他們仍然離開

我們卻似乎對這些數字的變化熟視無睹

傑拉德·A．克凌貝爾，《復臨信徒評閱》／《復臨信徒世界》副主編

　　在最近於美國密芝根州（密西根州）巴特溪（Battle Creek）召開的全球總會執行委員會年議會上，檔案、統計和研究辦公室主任大衛．特里姆提交了年度統計報告。1在眾多反映教會發展的實際情況的數字中，有那麼一串數字震驚——應該是又一次震驚了我。特里姆談到，42%的教友正在離開教會（顯然，這一數字中並不包含因教友過世而造成的教會人數下跌）。2

　　在會議進行其他熱烈的討論時，我們可能會忽略這一驚人的數字，但我們不能。想一想你自己的教堂，不論人數多少，規模大小。你可能是德國北部一個只有50人的小教會的一員，從統計學的角度上來講，這50個教友中間有20個會在接下來的若干年裡離開你的教會。也許你屬於巴西聖保羅或者肯尼亞（肯雅）內羅畢（奈洛比）一個擁有2,000名教友的充滿活力的大型教會，這些人當中有八百人將會從你的教會中銷聲匿跡。你想像一下20張空椅子，想像一下800張空椅子得是多大的空間。

　　當我把這種情形套用在我自己的教會當中的時候，我的心都在痛。這些數字的背後，代表的是一些不論出於何種原因，都不再願意繼續走復臨運動之道路的人。請不要誤會，我並不是說擁有基督復臨安息日會的教友身份就等同於走上了通往天國的康莊大道。上帝仍在對那些走出我們教會的人心說話，而令人感恩的是，其中的許多人還會回來。然而，真正觸動我的其實是，我們似乎對這些數字上的變化熟視無睹，淡然處之了。

　　沒錯，我們是為2017年加入基督復臨安息日會的1,352,931名新教友而感到高興，但我們曾否為流失了的那563,205名教友而悲傷過呢？這些人流失的原因可能是多方面的，有些人是受過洗，卻沒有受過門徒培訓，除非他們有意識地融入教會，否則這類人往往很快就會流失。其他人則是受到了我們這些信仰時間較長的人的傷害，人際間衝突迫使他們離開了教會。身為一個十幾歲孩子和一個青年的父親，我尤其擔憂那些大學畢業之後流失的年輕人。為什麼我們不努力幫助他們找到一個屬靈的家園呢？

　　復臨教會的研究人員對這類痛苦的現實進行了越來越多的高質素的研究。如果我們希望有策略地思考，就需要這類研究。但是除了進行這些研究外，還需要我們個人滿懷熱情地去迎接此類挑戰。如果你願意為解決這一問題貢獻一份力量，我這裡給你四條實際的建議，可能有助於遏制教友流失的這種趨勢：

　　首先，從個人的層面來了解你教會的教友，尤其是新加入的教友的情況，關注他們的日常生活。

　　其次，協助你教會的領導層對新教友進行門徒培訓。門徒培訓不僅僅是牧師或長老的工作，地方教會才是門徒培訓的起點。

　　再次，要特別留意會眾中的青少年和年輕人。熟悉他們的名字，與他們交流，聆聽他們關於教會的憂慮與關切，成為他們的良師益友。

　　最後，著手寫禱告日誌，專門關注那些已經離開教會的人。代禱是上帝讓我們與周遭世界聯繫在一起的方法，當你祈禱的時候，傾聽聖靈溫柔的聲音在你的內心低語，這是一種創造性的重新聯結的方式，可以把那些已經離開的人帶回到教會的家中。





1 我們曾就此報道，見“年議會的行政秘書報告強調了宣教＂，《復臨信徒世界》，2018年12月版，http://aw.chumsda.org/index.asp?issue=1812&lang=big5&id=17。
2 您可以在以下網頁中查閱該報告：http://documents.adventistarchives.org/ArchivesPublications/2018%20Annual%20Council%20-%20Statistical%20Report,%20David%20Trim.pdf