我突然意識到，我整個學期都在看那張海報。然而，在我的腦海裡總有一個我無法擺脫的問題，就是這個信息的正確性。校園裡到處都貼滿了那海報（甚至在洗手間裡！），並且讓人很難錯過。

　　海報的頂部用粗體字寫著：“當失敗不是一個選項時”。當然，這張海報周圍也有許多其他的海報，吸引我的注意力。因此，我從未真地讀完這張海報，但莫名其妙地，其上的信息卻已經潛意識地感動了我。最終，我決定讀完整個內容，原來是大學的殘疾支援服務部的一個邀請，要鼓勵那些掙扎中的學生戰勝他們的局限，並獲得成功。非常好！到目前為止都很好！

　　然而，最開始的信息仍使我很困惑。當然不是有關處於掙扎中的學生的，而是我們生活在一個追求成就的社會中，成功乃是人生的終極目標，並且顯然是不允許失敗的。我想起了與一個朋友的談及養育青少年（我家裡現在有兩個）；在談話期間，她轉向我說，對我女兒來說最糟糕的事情莫過於認為她在某些事上會失敗。學校中的成績、運動會、甚至是前鋒會，以及約會——我們必須在凡事上都取得成功，並常常需要付出巨大的情感代價。

心理學與社會學的角度

　　最近在德國的一項研究顯示：每七位學生中，就有一位學生會被父母送去補習，儘管他們的成績非常好，但父母仍要在他們已經超負荷的時間表中參加下午幾小時的補習。這背後並不一定是學生成績不及格，而是父母願意看到他們的孩子成功——並且只能成功。孩子們所學到的不一定是更多的代數和語法，而是“我必須不斷把優異的成績帶回家，如若不能的話，我就需要幫助，很嚴肅的幫助，否則就會危及我的學業，並會最終危及社會的進步。必須要進步；因此，‘我不能失敗。’”

　　兒童心理學家已敲響了警鐘，並提到抑鬱和焦慮，甚至精疲力竭的發生年齡已越來越小。1他們認為部分原因在於兒童沒有學會失敗，因此他們也未能從失敗中汲取教訓。此外，一個不能容忍失敗的社會，會造成更好與最好的漩渦。這就導致了極大的不安全感與缺乏自信。於是，當生活中發生了不可避免的失敗與可能的失望時，我們完全沒有為之準備好。

　　當然，這並不是在呼籲平庸，不鼓勵人追求卓越。相反，這乃是在邀請我們去反思：如果現在不是向更好與最好的潮流發起進攻的時候，那麼我們就要尋求一種更健康的方式去學習並主掌人生，甚至是永生。

神學角度

　　聖經中充滿了失敗的人：摩西曾打死埃及人，後來又擊打磐石；想想大衛做了國王卻仍無法控制對一個漂亮卻已婚的女人的慾望；又有彼得沒有收刀入鞘、又說了咒詛的話；還有保羅嚴厲迫害耶穌早期的信徒、當基督在他去往大馬士革的路上親自遇見他時，只能看到他前半生徹底失敗。我們還可以列舉出許多例子來！事實上，正是他們的失敗最終使他們投進了赦免與慈愛之主的懷抱，並把他們變成了大有能力的信心勇士。一路上，他們學會了兩件重要的事情：

　　首先，當我失敗時，我會意識到我不應依靠自己的成就，而是應多靠賴上帝恩典的能力：“祂對我說：‘我的恩典夠你用的，因為我的能力在人的軟弱上顯得完全。’所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我”（林後12:9）。失敗是邁向基督裡的饒恕與力量的一步。反之，當失敗不是一個選項時，我就會發現我自己是站在扭曲的上帝義的完美主義者形像那一邊。

　　第二，當我失敗時，我就有機會更能同情我身邊的人。在回顧彼得的經歷時，懷愛倫評論說：“他要想起自己的軟弱和失敗，而像基督對待他一樣，去柔和地對待所交給他的羊群和小羊。”2一種健康的承認自己的失敗能使我們更容易饒恕別人的過失，並能幫助我們培養出基督那樣的同理心。

　　因此，失敗雖是不幸的，但在這個被罪惡所侵襲的世界中，失敗卻又絕對是一個選項。失敗不是一個我必須要主動地尋求或爭取的選項，但失敗是一個我知道遲早都會出現的選項。失敗了也沒有關係！我不需要強迫我自己一直成功，在第一次失敗時就崩潰。同樣地，我意識到我不需要強迫我的孩子成為人上人。他們應當知道我們允許他們失敗，他們能從他們的錯誤中學得教訓而成長；並且上帝的恩典會供應這一切。我祈求，當他們下一次帶成績表回家時，我仍然會說同樣的話。



1　http://www.spiegel.de/lebenundlernen/schule/burnout-bei-kindern-wie-kommt-es-so-frueh-zu-depressionen-a-1045734.html.
2　懷愛倫，《使徒行述》，原文第516頁（第五十一章，第7段）。



馬丁G．克凌貝爾是文學博士，是位於美國田納西州學院谷的南方復臨大學聖經研究與考古學教授和考古研究所副主任。