法。那麼我們要到哪裡去尋求幫助呢？或許是尋求有經驗的朋友的建議，或是參加一個育兒課程，亦或是閱讀一些育兒書籍。養育孩子是世界上最重要的工作，但它也是一個我們最沒有資質的工作。
　　家中有多個孩子的父母會告訴你，每一個孩子都不一樣。對這個孩子有用的方法對其他的孩子就不一定管用。我有一個叔叔和嬸嬸，他們有10個孩子。我的嬸嬸常說她的每一個孩子都不一樣。

是什麼如此的可怕？

　　養育孩子有什麼可怕的？聖經告訴我們孩子是“耶和華所賜的產業”（詩 127:3）。然而，養育孩子自然會引起一定程度的焦慮。
　　在這個世界上感到恐懼和焦慮是很正常的。在寫這篇文章的時候，整個地球正在遭受新冠狀病毒的侵襲，恐懼和死亡在擴散。由於罪的緣故，這個世界上充滿了危險與挑戰，所以有時候父母害怕是很自然的。但是經歷一些焦慮和恐懼與讓它們完全地佔據我們的生活是兩碼事。
　　我們沒有人想要焦慮地育兒；我們想要用愛來育兒。說實話，我們都會犯錯。我們不是完美的，我們還是生活在這個破碎的世界中。我們有著不同的性情。而且這種多樣性也混入了這個育兒行列中。有些人本能地會更焦慮，而有些人則隨遇而安。
　　根據你的特殊處境，包括你生活在哪裡，你的恐懼會和別人的不同。你可能會擔心你孩子的安全或是擔心一家人的下一頓飯該從哪裡獲得，可能你的孩子正在受欺負，或者你正在努力滿足孩子的特殊要求。你可能生活在一個槍支垂手可得的國家，或者你是逃難家庭中的一員。
　　對另外一些人而言，可能你的恐懼是你的孩子花了大量的時間在網絡上。而身為基督徒，我們會擔心我們的孩子是否會追隨耶穌。

答案是什麼？

　　那麼一對父母如何能做到不懼怕的養育一個孩子，也不會被隨之而來的巨大責任壓垮呢？
　　你可以從確定你個人的恐懼和焦慮是什麼這點開始。寫下你特定的恐懼和焦慮能夠幫助你聚焦於你最近的情緒。這能幫助你將恐懼具體化。一旦紙上寫下了一些東西，它能幫助你緩解心中的恐懼。問問你自己：“這個恐懼真實嗎？我可以做些什麼改變這種狀況嗎？我這麼擔心合理嗎？”
　　身為基督徒，我們可以把我們所有的恐懼和焦慮帶到上帝的面前。我們能從上帝那裡獲得真知灼見的數量詞得稱道。“我們的天父有成千種方法來幫助我們，是我們所不知道的。”*當我們相信上帝和我們的孩子同在，我們也要相信祂會幫助我們成為我們所能成為的最好的父母。把這看成是和上帝一起的冒險。在一場冒險中，總會發生一些意料之外的事情，但是我們並不孤單。
　　接下來，我們可以把我們的感受跟我們的配偶或一個可信的朋友分享。有時候跟其他人聊一聊能夠幫助我們獲得新的觀點，也能減輕我們焦慮的程度。
　　另外花時間通過體育鍛煉、深呼吸等保持身體的健康也是很重要的。好的身體健康有助於促進良好的心理健康。

愛與指引

　　關於養育一個家庭，我的一位前教授用了兩個詞來總結：愛和指引。這意味著在你孩子的生活中陪伴他，向他展示關愛，在他們的生活中表現出可預見性及穩定性，並且要鼓勵他們。孩子需要知道你就在他們身邊。尊敬你的孩子也幫助他們尊重別人。和你的孩子談心並鼓勵他們跟你分享他們的想法和感受。
　　特別的向他們展示上帝的愛。孩子是藉著你來認識上帝的。他們會犯錯，但那並不意味著我們不再愛他們了。
　　愛和指引也包括為你的孩子設定真實的界限。給他們一些雜活、任務和健康生活方面的指導。使用上帝的原則，教導他們關於合乎倫理道德的生活，讓我們的孩子有更好的生活的最佳辦法乃是行出我們所講的道。孩子看到我們做了什麼要比聽到我們說了什麼更為重要。
　　成為好的父母需要愛和智慧。我們必須有意識的做一個決定不斷的學習如何做一位好的父母。這需要自律和承諾。
　　無論我們的孩子在生活中表現如何，記住他們都是上帝賜予我們的禮物。我們只是他們的管家。正如詩篇127:3中的應許，在我們把自己交托給上帝，裝備自己做父母時，要留意孩子們的需要，把他們帶領到上帝的寶座前，我們就給予了他們一個最好的開始。我們可以相信上帝和祂的應許（參考太 11:28-30；來 4:15,16；雅 1:5,6）上帝比我們更愛我們的孩子，而且祂也將與他們同在，並為他們做最好的安排。
　　我們可以勇敢的把自己和我們的孩子交托在祂的手中。

*懷愛倫，《歷代願望》（台北：時兆出版社，1956），頁333。