火的试炼

在难以想像的损失中存活并引领着

　　但和琳达．马泰拉（Dan and Linda Martella）以前练习过紧急疏散。他们住在加利福尼亚的天堂镇，坐落于内华达山脉的山脚下，那是一个易于发生森林火灾的地方。

　　但．马泰拉回忆道：“几年前，一英里以外的地方一些家庭要疏散，我们也装好了车准备出发，后来才发现这就是对未来的一次预演。”

　　但．马泰拉是基督复临安息日会天堂镇教会的行政牧师；琳达在费瑟河（Feather River）复临医院工作，这医院是这个3万人口社区最大的雇主。

　　2018年11月8日的早晨，马泰拉和住在天堂镇的所有人，不得不逃离“野营火灾”，此次灾难后来被认定为在加利福尼亚州历史中最致命而且破坏最大的森林火灾。

　　司提反．汉密尔顿（Steve Hamilton）是天堂镇教会的首席牧师，最近刚刚从科罗拉多州调过来，他曾在那里的洛矶山区会担任青年部干事。在天堂镇发生大火毁灭了将近19,000所建筑（14,000所房屋）并导致数以万计的人们流离失所的5天前，汉密尔顿和他的妻子德琳娜（Delinda），还有他们的孩子们，凯蒂（Katie）、艾世丽（Ashley）、安得烈（Andrew）刚刚搬到天堂镇。

　　当突如其来的灾难毫无预兆地降临，让你陷入几乎需要将你所有的财产都能装进车里的境地时，会发生什么？

逐步复甦

　　司提反．汉密尔顿回忆道：“对于与我们的人保持联络并找到可能落脚的地方是异常艰难的。”在周边社区的一些拥有地产的教友为人们提供了可以存放大型旅行车的场地（拖车和房车）。

　　附近社区的教友，特别是奇科市的教友，敞开家门，邀请人们借宿在多余的房间里。汉密尔顿说：“我们一家五个人在一个厅房合一的单位住了四个月。”他接着说：“发生在天堂镇的灾难真的也发生在了奇科。奇科并没有着火，但是从天堂镇和附近地区逃离出来的居民严重的影响了奇科市。”

　　周四火灾后的安息日，天堂镇和奇科市安息日教会的教友来到一起，提供支援和救济。美国西海岸的复临教会提供了救援物资：食物、饮用水、洗漱用品、床被等。汉密尔顿回忆说：“有一个教会来到这里为700个人带来了食物，并在聚会结束后供应着食物。”

　　北加州区会会长助理艾德．法古森（Ed Fargusson）也回忆了那第一个安息日：“在那里有数以百计的人，其中很多人我认识。我只是一桌一桌的走动，倾听他们的故事。就在那时我突然想到：这些人刚刚失去了一切，但现在他们还没有意识到。”

　　这意味着385个复临家庭在这场灾难中失去了他们的家园。在天堂镇，大火之后只有极少的家园保存了下来（大约百分之十）。但重建将是一个缓慢而令人沮丧的过程。在一月份，汉密尔顿向县政府申请允许开始从天堂镇教会和学校里转移残骸──仅仅是转移残骸。直到3月份也没有拿到这个许可。

　　有一些复临信徒家庭，由于什么也没有留下，就搬到了该州其他的地方，或者是搬到了其他州。那些选择留下来的人需要等上数月或数年，他们的生活才能恢复正常。

上帝仍然在引领

　　那么人们如何理解如此大规模的灾难呢？人们又如何开始将碎片组装到一起呢？

　　对于司提反．汉密尔顿来说从不怀疑上帝的引领。“我们相信这就是上帝引导我们的地方。我们不相信祂在我们生命中的呼召会因为事情变得困难或不同于我们的计划而改变。”

　　因此这就意味着向前。北加州区会将奇科教会与天堂镇教会重划为两堂一区，任命汉密尔顿为首席牧师。奇科市教会为天堂镇复临中学提供了地方，使其能完成本学年的课程，而奇科市基督复临安息日会学校在几米之外上课。

　　一个委员会已经设立，开始着手研究如何在天堂镇重建基督复临安息日会：在火灾发生之前，这里有一所拥有1,300教友的教会，一所复临小学和中学，还有一所医疗机构，它曾是北加州最大的基督复临安息日会医疗机构。

　　汉密尔顿说：“教堂的建筑买了保险，在天堂镇将会有一座教堂。它将会是什么样子……在那里教会将要服务的社区又会是什么样子，那将是未来几年的过程。”这个过程不只是重建教会也要重建社区。除了被摧毁的房屋和建筑物，还有很多基础设施也遭到摧毁，如商业、学校、教会、水电供应等。

　　但．马泰拉更喜欢使用“旅程”一词而不是“过程”。“我们现在离这个旅程的终点还很远。它会很有挑战而且是一个我们不曾去过的地方。很难说我们已经解决了所有的这些问题。”

　　但．马泰拉提到了帮助他和妻子生存下来的一些基本因素。他讲述了他的家人在他们开始共同生活的时候是如何相互支援的。他说：“我们还活着。我们有家庭合照。我们还拥有彼此。”

　　他也提到了他的教会大家庭的重要性，它是如何存活下来的（85名死者中有一名复临信徒）以及这些经历是如何影响它的。他说：“我们正在为可能会有一半的会众离开这个区域做准备。”

　　如果在这场灾难中还有一线希望的话。艾德．法古森从该州这一地区的基督复临安息日会团体团结起来帮助恢复人们的生活中看到了这一点。大火发生数小时后，美国联邦紧急事务管理局（FEMA）联系北加州区会，询问教会能否为自己的成员找到避难所，称这将减轻更大体系的负担。

　　法古森说：“我看到，有些人说他们不能付钱给他们的员工去做的事情，义工们（志工们）却免费做到了。”“这就是教会的美丽之处。当我们有需要的时候，就像现在，我们可以拿起电话打给某人，然后我们很快就知道，在我们的身后有一个军队。”