复临信徒在英格兰

学习布道的语言

随着基督复临安息日会在北美稳定建立，扩张发展海外事工的需求吸引了早期领袖的注意。在十九世纪70年代，约翰．内文斯．安得烈（John Nevins Andrews）被派到瑞士的巴塞尔，在那里建了一个出版社。
安得烈了解当时英美之间存在的牢固联系，所以他在英国做了短暂停留。虽然当时在那里还没有基督复临安息日会，但那里还有少数人在守安息日。安得烈明白要向人们分享一个对许多人来说比较陌生的一个信息，还需要做很多的工作。
1851-1875年维多利亚时代中期，英国正处于社会和政治的重新调整之中，从农业向工业逐渐过渡。纵观历史，一个国家的政治和经济气候影响着宗教热情，英国就是这样一个例子，这个国家以宗教和道德行为的步伐而闻名，他们打着帝国主义的旗号向外派出传教士。表面之下是值得关注的。就在这种宗教和社会经济气候下，基督复临安息日会进来了。

开始了工作

教会选派约翰．诺顿．鲁弗波洛牧师以全职宣教士的身分前往英国。他和家人乘船从纽约出发，于1878年12月30日到达南安普顿。
鲁弗波洛（1832-1924）已经做了将近30年的传道人，他也是美国中西部备受尊崇的先驱者，他属于首批使用帐篷开展布道会的人。他引领了在加利福尼亚地区复临工作的开展，3年内在那里建立了5个新教会。他曾担任密歇根区会会长以及总会司库。但这些角色都不能为他在英国的工作做好铺垫。
在鲁弗波洛到达六天之后，他受到邀请，在雪莉会堂讲他在英国的第一篇道。超过150人赴会。在接下来的几周里，他租用了这个小会堂，做了15次晚间讲道。鲁弗波洛很有热情，他把他的时间和精力都投入到了公开聚会中。鲁弗波洛又决定复制他在美国时最熟悉的布道会模式──帐篷布道。

一个非正统的布道会模式

1879年4月，鲁弗波洛主要推广的布道会模式，对于南安普顿和那里其他的地方来说都是一个新颖独特的方式。他在日记中写到：“一开春，我们就购买并组建了一个60英尺的帐篷，把它安置在南安普顿的郊区，布道会是在1879年5月18日的那个星期天开始的。”1
第一次聚会有600位听众。尽管在开布道会的那三个月里，天气并不是特别好，但出席率还是很不错的。在布道会结束的时候，在南安普顿出席敬拜聚会的有30人。
当时很缺工人，只有一位牧师和两名平信徒工人。但是他们继续努力，一年之后，举行了第一次浸礼。鲁弗波洛在日记上说：“我们在南安普顿的第一次浸礼是1880年的2月8日，有6个人受浸。到了1881年的7月2日，有2９个人受洗归主。”2

进展缓慢，资源有限

有些人可能会说鲁弗波洛的劳动成果并不是怎样出奇。虽然他公开布道的出席人数很高，而且也有很多人接受安息日的教义，但是大家对委身加入教会仍犹疑不决。
鲁弗波洛坦白说：“我们在英国开展这个工作遇到了在美国不曾经历的困难。我们不断的被告知‘要接近英国人必须采用不同于在美国使用的方式。’”3与长时间的投入和努力相比，受洗的人数看上去很少。
鲁弗波洛自然会对疲软的进展感到失望，特别是与他在美国所取得的成功相对比时。但是在他的报告中他提出了一个认识并且对他所面临的挑战做了一次分析。其中的一个问题就是帐篷布道缺乏对上层社会人士的吸引力。
帐篷给人一种马戏团的感觉，低层次的人更容易进来。临时凑合的低矮木椅，缺乏艺术性和仪式感，帐篷不是精英和达官贵人呆的地方。鲁弗波洛在报告中承认，为了接近中上层人士，租用高档会堂是必要的。更大的困难是租用会堂的费用。
因为预算和资源有限，鲁弗波洛和他的小义工团队不得不依靠来自北美的拨款，以及从自养方面筹集的资金。教友们会免费派发《现代真理》杂志，在发出四期之后，他们采用付费订阅的模式。订阅收到的钱用于租用场馆、购买设备和印制更多的杂志和传单。

克服困难

鲁弗波洛不得不抗争的是他很难被接受，这可能是因为他是一个外国人，而且教导的还是不太常见的教义。如果一个英国人真的对宗教感兴趣，他们更可能会选择支持受人尊敬的英国国教圣公会，而不是冒着丧失威望和地位的风险与一个社会地位低下的组织为伍。
鲁弗波洛还面临着其他神职人员的反对。在帐篷布道会期间，他不得不忍受来自其他神职人员的反对，他们在讲坛和挨家拜访期间会督促居民做出反对安息日的决定。
虽然有这些困难，而且他的劳力很有限，鲁弗波洛还是坚持了下来并取得了胜利。他相信“上帝在试炼他们的忍耐而且在上帝没有难成的事”4因着他坚持不懈，也不气馁地投入手头工作，在不列颠群岛的工作最后取得了突破。鲁弗波洛为其他布道士奠定了坚实的基础。

1 John Loughborough, Rise and Progress of the Seventh-day Adventists (Battle Creek, Mich.: General Conference Assoc., 1892), p. 321.
2 同上。
3 同上，页322。
4 Nigel Barham, The Progress of the Seventh-day Adventist Church in Great Britain, 1878-1974 (Ph.D. dissertation, University of Michigan, 1976), p. 63.



理查德德．戴利是一名传道人，是大英联合会的公关通讯部干事。