他们仍然离开

我们却似乎对这些数字的变化熟视无睹

杰拉德·A．克凌贝尔，《复临信徒评阅》／《复临信徒世界》副主编

　　在最近于美国密芝根州（密西根州）巴特溪（Battle Creek）召开的全球总会执行委员会年议会上，档案、统计和研究办公室主任大卫．特里姆提交了年度统计报告。1在众多反映教会发展的实际情况的数字中，有那么一串数字震惊——应该是又一次震惊了我。特里姆谈到，42%的教友正在离开教会（显然，这一数字中并不包含因教友过世而造成的教会人数下跌）。2

　　在会议进行其他热烈的讨论时，我们可能会忽略这一惊人的数字，但我们不能。想一想你自己的教堂，不论人数多少，规模大小。你可能是德国北部一个只有50人的小教会的一员，从统计学的角度上来讲，这50个教友中间有20个会在接下来的若干年里离开你的教会。也许你属于巴西圣保罗或者肯尼亚（肯雅）内罗毕（奈洛比）一个拥有2,000名教友的充满活力的大型教会，这些人当中有八百人将会从你的教会中销声匿迹。你想像一下20张空椅子，想像一下800张空椅子得是多大的空间。

　　当我把这种情形套用在我自己的教会当中的时候，我的心都在痛。这些数字的背后，代表的是一些不论出于何种原因，都不再愿意继续走复临运动之道路的人。请不要误会，我并不是说拥有基督复临安息日会的教友身份就等同于走上了通往天国的康庄大道。上帝仍在对那些走出我们教会的人心说话，而令人感恩的是，其中的许多人还会回来。然而，真正触动我的其实是，我们似乎对这些数字上的变化熟视无睹，淡然处之了。

　　没错，我们是为2017年加入基督复临安息日会的1,352,931名新教友而感到高兴，但我们曾否为流失了的那563,205名教友而悲伤过呢？这些人流失的原因可能是多方面的，有些人是受过洗，却没有受过门徒培训，除非他们有意识地融入教会，否则这类人往往很快就会流失。其他人则是受到了我们这些信仰时间较长的人的伤害，人际间冲突迫使他们离开了教会。身为一个十几岁孩子和一个青年的父亲，我尤其担忧那些大学毕业之后流失的年轻人。为什么我们不努力帮助他们找到一个属灵的家园呢？

　　复临教会的研究人员对这类痛苦的现实进行了越来越多的高质素的研究。如果我们希望有策略地思考，就需要这类研究。但是除了进行这些研究外，还需要我们个人满怀热情地去迎接此类挑战。如果你愿意为解决这一问题贡献一份力量，我这里给你四条实际的建议，可能有助于遏制教友流失的这种趋势：

　　首先，从个人的层面来了解你教会的教友，尤其是新加入的教友的情况，关注他们的日常生活。

　　其次，协助你教会的领导层对新教友进行门徒培训。门徒培训不仅仅是牧师或长老的工作，地方教会才是门徒培训的起点。

　　再次，要特别留意会众中的青少年和年轻人。熟悉他们的名字，与他们交流，聆听他们关于教会的忧虑与关切，成为他们的良师益友。

　　最后，着手写祷告日志，专门关注那些已经离开教会的人。代祷是上帝让我们与周遭世界联系在一起的方法，当你祈祷的时候，倾听圣灵温柔的声音在你的内心低语，这是一种创造性的重新联结的方式，可以把那些已经离开的人带回到教会的家中。





1 我们曾就此报道，见“年议会的行政秘书报告强调了宣教＂，《复临信徒世界》，2018年12月版，http://aw.chumsda.org/index.asp?issue=1812&lang=big5&id=17。
2 您可以在以下网页中查阅该报告：http://documents.adventistarchives.org/ArchivesPublications/2018%20Annual%20Council%20-%20Statistical%20Report,%20David%20Trim.pdf