在理想和现实之间

我们常常为活出上帝国度的价值而犹疑不定

　　开始的时候一切都很简单。亚当和夏娃要照看他们所居住的地球和伊甸园。既然他们是按照上帝的形象和样式被造的，他们将反映出上帝的仁慈、神圣，并最终对他们周围的所有受造物反映出上帝的品格。
　　这从未发生过。罪使人与上帝隔离。堕落带来了痛苦、死亡、虐待、嫉妒、暴力、对权力和统治的渴望，而且对这个世界有众多更邪恶的态度。亚当和夏娃的后代成了他们自己最大的敌人。
　　上帝有一个计划要带领他失散的孩子们回归伊甸园。祂拣选一个民族作祂的子民，在这黑暗的世界里反照祂的亮光（赛49:6）。祂给他们异象并说明祂的救赎计划（例如，安息日或圣所）；祂的律法反映了祂的品格，并以实际的方式说明了祂国度的价值。这些律法规定了孩子应该如何与父母相处，反之亦然；忠诚将如何带来幸福的婚姻；谋杀、偷窃、闲言碎语，和贪婪是如何破坏社会结构的。上帝告诫他们要关心寡妇、孤儿、寄居者，那些软弱的人，并要秉公行义。申命记10:12-22很好地总结了上帝律法的这些原则（参看出22:16-31）。
　　然而，在圣经中以色列人的现实却与此不同。几百年来，以色列的先知们一直反对虐待和不道德的行为。“［犹大］的首领为贿赂行审判；祭司为雇价施训诲；先知为银钱行占卜。他们却倚赖耶和华，说：‘耶和华不是在我们中间吗？灾祸必不临到我们。’”（弥3:11）。上帝一次又一次地借着祂的先知们来反对祂子民的态度和行为。“你们［犹大］若实在改正行动作为，在人和邻舍中间诚然施行公平，不欺压寄居的和孤儿寡妇；在这地方不流无辜人的血，也不随从别神陷害自己；我就使你们在这地方仍然居住，就是我古时所赐给你们列祖的地，直到永远。”（耶7:5-7）。
　　以色列人显然在偶像崇拜中犹疑不定（参看王上12:25-33；16:29-33等等），但上帝最常重复的责备包含他们的道德过失，以及他们认为不道德的行为可以借着大量献祭来抵消的心态（何6:4-6；弥6:6-8）。圣经中的上帝不能被虔诚的宗教行为或慷慨的施舍所操纵。听听祂的声音对21世纪的冲击：“我厌恶你们的节期，也不喜悦你们的严肃会。你们虽然向我献燔祭和素祭，我却不悦纳，也不顾你们用肥畜献的平安祭；要使你们歌唱的声音远离我，因为我不听你们弹琴的响声。惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔。”（摩5:21-24）。