焦點
各地婚禮與婚姻觀

上帝浪漫嗎？是的。

　　在伊甸園中有兩大制度，為要使我們親近上帝並彼此親近：安息日和婚姻。

　　安息日每週一次提醒我們：上帝供應了我們物質、身體、情感與屬靈的需要。婚姻亦是如此。我們的始祖並不是真正完全的，直至上帝在伊甸園中為他們舉行了第一場婚禮。

　　從那時直到現在，何時男女站在牧師或民事法官面前，起誓要彼此相愛、尊重並珍惜時，他們乃是發誓要彼此保護，把最好的給予對方。婚姻伴侶若能做得很好的話，他們便比任何人都能給對方帶來物質、身體、情感與屬靈的滿足。

　　然而可悲的是，我們生活在一個不完美的世界中，有許多事物阻礙我們成為理想的婚姻伴侶。但儘管如此，今日上帝的聖言與祂在伊甸園中所說的仍同樣有效：“那人（男人和女人）獨居不好”（創 2:18)。——編輯

印度的婚禮

　　在印度，印度教徒、伊斯蘭教徒與基督徒的婚禮慶典不同，與國家各地區之間的差異一樣，也就是說對婚禮沒有一概而論的描述。以下的描述乃是根據南印度基督教背景的一些習慣做法。

　　婚禮在主儀式之前幾天就開始了。新娘與新郎要分別進行一次特殊的“沐浴”。他們社區中的一些長輩要把特殊的香水，與藏紅花和薑黃粉一起施用在他們身上。這樣做乃是為要使新郎與新娘更加漂亮，為結婚大日做準備。

　　婚禮儀式本身通常是一件盛大的事情，雙方遠房親屬都會受邀參加。女人穿著她們最漂亮的莎麗服。男人要穿上他們最好的襯衫和褲子；有些人也會穿傳統服裝。新娘要穿上特意為婚禮買的莎麗服。

　　婚禮上最為重要的時刻之一乃是新郎要在新娘的頸項上系一根被稱為“塔利”的特殊的線，象徵著愛與保證。他們還要交換花環。新娘與新郎要把花環戴在彼此的頭上，代表他們的結合是完全的。

　　婚禮之後的婚宴也是很宏大的。通常要用香蕉葉來盛裝食物，還要放上各種各樣的米飯和咖哩，以及特別的甜品。所有來參加婚禮的人都應參加婚宴。印度婚禮通常充滿了色彩與喜樂。對於雙方家庭來說，婚姻大事被視為人生中最重要的時刻。



安得烈．湯普金斯是博士生，在世界佈道辦公室工作。他在印度生活並工作時，找到了他的終身伴侶安努。



非洲南部的婚姻

　　無論是傳統婚禮，教堂婚禮還是註冊登記結婚，婚禮的籌備都是婚禮固有的一部分。每個人都扮演著很重要的角色，尤其是那些在社會中備受尊敬的長者。在馬拉維，必須在婚禮前一個月親自通知註冊登記官和教堂。我們在2016年6月舉行的婚禮包括了這兩者，之前也接受過婚前輔導。

　　家人、朋友和大多數受邀參加婚禮的人都要根據商議好的色彩方案穿新衣服，或購買或借用。組員要會面，並策劃婚禮當天的每一細節，並且新娘新郎要給予最後的意見。家人已經在訂婚的時候見過面了，並且還要有一個類似新娘婚前派對的活動，要提出如何讓婚姻成功的意見，以及如何避免婚姻的誤區。

　　婚禮的綵排包括所有參加婚禮的人，包括父母、牧師和那些負責在教堂點燃蠟燭的人。伴隨婚禮進行曲步入教堂乃是慣例。

　　馬拉維的婚禮是全天的。新娘和新郎要在家中準備好，裝飾整齊。我們的預備工作是從早上四點開始，上午九點開始做髮型，甚至還要穿上價格高昂的國王王后般的早餐盛裝。結婚證上蓋有政府的印章，因此婚姻登記是全世界範圍內有效的。不同的家庭會提供午餐：新娘新郎的父母和其他的朋友。

　　婚宴是與社區中的每個人歡慶的時刻，包括朋友、前來祝福的人和那些僅出於好奇的人。在扔錢和其他的慶祝活動中，沒有人會被排除在外。這是一個快樂的日子，給我們留下了一生的回憶，並且接下來就是一個很長的蜜月。兩家人真正成為了一家人，而不僅是正式意義上的：新郎的母親現在成為了新娘的母親，反之亦然；兄弟姐妹和大家族也是如此。

　　舉行婚禮的日子給我們留下了美好的回憶。



費思和約瑟．昂多於2016年在非洲南部國家馬拉維結婚。



西非的婚姻傳統



西非貝寧的一對新婚復臨信徒夫婦。（照片：Henry Stober） 　　在西非貝寧（貝南）信奉萬物有靈論的部落中，存在著多種形式的婚姻。一是包辦婚姻。家庭通常在他們的兒子非常小的時候，就為他們挑選一個女孩。兩個孩子在成長過程中都知道他們是為對方選定的。當那個男孩一到了青少年時期，他就要開始在他岳父的家中工作，為他的女孩支付嫁妝。在18-20歲時，雙方都要參加訂婚儀式，然後他們就要準備結婚了。

　　訂婚儀式的第二個晚上，這個青年男子要到他岳父岳母家去綁架他的女孩。她的父母正在睡覺（至少他們要裝作睡覺）。然而，這個青年女子不能住在他的房間裡，而是要和他的母親同住，直到實際結婚的那天。幾天後，那個青年男子要回到他的岳父岳母家，正式地告訴他們那個失蹤的人是在他那裡。此時，便可以開始著手籌備婚禮。

　　在所有那些年間，雙方都可以取消這次包辦的婚姻。即或是在那個男孩把那個女孩帶到他家中後，她或她的父母都仍然可以反對這場結合。大型婚宴有許多食物、音樂和舞蹈。有趣的是，這場婚禮並沒有屬靈方面的意義。在訂婚儀式時，這對青年男女要奉獻給他們的偶像——或“祖先的神靈”，他們相信它是掌管他們部落生命的。但在婚禮中，卻沒有任何呼求上帝或“祖先的神靈”的成分。

　　復臨信徒或其他基督徒夫妻的婚禮通常反映了比較西方的傳統。



烏爾里克．庫阿圖—鮑爾已在西非的貝寧生活了20年，和她的丈夫圖森特一起與復臨宣教先鋒的同工們共同侍奉上帝。



拉丁美洲的婚姻

　　拉丁美洲人（包括西班牙語裔）來自不同的社會、經濟與地理背景，這就使得他們因其家庭傳統、民族血統和居住的地方而各有不同。然而，他們在婚姻方面卻普遍存在一些文化共通性。

　　以家庭為中心。拉美裔從歷史上來講是以家庭為中心的。家庭的需要比個人所關心的事更為重要。每位家庭成員都願意為他人的益處而做出自我犧牲。雖然性別角色的改變已經影響了拉丁美洲人，但他們仍很注重傳統的價值觀。

　　“大男子主義”活躍。在我們的文化中，男人應是強壯、勇敢而高貴的；他們應保護並供養他們的家人——這些都是很正面的。但大男子主義卻也帶來了許多問題，如把男人置於女人之上，給他們權利和特權去否定女人，如獨立、權力和表達觀點與影響決策的權利。然而許多人——尤其是那些受過良好教育的——不再抱有大男子主義的傳統觀念，並傾向於平等地分享權力。

　　清晰的角色和期望。在傳統的拉丁美洲家庭中，毫無爭議，丈夫是一家之主，要為他們的經濟狀況與身體健康負責。妻子則負責照顧家人，維持家庭。儘管大多數女人也工作，但妻子仍被視為是主要照顧丈夫，孩子、父母與年長親屬的人。

　　愛情。大多數夫妻都是因為愛情而結婚的。然而，當孩子出生時，父母則趨於優先考慮愛他們的孩子。他們很重視浪漫，但很多時候，愛卻被視為高不可攀與災難性的，電視的浪漫肥皂劇常有這種主題。

　　拉丁美洲復臨信徒的婚姻力爭遵循上帝對婚姻的理想，並擁有使復臨信徒家成為“地上天國”的無私的愛。



阿達．岡薩雷斯是原籍古巴的婚姻與家庭治療師。她曾居住在西班牙、哥斯達黎加和墨西哥。她現在與丈夫羅傑．斯韋恩居住在美國。



中國的婚姻

　　在過去的四十年間，隨著中國經濟的快速發展和物質主義的急劇上升，人們生活的各個方面都發生了巨大的變化，其中也包括婚姻。中國理想婚姻的傳統定義是“郎才女貌”。但如今在中國，一位理想的丈夫要有的三個最理想的品質乃是高、富、帥。對於妻子來說，則是白、富、美。

　　尋找婚姻伴侶的過程也發生了巨變。由於相對自由與開發放的社會、社交媒體的廣泛使用與市場經濟的啟發，一個巨大的市場正在向所有在中國要尋找合適伴侶的人敞開。但中國的一個婚姻傳統依然很強：父母的影響。婚姻仍是兩個家庭的聯合，而非兩個人的結合。由父母來安排“相親”仍是一個很普遍的做法。父母可能還在選擇未來的女婿或兒媳婦一事上有否決權。

　　婚姻慶典因文化背景與家庭的經濟能力而異。在通常情況下，新郎要到新娘家裡去，向她的父母和年長的親屬表達敬意和感激之情，然後和新娘一起回到新郎家裡。倒茶和收現金紅包乃是一個習俗。婚姻慶典通常要以婚宴為結束。參加婚宴的客人從幾十人到上千人不等。

　　雖然從官方上來講，中國仍是一個無神論國家，但非常有趣的是，教堂婚禮已成為了時尚。雖然這對新人和他們的家人可能都沒有基督教背景，但他們卻為了能有神聖的氣氛、美妙的音樂和裝飾而選擇教堂婚禮。對於許多教會來說，提供婚慶服務已成為了一項有意義且有收益的事工。



徐精一原籍中國，曾任全球總會副會長，現已退休。



他們在什麼年紀結婚？

















　　在20個人口最多的國家中，人們結婚的歲數：*

1.德國（33.1）　2.巴西（30.8）　3.日本（30.5）　4.美國（27.9）　5.英國（27.9）
6.泰國（26.7）　7.土耳其（26.2）　8.俄羅斯（25.7）　9.菲律賓（25.6）
10.中國（25.3）　11.伊拉克（25.2）　12.尼日利亞（奈及利亞）（24.9）　13.埃及（24.8）
14.越南（24.6）　15.墨西哥（24.3）　16.埃塞俄比亞（衣索匹亞）（23.5）
17.剛果民主共和國（23.4）　18.印度（22.8）　19.孟加拉國（22.2）
20.印尼（21.9）

*數字來自聯合國全球婚姻數據2015。注：報告是男與女結婚的平均年齡，但男比女遲。在這些數據中，在每個國家，男比女遲3.7歲結婚。

愛上愛



我們知道，浪漫的目的不僅僅是要被宣佈成為“夫妻”。（照片：莫雷塔格斯） 　　在北美，我們喜歡愛。我們的歌曲和音樂視頻都充滿了愛。在圖書館與書店，書架在無數浪漫小說和有關如何從浪漫的關係中獲得最大益處的書籍的重壓下呻吟著。不同時代的廣播電視和現場直播的節目在歌頌和詆毀婚姻中忠誠的觀念。

　　由於小報雜誌和電視節目，我們開始關注歌手與演藝圈人士的奢華婚禮。全部的雜誌和書籍講的都是要在一個完美的地方舉行一場完美的婚禮，有完美的食物、服飾和配飾。

　　然而，我們對完美婚禮的執著並不能阻止美國成為世界上五大離婚率最高的國家之一（其他四個國家是白俄羅斯、阿魯巴島、俄羅斯和馬爾代夫［馬爾地夫］）①。在夫妻有機會還清其婚禮的高昂費用前，聽到夫妻離婚的故事是很正常的。

　　即便如此，加拿大和美國仍位於世界上維持婚姻時間最長的五大國家之中（其他三個是意大利、法國和澳大利亞）②。的確，聽說夫妻結婚長達60、70、80年並不是件罕見的事。在我自己家族的13對叔伯姑舅姨中，僅有一對離婚。其他所有人都一直生活在一起，直至一方去世，而這通常是婚後50、60或70年之後的事。

　　在北美人的內心深處，我們明白堅固而持久的婚姻能造就一個堅固且道德的社會。我們知道，浪漫的目的不僅僅是要被宣佈成為“夫妻”。最純潔的浪漫，能為我們提供“一個小小的天國，俾得將來升入天國。”③



①　Telegraph.co.uk/travel/maps-and-graphics/mapped-countries-with-highest-divorce-rate/.
②　Careeraddict.com/top-10-countries-where-marriages-last-the-longest.
③　懷愛倫，《一同在天上》，原文第30頁（一月二十四日篇）。



司提反．查韋斯和他的妻子琳達已經書寫了他們自己的浪漫小說達46年之久。他們住在美國馬里蘭州銀泉。
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