余种的应许

亚当和夏娃因被撒但――古蛇（启12:9）引诱而在伊甸园堕落，是一场巨大的灾难，威胁着人类的未来。撒但篡夺了这个世界的统治权（约12:31；14:30；16:11），如果撒但可以完全统治世界的话，人类就要和他一起毁减（罗6:23；5:12—14）。

为了保护人类的余种，上帝决定保留一颗“种子”（和合本译为“后裔＂），日后将挑战古蛇的统治，并最终打败他，即使这将使祂失去自己的生命。因此，上帝宣布，祂会在蛇和女人的“种子”(3) 之间放置“仇恨”，而“种子”最终会伤蛇的头（创3:15）。

上帝既会保护人类的余种，保证对祂的忠心，并挑战撒但的统治，同时也预备一位后代，就是可以毁灭撒但势力的一个人。(4) 人类救赎的故事记载了这个仇恨。这故事紧接着上帝的行动，就是保留一群余民，成为祂的国度在世上的领土，将对上帝的认识带给人，尽管撒但不断试图摧毁它，并想要获得对人类的完全控制。(5)

余民的目的

圣经阐述了挪亚和他的家人是第一代的余民（创7:23）。当人类堕落到一定程度时，他们心中的每一个想法“尽都是恶”（创6:5,11），上帝藉着义人挪亚为人类和动物预留了一个未来（创6:8；7:1）。祂向挪亚启示，要向世界发出关于即将到来的毁灭的警告，并要他建造一个方舟，以保护那些愿意听从他所传的警告的人（来11:7；彼前3:20；彼后2:5）。上帝的目的不仅是为了保护人类的余民，也为了让后代的人认识上帝。

然而，并不是所有挪亚的儿子都忠于上帝（创9:25）。但是，上帝的余民是藉着闪的后代而得以保存的，他们承认上帝是他们的主，祂就住在他们中间（创9:27）。那么，余民不仅仅是上帝能够从灾难中保存下来的人，更是一个看得见的工具，用来传扬上帝的名，并呼召世界回归到祂那里。

在后来的危机中，上帝继续保护着余民。(6)在建造巴别塔的时代，各个民族的叛乱之后，上帝拣选了亚伯拉罕――他来自闪的后代，并且一直忠于上帝最初的呼召（创11:31）――上帝赐福他，并藉着他的后代赐福给地上的万族（创12:1-3；22:16-18）。上帝有意让亚伯拉罕的后裔――以色列人――成为祂特选的珍宝，将祂的律法托付给他们，并将祂的恩福赐予他们（出19:5；申4:5-8；28:1-4）。他们将成为一个“祭司的国度”，他们的工作是向地上的万族宣扬上帝的名（出19:6；玛2:7）。因此，上帝保护以色列，为他们存留余种，并藉着他们使万国都归向上帝（创45:7；摩5:15）。但不幸的是，以色列没有荣耀上帝，在列邦中亵渎了祂的名（结36:20-23；39:7）。

有缺陷的余民和将来的洁净

纵观历史，在遍地充满悖逆的百姓中，上帝一直在为那些忠心于祂的人做工。但这些余民总是由有缺陷的个人和群体所组成，他们需要上帝恩典的救赎，就像上帝希望通过他们拯救其他的人一样。

挪亚和他的孩子、亚伯拉罕和他的后裔、犹大和被掳到巴比伦的人，都犯了严重的错误。上帝将祂的子民比喻为葡萄树或葡萄园，或许这最能表达有缺陷的工具之吊诡（悖论）。上帝“从埃及”带来了一棵“挑选的葡萄树”，把它种在“一个非常肥沃的山丘上”，这样它就可以把它的树枝伸向各个国家，但是以色列变成一棵“野葡萄树”，产生了“野葡萄”。 (7)

以色列的问题根深蒂固。它一再失败的原因是它们已经变成了一棵“野葡萄树”。除了改变他们的行为，余民还需要改变本性。这对历史上所有的余民都是一样的。然而，先知们的预言，上帝会洁净祂余民的百姓，就像熬炼银子一样（亚13:8,9）。傲慢、欺骗、嫉妒、绊跌和作恶的人，都要从他们身上除去，上帝将要把祂的律法和祂的灵安置在他们心上。8 这被洁净的余民包括来自许多国家的人（亚8:20-23；14:16）并将要把世界吸引到上帝面前（赛2:2-4；60:1-3）。

耶稣和十四万四千人

然而，上帝从一开始就已经启示了解决余民这个难题的方法。这个女人的“后裔”（种子）既是一群人，又是一个人。上帝预言，在整个历史中，蛇和女人的“后裔”（种子）之间会有“仇恨”，但这将是“一个”，一个“祂”，祂会打碎蛇的头（创3:15）(9)。保罗还解释说，亚伯拉罕的“后裔”（种子）是指着一个人，就是基督（加3:16）(10)。耶稣自己也肯定了这句话，他说：“我是真葡萄树，我父是栽培的人”（约15:1）。耶稣是完全信靠的，(11) 启示了天父，并解释了上帝律法的真正含义和深度，(12) 并把所有的人类都吸引到上帝面前。(13) 于是，上帝在基督里向余民和万国提供了他们所需要的解决方法。

那些加入基督的人向上帝宣誓效忠。它们是野葡萄树的“枝子”被嫁接到“真葡萄树”上的。当他们把自己的身体连接到树干上，从它的汁液中获取能量时，他们领受了树干的生命和它的本性（彼后1:4）。这是树枝新生的神迹，他们要向所有的国家伸展，使它的果实能给神圣的“栽培的人”带来荣耀（太28:18-20；约15:8）。

基督的工作将在地球上的最后一代信徒中达到顶点。圣经中关于余民洁净的预言将会应验在他们身上。(14) 他们是那些教会中将要“得胜”的人（启示录第2，3章）。启示录指明他们是有上帝印记的十四万四千人，他们始终对上帝保持忠心。(15) 他们在羔羊的血中被洁净了（启7:4-14）。在历史上最黑暗的时期，面对龙和兽的威胁（启示录第13章），他们将保持圣洁，因为“羔羊无论往哪里去，他们都跟随他”（启14:1—5）。他们坚持真理，守“上帝诫命”，持守“耶稣的见证”（按原文和英文直译），并呼召“那些住在地上的人”归回到上帝面前（启14:6-12；12:17）。他们将要成功，因为他们被牢牢地嫁接在树干上，永远不会失败。



(1)Charles Siebert, “Food Ark,” National Geographic 220, no. 1 (July 2011): 108-131.

(2)在Al Gore, “The Edge,” The Future: Six Drivers of Global Change (Kindle ed. (New York: Random House, 2013), chap. 6。

(3)从希伯来语翻译成“后裔”的子也有“种子”（zera）的意思。

(4)请参阅Jacques Doukhan, “The Seed,” On the Way to Emmaus: Five Major Messianic Prophecies Explained (Clarksville, Md: Lederer, 2012), chap. 1.的分析。

(5)余民的概念就是在灾难面前保存人类，请参考Angel M. Rodríguez, ed., Toward a Theology of the Remnant: An Adventist Theological Perspective (Silver Spring, Md: Biblical Research Institute, 2009), p. 24。

(6)以利亚和7,000个忠心的人（王上19:14,18）；犹大（王下17:18）；被掳到巴比伦的人（王下25:11）；那些被掳归回的人（耶31:7—9,31—34）；请参阅Rodríguez, pp. 25-33。

(7)这是从以下经文中组合成的画面：诗80:8—18；赛50:1—7；耶2:21；5:10；6:9；结15:1—5；17:1—21；19:10—14；何10:1,2；珥1:7。

(8)赛11:10—13；耶31:7—9,31—34；结36:22—32；番3:11—13；玛3:16—4:3；太13:24—30,37—43；25:1—4.31—33。

(9)请参阅Doukhan。

(10)请参阅Rodríguez, pp. 201-203。

(11)来4:15；7:26—28。

(12)约1:14—18；太5:17—48。

(13)约12:32；17:4,6。

(14)请参阅注8。

(15)Rodríguez, pp. 91-94.



菲利克斯．H．科迪斯博士是美国密芝根州（密西根州）柏林泉安得烈大学基督复临安息日会神学院的新约研究的副教授。