纽约州水牛城正在酝酿一场风暴。这座城市坐落在伊利湖的东北面，它从未象1844年10月初那样，感受到如此强烈的风。(1)

但是，尽管天气恶劣，人们还是赶来听查理斯．斐治的解释，为什么耶稣很快就要复临。

在几年前设计的预言图表的帮助下，斐治藉着但以理和启示录的预言来引导听众，向他们展示，一次介绍一个兽，解释预言是如何被准确地应验的。

斐治是一位受过良好教育的传教士，曾与著名的传教士查理斯．G．芬尼一起工作过。他还曾在新英格兰地区牧养过几所教会，其中包括在波士顿的繁华的万宝路街的公理会教会。 斐治的废奴主义者身分为人所知，他在1837年写了一本宣传小册子，题为《在真理的天平中，显出蓄奴的罪恶》（Slaveholding Weighed in the Balance of Truth, and Its Comparative Guilt Illustrated.）。为了描述奴隶制的恐怖，斐治公开承认，“邪恶有一种我无法描述的力量；而罪恶是一种永远无法被描绘的黑暗，除了在午夜的无底坑中被蘸的一支铅笔。” (2)



一个势不可挡的兴趣

斐治在波士顿的时候，有人给了他一份威廉．米勒耳的讲道稿，题为《从圣经和历史中关于基督复临的证据》（Evidence From Scripture and History of the Second Coming of Christ） 3。斐治急切地研究了讲章，在写给米勒耳的一封信中，说道：“除了圣经，我从来没有从其他书中感受到这种势不可挡的兴趣。” (4)

在他的教堂里，斐治在讲道中分享耶稣的复临，在他的牧区范围内，引起了人们极大的兴趣。三天后，他想把这个课题介绍给波士顿教牧协会的同工们。在期待一个热情的接待时，斐治带来了12份米勒耳的《证据》。 不幸的是，“协会的反应是如此的消极，伴随着许多的嘲讽和轻蔑，以至于在一段时间里，［斐治］对这［复临信息］失去了信心，并陷入了他以前的观点中。” (5)



成圣的观点

尽管斐治迫于同工的压力，他继续努力学习圣经。1839年，他在新泽西州的纽华克市的自由基督教长老会的教会牧养，斐治写了《成圣的观点》（Views of Sanctification） (6)——提供了他的信仰宣言，并以圣经强调藉神圣恩典成圣。

斐治的书让一些人给他贴上了“完美主义者”的标签。一个委员会成立了，专门就斐治的观点“劝告”他，这导致了一项谴责的决议，宣称他的观点是一个“危险的错误”，并要求他停止对这个话题的宣讲。

在驳斥这些指控时，斐治写道：“我可以这样告诉上帝的子民吗？告诉他们，他们一生中也没有一位救主救他们脱离罪恶；无论活多久，无论如何努力工作去寻找生活之道，无如如何虔诚地祷告，无论如何尽可能地相信救主实现应许，他们还是失望地注定会或多或少地犯罪，得罪他们所爱的救赎主，直到生命终结的那一刻；他们所有的哭泣和挣扎都是徒劳的，在某种程度上，他们一定会反抗那无限的爱，直到死亡这可怕的怪兽使他们得到解脱。”(7)

斐治是坚强的。他不再害怕嘲笑或谴责。他相信自己是被呼召去宣扬“在基督里因信成圣的神圣教义，” (8) 他很快就退出了纽华克的长老会。



复临盼望和成圣

1841年，内科医生和米勒耳派传道人约西亚．利奇敦促斐治重新考虑基督复临的真理，他说：“你需要的是将复临的教义与圣洁的教义放在一起。” (9)

经过进一步的研究和祈祷，斐治完全接受了基督即将复临的信息。他成为了最受人尊敬和爱戴的米勒耳派传道人之一，他以同情人们、真诚传扬救恩，和深度研究圣经真理而闻名。

到1843年，斐治从他对启示录14章和18章的研究中认识到，巴比伦被称为“倾倒”，这不仅指着罗马天主教，也包括叛教的新教教会。他宣讲了一篇强有力的证道，“我的民哪，你们要从那城出来” (10)并很快就出版了。成千上万的人回应，离开了他们童年的教会，加入了那些以圣经为根基，盼望基督即将复临的团体。



伊利湖的洗礼

就象查理斯．斐治在纽约州水牛城的大风天里所宣讲的那样，人的内心是有罪的，就象这个人所教导的圣经真理。新信徒要求洗礼，并在伊利湖受浸。

在浸礼后，斐治穿着湿衣服回家，风刮的很大。然而，他并没有走得太远，当他遇到另一群人渴望受浸时。斐治回到湖边，给他们施洗。再次启程回家时，斐治遇到了第三群请求受浸的人。尽管受到寒风和湿衣服的影响，斐治还是回到湖边，给他们施洗。(11)

尽管感觉到不舒服，但第二天，斐治还是骑马赶了好几英里去赴约。不幸的是，他患上了肺炎，并于1844年10月14日去世，享年39岁。(12)

尽管他没有长寿到足以成为“小群”的一部分，成为基督复临安息日会的教友，查理斯．斐治表现出相同的品格特质和属灵上的坚毅，宣扬了大致相同的信息，作为复临运动的先驱者，他不断研究圣经，与他人分享亮光，最终帮助建立了基督复临安息日会。事实上，怀爱伦在异象中看到将来在天国的一小群名字中，查理斯．斐治是其中之一。(13)



虚假或真实？

我们今天是否仍然相信在圣经中，那引导诚实的生灵“从巴比伦中出来”的信息？这信息不仅引导他们从巴比伦出来，还引导他们成为余民的一分子，就是“那守上帝诫命、有耶稣见证的”（启12:17，按原文和英文直译）一群人。我们是否仍然相信“先知更确的预言”（彼后1:19）？但以理和启示录的预言在今天仍然适用，或只是历史的遗迹？

我们是否接受基督在天上至圣所服务的信息？我们是否仍然相信上帝不仅有足够的恩典来为称我们为义，而且有足够的能力来使我们成圣？我们是否仍然热切地期盼着并“切切仰望上帝的日子来到”（彼后3:12）？上帝的真理，是否正如圣经所启示的，仍然比别人的观点更重要？

我祈求，我们每个人都承认我们没有遵循“从前将我们主耶稣基督的大能和他降临的事”（彼后1:16），但是将“要坚守我们所承认的指望，不至摇动，因为那应许我们的是信实的。”（来10:23）。

主必快来！耶稣必要快来！



(1)The ‘October Surprise’ of 1844”, www.buffalohistorygazette.net/2010/09/the-lake-erie-seiche-disaster-of-1844.html.
(2)Charles Fitch, Slaveholding Weighed in the Balance of Truth, and Its Comparative Guilt Illustrated (Boston: Isaac Knapp, 1837), p. 3, https://ia802502.us.archive.org/28/items/ASPC0001888700/ASPC0001888700.pdf.
(3)在以下网址可读到：https://m.egwwritings.org/en/book/1321.13#13.
(4)Letter from Charles Fitch to William Miller, March 5, 1838, www.earlysda.com/miller/william-miller-biography-5.html.
(5)LeRoy Edwin Froom, The Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.C.: Review and Herald Pub. Assn., 1954, 1982), vol. 4, p. 534, m.egwwritings.org/en/book/1583.3109.
(6)在以下网址可读到： m.egwwritings.org/en/book/1259.7#7.
(7)Charles Fitch, “Letter to the Presbytery of Newark” (1840), p. 19, m.egwwritings.org/en/book/1014.95#95.
(8)Charles Fitch, “Reasons for Withdrawing From the Newark Presbytery,” 1845, p. 1, play.google.com/store/books/details/Reasons_for_withdrawing_from_the_Newark_Presbytery?id=HocxBHexWocC&hl=en.
(9)在Froom，页536。
(10)Charles Fitch, “Come Out of Her My People” (Rochester, N.Y.: J. V. Himes, 1843), m.egwwritings.org/en/book/2006.2#0.
(11)见Froom，页545。
(12)同上。
(13)怀爱伦，《早期著作》，原文第17页。