拯救

　　聖經經文：“主啊，你是有憐憫有恩典的 神，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實。”（詩86:15）

　　我第一眼看到斯帕奇（Sparky）的照片時就愛上了牠了。因為我們15歲的約克郡犬不久前去世了，我很孤單。我告訴我的丈夫：“我只是看看。”

　　我們知道斯帕奇被虐待。牠的毛髮又長又髒，並且亂蓬蓬的。牠的“寄養父母”給牠洗了澡，在牠脖子上繫了一條可愛的小圍巾，並把照片上傳到了寵物收養網站petfinder.com。我們都被彼此吸引住了。表面看來斯帕奇是一條可愛、懂事的小狗，但我們不知道牠的內心受到了多大的傷害。

　　我們第一次帶著斯帕奇外出時，牠很害怕。當牠受到驚嚇時，經常會躲到床底下去。最後我們把狗鏈24小時栓在牠身上，以便我們把牠從床底下拉出來。

　　斯帕奇變得越來越喜歡我的丈夫，與此同時，牠卻對我近而遠之。當我靠近牠的時候，牠會蜷縮在我丈夫的膝蓋上或是跑到床底下。我嘗試著同牠溝通，“出來吧，斯帕奇，”我請求道。“相信我，我是愛你的。”然而牠卻對此無動於衷，我已經準備好要放棄了。

　　我的丈夫因事要離開小鎮幾天，於是我就成了斯帕奇唯一的玩伴。當斯帕奇第一次跳上我的膝蓋時，我幾乎要從椅子上摔下來。雖然我輕拍牠的時候，牠的坐姿略顯僵硬。但至少牠願意接近我了。

　　斯帕奇不知道如何成為一隻寵物。我們嘗試和牠一起玩耍、扔球、拽襪子，但牠只是坐在那裡。我足足花了8個月的時間，才讓斯帕奇徹底的相信，我不會虐待牠。牠逐漸卸下對外界的戒備，直至願意呆在外面，而且牠喜歡在外面散步。牠在滿是白雪的地面上打滾時，牠會把背靠地滾動，如同人們要在雪上畫出天使一般。牠是如此的可愛、有趣，和討人喜歡。在我們與牠認識一周年的時候，我們成為了彼此的朋友—最好的朋友。牠終於意識到，我並無害牠之心。

　　我從斯帕奇那裡學到了很多。我認識到內心的傷痕就像外在的傷痕一樣，它們從未徹底的消失。我意識到，人與人之間的信任絕不是建立在強迫的基礎上，你甚至都無法強迫一條狗來信任你。信任是以時間、耐心和愛心為基礎的。我認識到，我自身的經歷和斯帕奇有著諸多的相似之處。雖然上帝多次告訴我，祂是值得我信任的，但我卻仍然無法徹底的相信祂。我體會到，上帝拯救了我，就像我們幫助了斯帕奇一樣。當我遠離上帝時，祂卻對我不離不棄，祂要領我回家，祂動情的說：“回來吧，相信我，我很愛你。”



夏洛特 埃利克森