穿越烈焰

我們毫無所懼

好像一夜之間所有的事情都變了。原來安全的東西不再安全了。曾經可靠的朋友現在成了背叛者。所珍視的信仰要麼被拋棄，要麼可怕的死亡就會隨之而來。
這就是發生在多馬．霍克斯身上的事，他是一個善良、真誠的人，很受人們的愛戴和尊敬。霍克斯是一個熱心的聖經學生，生活在能夠用他的母語英語閱讀聖經的時代是幸運的。就在他那時代的幾十年前，偉大的英語學者和改革家威廉．廷代爾（William Tyndale，有人譯做丁道爾）將《聖經》中的大部分內容翻譯成了英語，這為更多的人開啟了一條通往聖經真理的道路，隨著啟蒙運動的到來，不列顛群島開始了一場改革——新教改革。
但是在16世紀中葉的英格蘭，時局變幻莫測，而在女王瑪麗（又稱“血腥的瑪麗”）登基後，許多不願放棄新教信仰的人都被殺害了。
在這個動盪的時刻，霍克斯沒有回歸國家強制的羅馬天主教信仰，他還拒絕參加彌撒並且公開地反對宗教政權。在他的兒子出生後，霍克斯拒絕讓這個嬰孩受天主教的洗禮。這個衷心的人多次被傳喚到倫敦大主教愛德蒙．邦納面前回答他的信仰問題，那位主教以對“異端信徒”的殘忍而聞名。
在寒冷潮濕的監獄裡煎熬了幾個月後，霍克斯得到了最後一次改口的機會。但是他對傲慢的主教的回答乃是，“不，大人，我不會改口的；如果我有一百個軀體，我寧願它們都被撕得粉碎我也是不會改口的。”1

信號

多馬．霍克斯知道自己註定要死在火刑柱上，在監獄裡的最後幾天祂接見了他的朋友和家人，其中有很多人將會面對相同的命運。他們被霍克斯的堅決打動，他們請求，當跳動的火焰圍繞著他時，“如果基督徒的信心和希望強過熊熊的烈火” 2，他是否能給出一個指示。多馬同意，如果在那種情況下他會給出一個信號的。
那一天很快就到來了。當多馬穿過那些趕來觀看這個火燒“異端信徒”的帶著嘲弄和嘲諷的人群時，他很平靜。他的腰被一根結實的鐵鍊拴在柱子上，在對聚集而來的人講完了話，並把他心傾吐給上帝後，火被點燃了。
《福克斯殉道者之書》描述了那個場景：“當他還在火中的時候，他的演講被暴虐的火焰奪去，他的皮膚扭成一團，他的手指被吞噬……以至於人們認為他已經死了，突然地，出乎所有人的意料，這個好人牢記著他的諾言，他向著永生的上帝，把那燃燒著的胳膊舉過了頭頂，看上去像是帶著極大的喜樂… …在頭頂拍了三次手。這一奇妙的場景引起了一陣歡呼，隨後這位受祝福的基督殉道者，倒在火中，交出了他的靈，那是1555年的6月10日。”3 霍克斯以及其他數百萬像他一樣的人，是如何能夠平安而堅定地面對那最可怕的情形呢? 今天，雖然我們可能不會面臨火刑柱的威脅，但我們如何能夠滿懷著希望、信心並完全和平地走向未知的未來呢？

毫無新事

恐懼並不新鮮。回到伊甸園中，我們看到亞當和夏娃藏了起來，害怕被人看見。當上帝喊亞當出來，問“你在哪裡？”時，我們聽到亞當解釋說“我就害怕；因為我赤身露體，我便藏了。”（創 3:9,10）
亞當懼怕因為他“赤身露體”，這不只是肉體的暴露，而“赤裸”就這個意義來說是指他失去了與上帝純潔的聯繫。暴露在罪中奪去了亞當和夏娃的清白和平安。
懷愛倫寫道：“這班違命之人所得的無非是惡的知識，罪的咒詛。那果子本身並無毒質，所犯的罪也並非只是順從食欲。我們的始祖是因為懷疑上帝的善良，不信他的言語，拒絕他的權威，以致成了悖逆的人，並使惡的知識進入了世界。”4
在這個罪惡的世界中恐懼是生活中很自然的一部分，但是它又是多麼頻繁的出自對上帝良善的懷疑，對上帝聖言的不信任，以及／或者對祂權威的拒絕啊。然而在整本聖經中，上帝都在呼籲我們“不要懼怕。”
“對膽怯的人說：你們要剛強，不要懼怕。看哪，你們的上帝必來……他必來拯救你們。”（賽 35:4）
“造成你的那位，現在如此說：你不要害怕！因為我救贖了你。我曾提你的名召你，你是屬我的。”（賽 43:1）
“地土啊，不要懼怕；要歡喜快樂，因為耶和華行了大事。”（珥 2:21）
在新約中我們看到驚恐的牧人被一位來自天上的使者告知：“不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；”（路 2:10）
耶穌向我們保證：“就是你們的頭髮，也都被數過了。不要懼怕，你們比許多麻雀還貴重！”（路 12:7）
在啟示錄中，我們看到耶穌用右手觸摸約翰，向他保證說：“不要懼怕！我是首先的，我是末後的，又是那存活的；我曾死過，現在又活了，直活到永永遠遠；並且拿著死亡和陰間的鑰匙。”（啟 1:17,18）

知道它的結局

在過去的幾個月中我們看到世界各地發生了迅速且巨大的改變。似乎地球上的每一個國家都受到了這個全球冠狀病毒瘟疫的影響。經濟衰退以及其他方面的影響仍在顯現。人們很害怕。沒有人知道明天會如何，然而先知有預言，在情況好轉以及變得更好之前事情會變得更糟糕。
正是這個“更好”給予了我們希望。這是一副巨大的畫面，現在宇宙的爭戰還在繼續，知道它的結局能幫助我們保持信心。耶穌向我們保證說，無論是火、暴風雨、還是任何我們可能會面對的情況，祂都會與我們同在，這樣我們就能夠滿懷信心的說：“我懼怕的時候要倚靠你。我倚靠上帝，我要讚美他的話；我倚靠上帝，必不懼怕。血氣之輩能把我怎麼樣呢？”（詩 56:3,4）
另外，我們能夠通過我們的榜樣，鼓勵他人要有信心、有勇氣，要知道基督徒的希望和信心比任何熊熊的火焰都要強大。
1 “Thomas Hawkes, Coggeshall martyr,” Local Heroes, Coggeshall Museum, www.coggeshallmuseum.org.uk/localhero.htm
2 Ellen G. White, Testimonies for the Church (Mountain View, Calif.: Pacific Press Pub. Assn., 1948), vol. 1, p. 657.
3 John Foxe, Foxe’s Book of Martyrs, p. 222, www.gutenberg.org/files/22400/22400-h/22400-h.htm
4 懷愛倫，《教育論》（台北：時兆出版社，1958），頁23。