復臨信徒在英格蘭

學習佈道的語言

隨著基督復臨安息日會在北美穩定建立，擴張發展海外事工的需求吸引了早期領袖的注意。在十九世紀70年代，約翰．內文斯．安得烈（John Nevins Andrews）被派到瑞士的巴塞爾，在那裡建了一個出版社。
安得烈了解當時英美之間存在的牢固聯繫，所以他在英國做了短暫停留。雖然當時在那裡還沒有基督復臨安息日會，但那裡還有少數人在守安息日。安得烈明白要向人們分享一個對許多人來說比較陌生的一個信息，還需要做很多的工作。
1851-1875年維多利亞時代中期，英國正處於社會和政治的重新調整之中，從農業向工業逐漸過渡。縱觀歷史，一個國家的政治和經濟氣候影響著宗教熱情，英國就是這樣一個例子，這個國家以宗教和道德行為的步伐而聞名，他們打著帝國主義的旗號向外派出傳教士。表面之下是值得關注的。就在這種宗教和社會經濟氣候下，基督復臨安息日會進來了。

開始了工作

教會選派約翰．諾頓．魯弗波洛牧師以全職宣教士的身分前往英國。他和家人乘船從紐約出發，於1878年12月30日到達南安普頓。
魯弗波洛（1832-1924）已經做了將近30年的傳道人，他也是美國中西部備受尊崇的先驅者，他屬於首批使用帳篷開展佈道會的人。他引領了在加利福尼亞地區復臨工作的開展，3年內在那裡建立了5個新教會。他曾擔任密芝根（密西根）區會會長以及總會司庫。但這些角色都不能為他在英國的工作做好鋪墊。
在魯弗波洛到達六天之後，他受到邀請，在雪麗會堂講他在英國的第一篇道。超過150人赴會。在接下來的幾周裡，他租用了這個小會堂，做了15次晚間講道。魯弗波洛很有熱情，他把他的時間和精力都投入到了公開聚會中。魯弗波洛又決定複製他在美國時最熟悉的佈道會模式──帳篷佈道。

一個非正統的佈道會模式

1879年4月，魯弗波洛主要推廣的佈道會模式，對於南安普頓和那裡其他的地方來說都是一個新穎獨特的方式。他在日記中寫到：“一開春，我們就購買並組建了一個60英尺的帳篷，把它安置在南安普頓的郊區，佈道會是在1879年5月18日的那個星期天開始的。”1
第一次聚會有600位聽眾。儘管在開佈道會的那三個月裡，天氣並不是特別好，但出席率還是很不錯的。在佈道會結束的時候，在南安普頓出席敬拜聚會的有30人。
當時很缺工人，只有一位牧師和兩名平信徒工人。但是他們繼續努力，一年之後，舉行了第一次浸禮。魯弗波洛在日記上說：“我們在南安普頓的第一次浸禮是1880年的2月8日，有6個人受浸。到了1881年的7月2日，有2９個人受洗歸主。”2

進展緩慢，資源有限

有些人可能會說魯弗波洛的勞動成果並不是怎樣出奇。雖然他公開佈道的出席人數很高，而且也有很多人接受安息日的教義，但是大家對委身加入教會仍猶疑不決。
魯弗波洛坦白說：“我們在英國開展這個工作遇到了在美國不曾經歷的困難。我們不斷的被告知‘要接近英國人必須採用不同於在美國使用的方式。’”3與長時間的投入和努力相比，受洗的人數看上去很少。
魯弗波洛自然會對疲軟的進展感到失望，特別是與他在美國所取得的成功相對比時。但是在他的報告中他提出了一個認識並且對他所面臨的挑戰做了一次分析。其中的一個問題就是帳篷佈道缺乏對上層社會人士的吸引力。
帳篷給人一種馬戲團的感覺，低層次的人更容易進來。臨時湊合的低矮木椅，缺乏藝術性和儀式感，帳篷不是精英和達官貴人呆的地方。魯弗波洛在報告中承認，為了接近中上層人士，租用高檔會堂是必要的。更大的困難是租用會堂的費用。
因為預算和資源有限，魯弗波洛和他的小義工團隊不得不依靠來自北美的撥款，以及從自養方面籌集的資金。教友們會免費派發《現代真理》雜誌，在發出四期之後，他們採用付費訂閱的模式。訂閱收到的錢用於租用場館、購買設備和印製更多的雜誌和傳單。

克服困難

魯弗波洛不得不抗爭的是他很難被接受，這可能是因為他是一個外國人，而且教導的還是不太常見的教義。如果一個英國人真的對宗教感興趣，他們更可能會選擇支持受人尊敬的英國國教聖公會，而不是冒著喪失威望和地位的風險與一個社會地位低下的組織為伍。
魯弗波洛還面臨著其他神職人員的反對。在帳篷佈道會期間，他不得不忍受來自其他神職人員的反對，他們在講壇和挨家拜訪期間會督促居民做出反對安息日的決定。
雖然有這些困難，而且他的勞力很有限，魯弗波洛還是堅持了下來並取得了勝利。他相信“上帝在試煉他們的忍耐而且在上帝沒有難成的事”4因著他堅持不懈，也不氣餒地投入手頭工作，在不列顛群島的工作最後取得了突破。魯弗波洛為其他佈道士奠定了堅實的基礎。

1 John Loughborough, Rise and Progress of the Seventh-day Adventists (Battle Creek, Mich.: General Conference Assoc., 1892), p. 321.
2 同上。
3 同上，頁322。
4 Nigel Barham, The Progress of the Seventh-day Adventist Church in Great Britain, 1878-1974 (Ph.D. dissertation, University of Michigan, 1976), p. 63.



理查德．戴利是一名傳道人，是大英聯合會的公關通訊部幹事。