紐約州水牛城正在醞釀一場風暴。這座城市坐落在伊利湖的東北面，它從未像1844年10月初那樣，感受到如此強烈的風。(1)

　　但是，儘管天氣惡劣，人們還是趕來聽查理斯．斐治的解釋，為什麼耶穌很快就要復臨。 在幾年前設計的預言圖表的説明下，斐治藉著但以理和啟示錄的預言來引導聽眾，向他們展示，一次介紹一個獸，解釋預言是如何被準確地應驗的。 斐治是一位受過良好教育的傳教士，曾與著名的傳教士查理斯．G．芬尼一起工作過。他還曾在新英格蘭地區牧養過幾所教會，其中包括在波士頓的繁華的萬寶路街的公理會教會。 斐治的廢奴主義者身分為人所知，他在1837年寫了一本宣傳小冊子，題為《在真理的天平中，顯出蓄奴的罪惡》（Slaveholding Weighed in the Balance of Truth, and Its Comparative Guilt Illustrated.）。為了描述奴隸制的恐怖，斐治公開承認，“邪惡有一種我無法描述的力量；而罪惡是一種永遠無法被描繪的黑暗，除了在午夜的無底坑中被蘸的一支鉛筆。” (2)

一個勢不可擋的興趣　　 斐治在波士頓的時候，有人給了他一份威廉．米勒耳的講道稿，題為《從聖經和歷史中關於基督復臨的證據》（Evidence From Scripture and History of the Second Coming of Christ） (3)。斐治急切地研究了講章，在寫給米勒耳的一封信中，說道：“除了聖經，我從來沒有從其他書中感受到這種勢不可擋的興趣。” (4) 在他的教堂裡，斐治在講道中分享耶穌的復臨，在他的牧區範圍內，引起了人們極大的興趣。三天後，他想把這個課題介紹給波士頓教牧協會的同工們。在期待一個熱情的接待時，斐治帶來了12份米勒耳的《證據》。 不幸的是，“協會的反應是如此的消極，伴隨著許多的嘲諷和輕蔑，以至於在一段時間裡，［斐治］對這［復臨信息］失去了信心，並陷入了他以前的觀點中。” (5) 成聖的觀點

儘管斐治迫於同工的壓力，他繼續努力學習聖經。1839年，他在新澤西州的紐華克市的自由基督教長老會的教會牧養，斐治寫了《成聖的觀點》（Views of Sanctification） (6)——提供了他的信仰宣言，並以聖經強調藉神聖恩典成聖。

斐治的書讓一些人給他貼上了“完美主義者”的標籤。一個委員會成立了，專門就斐治的觀點“勸告”他，這導致了一項譴責的決議，宣稱他的觀點是一個“危險的錯誤”，並要求他停止對這個話題的宣講。

在駁斥這些指控時，斐治寫道：“我可以這樣告訴上帝的子民嗎？告訴他們，他們一生中也沒有一位救主救他們脫離罪惡；無論活多久，無論如何努力工作去尋找生活之道，無如如何虔誠地禱告，無論如何盡可能地相信救主實現應許，他們還是失望地註定會或多或少地犯罪，得罪他們所愛的救贖主，直到生命終結的那一刻；他們所有的哭泣和掙扎都是徒勞的，在某種程度上，他們一定會反抗那無限的愛，直到死亡這可怕的怪獸使他們得到解脫。”(7)

斐治是堅強的。他不再害怕嘲笑或譴責。他相信自己是被呼召去宣揚“在基督裡因信成聖的神聖教義，” (8) 他很快就退出了紐華克的長老會。

復臨盼望和成聖

1841年，內科醫生和米勒耳派傳道人約西亞．利奇敦促斐治重新考慮基督復臨的真理，他說：“你需要的是將復臨的教義與聖潔的教義放在一起。” (9)

經過進一步的研究和祈禱，斐治完全接受了基督即將復臨的信息。他成為了最受人尊敬和愛戴的米勒耳派傳道人 之一，他以同情人們、真誠傳揚救恩，和深度研究聖經真理而聞名。

到1843年，斐治從他對啟示錄14章和18章的研究中認識到，巴比倫被稱為“傾倒”，這不僅指著羅馬天主教，也包括叛教的新教教會。他宣講了一篇強有力的證道，“我的民哪，你們要從那城出來” (10)並很快就出版了。成千上萬的人回應，離開了他們童年的教會，加入了那些以聖經為根基，盼望基督即將復臨的團體。

伊利湖的洗禮

就像查理斯．斐治在紐約州水牛城的大風天裡所宣講的那樣，人的內心是有罪的，就像這個人所教導的聖經真理。新信徒要求洗禮，並在伊利湖受浸。

在浸禮後，斐治穿著濕衣服回家，風刮的很大。然而，他並沒有走得太遠，當他遇到另一群人渴望受浸時。斐治回到湖邊，給他們施洗。再次啟程回家時，斐治遇到了第三群請求受浸的人。儘管受到寒風和濕衣服的影響，斐治還是回到湖邊，給他們施洗。(11)

儘管感覺到不舒服，但第二天，斐治還是騎馬趕了好幾英里去赴約。不幸的是，他患上了肺炎，並於1844年10月14日去世，享年39歲。(12)

儘管他沒有長壽到足以成為“小群”的一部分，成為基督復臨安息日會的教友，查理斯．斐治表現出相同的品格特質和屬靈上的堅毅，宣揚了大致相同的信息，作為復臨運動的先驅者，他不斷研究聖經，與他人分享亮光，最終幫助建立了基督復臨安息日會。事實上，懷愛倫在異象中看到將來在天國的一小群名字中，查理斯．斐治是其中之一。(13) 虛假或真實？

我們今天是否仍然相信在聖經中，那引導誠實的生靈“從巴比倫中出來”的信息？這信息不僅引導他們從巴比倫出來，還引導他們成為餘民的一分子，就是“那守上帝誡命、有耶穌見證的”（啟12:17，按原文和英文直譯）一群人。我們是否仍然相信“先知更確的預言”（彼後1:19）？但以理和啟示錄的預言在今天仍然適用，或只是歷史的遺跡？

我們是否接受基督在天上至聖所服務的信息？我們是否仍然相信上帝不僅有足夠的恩典來為稱我們為義，而且有足夠的能力來使我們成聖？我們是否仍然熱切地期盼著並“切切仰望上帝的日子來到”（彼後3:12）？上帝的真理，是否正如聖經所啟示的，仍然比別人的觀點更重要？

我祈求，我們每個人都承認我們沒有遵循“從前將我們主耶穌基督的大能和他降臨的事”（彼後1:16），但是將“要堅守我們所承認的指望，不至搖動，因為那應許我們的是信實的。”（來10:23）。

主必快來！耶穌必要快來！



(1)The ‘October Surprise’ of 1844”, www.buffalohistorygazette.net/2010/09/the-lake-erie-seiche-disaster-of-1844.html.
(2)Charles Fitch, Slaveholding Weighed in the Balance of Truth, and Its Comparative Guilt Illustrated (Boston: Isaac Knapp, 1837), p. 3, https://ia802502.us.archive.org/28/items/ASPC0001888700/ASPC0001888700.pdf.
(3)在以下網址可讀到：https://m.egwwritings.org/en/book/1321.13#13.
(4)Letter from Charles Fitch to William Miller, March 5, 1838, www.earlysda.com/miller/william-miller-biography-5.html.
(5)LeRoy Edwin Froom, The Prophetic Faith of Our Fathers (Washington, D.C.: Review and Herald Pub. Assn., 1954, 1982), vol. 4, p. 534, m.egwwritings.org/en/book/1583.3109.
(6)在以下網址可讀到： m.egwwritings.org/en/book/1259.7#7.
(7)Charles Fitch, “Letter to the Presbytery of Newark” (1840), p. 19, m.egwwritings.org/en/book/1014.95#95.
(8)Charles Fitch, “Reasons for Withdrawing From the Newark Presbytery,” 1845, p. 1, play.google.com/store/books/details/Reasons_for_withdrawing_from_the_Newark_Presbytery?id=HocxBHexWocC&hl=en.
(9)在Froom，頁536。.
(10)Charles Fitch, “Come Out of Her My People” (Rochester, N.Y.: J. V. Himes, 1843), m.egwwritings.org/en/book/2006.2#0.
(11)見Froom，頁545。.
(12)同上。
(13)懷愛倫，《早期著作》，原文第17頁。