不计代价

当宣教服务意味着离开一切熟悉的事情时

　　弗洛伦斯（Florence）怀疑地查看着她的周围。他们在波斯（现今的伊朗）马拉加的两层土屋，以当地的标准来看是很不错的。她家的小厨房有一个窗户，这样阳光能够透过窗户晒进来；第一层非常适合举办聚会，第二层提供了两个额外的房间，一个客厅一个卧室。但是她很想知道，怎样能让这个泥地板和墙保持干净呢？当她想到家和家人的时候她的眼睛模糊起来。在这里她感到很孤独，非常的孤独。

　　她的新婚丈夫法兰克．奥斯特（Frank Oster）习惯了宣教士生活，在福音工场已经有四年了。弗洛伦斯清晰地记得他们的第一次邂逅。在美国的瓦拉瓦拉大学（Walla Walla College）由哈利．沃什伯恩（Harry Washburn）教授组织的一个海外宣教乐队聚会上，他们肩并肩坐在一起。他们各自发誓说如果这是上帝的意愿，他们愿意成为一名海外宣教士。他们之间有了一种非正式的友谊──直到1909年法兰克离开担任宣教士。

　　随着在1901年总会会议中出现的海外宣教事工新异象，很多青年人被选择派往海外服务，包括法兰克。他和他的朋友亨利．德克森（Henry Dirksen）是第一批进驻波斯的复临教会宣教士。他们明白，如很多来自美国的那些宣教士一样，他们的献身是长期的。他们希望终身从事这一领域的工作。

宣教士家庭的生活

　　承蒙邮局的帮助，法兰克离开后和弗洛伦斯开始了认真的交往。通过一连串的信件使他们知道他们终究要在一起，像同伴那样一起去做服侍。他们在伦敦结了婚，弗洛伦斯的父母住在那里。然后他们叫了一艘船开往波斯去度蜜月。那是1913年。

　　《带着爱情去波斯》（To Persia, With Love）是奥斯特在伊朗的传记，里面有这样一段话：“伊斯兰教……从一开始就在其人民中激起了一种在其他宗教中偶尔才会出现的热情和忠诚。这里的宣教工作被认为可能是世界上最困难的。复临教会在波斯工作的头五十年（1911年开始）那里共有29名宣教士。法兰克和弗洛伦斯．奥斯特独自在那里工作了长达11年（1914-1925）”1

　　最终，法兰克在中东工作了35年，其中27年是在波斯。

　　奥斯特夫妇在波斯为自己找到了专长。法兰克在的家里举行聚会和圣经研习，使用安息日学材料。2弗洛伦斯自己则忙于学习土耳其语，那是当地的通用语言，并使用圣经作为她的教科书。很快她就聚集了一群邻居的女孩并教他们英语。当女孩们学习英语的时候，她就使用土耳其语来解释所读的经文，以此来练习土耳其语。由于她的语言技巧和乐意接待邻居，一些女孩开始守安息日。

　　对奥斯特一家来说，生活并不容易。他们与严重的疾病抗争，在第一次世界大战期间还要逃避库尔德人的攻击，他们有两名孩子死于疾病，他们还要在有限的资金下存活，并且每天都会面对着孤独。但他们忠于职守。当他们接到来自总会的休假信件时，他们选择继续留在那个地方。经过多年的努力，教会看上去正处于生机勃勃的边缘。3弗洛伦斯说：“不，法兰克，如果我们离开的话，上帝的工作会受到影响，现在我们还不能走。”4

　　奥斯特一家在那里建立学校，为孤儿提供食物和衣服，向难民布道，就这样教会在中东一个人一个人的渐渐壮大。等到他们搬迁往土耳其的伊斯坦布尔的时候，“宣教工作从先驱者的‘0’发展到一个稳定的综合团队，由来自本国和欧洲的工作人员组成。”5

　　最后当他们返回家乡的时候，那是因为第二次世界大战的爆发并且是强制撤离。“他们作为那片古老土地上的先驱者，在那里奉上了人生中的35个年头。在那里经历过巅峰，也有很多低谷。回顾过往，如果单单从数字上来看的话──看上去像是付出了很多的时间与精力只取得了一点点的果效。”6

一份持久的遗产

　　奥斯特夫妇可能会认为他们的牺牲是徒劳的，但在他们人生故事的最后几页，他们不会改变任何事情。有一次弗洛伦斯问道：“负担是不是太大了？这一切的代价是不是太高了？你能把你的生命和才能奉献给更好的事业吗？‘不 ── 一千次的不！’”她回答说。“这些年来他们一直生活在对上帝意愿的承诺中，他们无数次的看到上帝的引领之手……常常的感受到圣灵的慰借而不愿去从事其他的事情。”7

　　奥斯特夫妇点燃的属灵之火在20世纪70年代的伊朗革命中几乎被一扫而光。“在那片古老土地上的工作仍然没有结束，而且挑战甚至比之前还要大。上帝的工作将如何完成……在上帝的眷顾下，这仍然掌握在新开拓者的手中。”

　　谁将追随他们的脚步扛起这面大旗，为上帝行艰难的事呢？

1. Kenneth Oster and Dorothy Minchin-Comm, To Persia, With Love (Mountain View, Calif.: Pacific Press Pub. Assn., 1980), pp. 9, 10. 2. 《复临评阅与安息日宣报》（Advent Review and Sabbath Herald），1952年8月7日，
documents.adventistarchives.org/Periodicals/ARAI/ARAI19520807-V129-32.pdf。
3. Kenneth Oster and Dorothy Minchin-Comm, To Persia, With Love, p. 69.
4. 同上。
5. 同上，页160。
6. 同上，页188。
7. 同上，页190。
8. 同上，页4。