為了基督無家可歸

一個人改變現狀的使命

　　2018年10月，我和丈夫參加了在美國密芝根州（密西根州）巴特溪（Battle Creek）舉行的年議會。當我們進入到用餐區域後，我們和傑夫．喬丹（Jeff Jordan）還有他的妻子梅麗莎（Melissa）一起用餐，因為這一頓飯既生動又有趣――有趣是因為我們交流的話題，生動是因為梅麗莎並沒有吃很多，因為她要活躍地為傑夫翻譯，因為傑夫是個聾子。

　　傑夫是田納西州學院谷附近的南部聾啞人團契的牧師。傑夫用手飛速的講著美式手語，梅麗莎為他翻譯。在2016年，他被任命為全球總會特殊需要事工辦公室聾人部（名譽）副協調員。

　　那天在我們的交談中，傑夫和梅麗莎興奮地告訴了我們在巴特溪橡樹山公墓的一個發現。伊利法萊特．吉姆波爾 （Eliphalet M. Kimball）埋在那裡，他被認為是第一個向聾啞人宣教的基督復臨安息日會“宣教士”。出於好奇，我做了一些研究發現在復臨信徒中鮮為人知的一個人以及他有趣的故事。

　　伊利法萊特．莫勒爾．吉姆波爾於1816年的3月15日生於新罕布什爾州萊姆市。他是伊利法萊特．吉姆波爾與貝特西．吉姆波爾12個孩子中的一個。當他4歲的時候，伊利法萊特得了斑疹熱疾病，導致兩耳失聰了。

　　大約在伊利法萊特出生的時候，美國東北部的幾個失聰兒童的父母找到了一種教育他們的方法。1817年他們建立了“康乃狄克教育與教導聾啞人庇護所”。2這對伊利法萊特來就是天意，因為它影響了他的一生。

　　當他15歲的時候，父母將他送到了這個學校，那裡不單重視閱讀、寫作以及數學方面的教育，他們也注重宗教方面的培訓。學生們學會了用手語交流――用手勢講話。在那裡他遇到了他未來的妻子瑪麗．韋伯斯特（Mary Webster），她也是一個聾啞人。3他們在1839年結婚，並住在新罕布什爾。這對夫婦生了兩個聽力正常的孩子。

　　1852年，這對夫婦決定搬到西部的印第安那州，住在一個“聾啞人”家裡。在那裡暫住期間，伊利法萊特收到了一本小冊子，上邊說人類沒有不朽的靈魂。從出生起是浸信會信徒，又是熱心的聖經學者，伊利法萊特開始對照著小冊子研究他的聖經。後來他們搬到了威斯康辛州和他的兄弟住在一起，並且他繼續的研究著聖經。在1860年冬天，梅利特．康奈爾（Merritt E. Cornell）開始他的佈道會時，這一家人住在愛荷華州的阿納摩薩。佈道會在法院大樓舉行，康奈爾報告說聽眾熱情洋溢地赴會。因為耳聾的緣故，吉姆波爾夫婦沒有參加甚至也不知道這次佈道會，但是他們的孩子被人群吸引並告訴了他們。在安息日那天伊利法萊特設法從康奈爾那裡拿到了一些文獻資料，然後就又回去研究聖經了。在確信了安息日後，他和他的妻子開始忠實的遵守安息日，儘管會很孤獨。

　　吉姆波爾夫婦的女兒結了婚搬到了密蘇里州，他們的兒子搬到了堪薩斯州。在1867年吉姆波爾夫婦與孩子們分別相處——六個月住在女兒那裡，在此期間他們和女兒一起守安息日（不包括她不信的丈夫）；另外六個月住在兒子那裡，在此期間他們自己守安息日。兩年後。伊利法萊特的妻子瑪麗去世了，葬在了堪薩斯州的萊文沃斯。

　　在瑪麗去世6個月後，伊利法萊特心中熱切地希望將福音傳給像他這樣的殘疾人，這使他決定成為“無家可歸的人”，到主帶領他去的任何“聾啞人”願意去聽的地方教導和傳道。他一個地方接著一個地方的去教導、傳道，與任何願意接待他的人一起工作和生活。他曾住在堪薩斯州、愛荷華州、伊利諾州、麻塞諸塞州、新罕布什爾州、佛蒙特州、康涅狄格州和緬因州。

　　吉姆波爾用他的雙手教導，並提供一些小冊子供人閱讀，在他的身後留下了一連串歸主之人。“在聖約瑟拜訪他的一個人接受了安息日，在內布拉斯加州南部他為兩個人帶去了真理。他曾經拜訪過新罕布什爾州、麻塞諸塞州、康涅狄格州、新澤西州、羅德島州，以及紐約和布魯克林兩市，現在他在緬因州做工。在康涅狄格州有兩個啞巴開始守安息日；另外還有兩個人想要守安息日……在麻塞諸塞州有三個人遵守安息日，還有很多人有興趣進一步了解這些真理的觀點。在新罕布什爾現在有5個人遵守著安息日。”4

　　伊利法萊特在希爾博士夫婦（Dr. and Mrs. Hill）家裡住了六個月來教導他們的“聾啞”女兒。他向她打開了聖經的真理。1877年懷愛倫在印第安那州帳棚大會講道的時候遇見了希爾夫婦：她說：“在這次會議上最有特點的是希爾弟兄和希爾姐妹的女兒，她是一個16歲的啞巴。她和禱告的人一起，用手勢禱告；這是一個非常莊嚴且令人印象深刻的場景。”5懷愛倫接著說希爾夫婦和他們的女兒已經受洗了。

　　十天後，在麻塞諸塞州格羅韋蘭舉行的一次帳棚大會上，又有三個“聾啞人”受洗了，包括“聾啞人”便雅憫．布朗（Benjamin Brown）和他的妻子。他們都是伊利法萊特帶領他們走向真理所結的果子。

　　一年後，懷愛倫寫下了如何與他相遇：“我們很高興遇見了吉姆波爾弟兄，他是一名啞巴並且在聾啞人之中成為了一名宣教士。藉著他不懈做工，有很多人接受了真理。我們是在一年一度的帳棚大會上見到了這位有信心的弟兄，他的身邊圍著一些歸主的啞巴。有人耳朵可以聽到的，一邊聽講一邊寫下一部分來，他坐在那裡，周圍都是他的啞巴朋友，就積極的用手語給他們傳道。他自由地用著他的能力在推動著佈道的工作，他用恩賜來榮耀上帝。不久之後，如果有信心的話，他將獲得一個珍貴的獎賞。”6

　　伊利法萊特繼續努力做著宣教事工，因為久病纏身，最後他到了巴特溪療養院療養。他逝世時，享年71歲。他的墓碑標記著他墳墓的所在，正如他在等待賜生命者的召喚，那時他將會聆聽、講述、歌唱他所鍾愛的真理。

　　伊利法萊特．吉姆波爾在很久之前所開始的這項事工還在繼續。正如他藉著文字和翻譯是聾人“聽”到這些福音的信息一樣，現今在世界各地12個國家建立了為復臨信徒聾人事工部（www.adventistdeaf.org）。當耶穌再來的那一天，將會是一個多麼熱鬧的一天啊，那時“聾子的耳必開通”“ 啞巴的舌頭必能歌唱。”（賽 35:5,6）

1. 喬丹夫婦在參加安德烈．巴博薩．德奧利維拉（André Barbosa de Oliveira）和道格拉斯．席爾瓦（Douglas Silva）的演講之後了解到了伊利法萊特．吉姆波爾，他對這位復臨信徒先驅作了廣泛的研究。
2. 現在是“美國聾人學校”。它曾是美國的第一所為聾人開辦的學校。
3. 聾啞是19世紀的用語。現在不再使用了。正確的用語是“聾人”。
4. 在《復臨評閱與安息日宣報》，1875年1月28日。
5. 在《復臨評閱與安息日宣報》，1877年8月23日。
6. 在英文《時兆》，1878年9月12日。