它們是預言中的嗎？

我在電視節目的一則廣告上，看到有關現代瘟疫及新型傳染病正在威脅地球生命的消息。請問這些瘟疫是什麼？有沒有可能是聖經中提到的最後的災難呢？



　　我不知道您看到了什麼，但確實有一些傳染病的威脅值得我們去了解，不管它是否與啟示錄16章提到的災難有關。聖經中最後的災難發生恰好在千禧年之前，包括自然災害和瘟疫（參考啟16:10-21）。目前全球性的健康問題包括有精神和情緒疾病、慢性退行性疾病（非傳染性疾病）、營養不足和藥物濫用。這些問題令我們更容易感染到新出現的傳染病，以及舊的、已知的傳染病。

　　幾乎所有的新興病毒疾病都源於動物。動物是它們的宿主和孵化器。突變使這些微生物能夠發展出從動物傳染給人的能力，然後便可以在人與人之間傳播。2007年，世界衛生組織發出警告，傳染病的出現率正在加速上升。現在每十年所出現的新傳染病類別數目，已是50年前的三倍有多；而每年疾病的爆發則是兩倍有多。

　　與此同時，由於濫用抗生素，多重抗藥性徵生物變得更加普遍。自20世紀70年代以來，已經發現了40多種傳染病，諸如：埃博拉（伊波拉）病毒、豬流感、萊姆病、禽流感、嚴重急性呼吸系統綜合症（嚴重急性呼吸道症候群）、基孔肯雅熱（屈公熱）、中東呼吸綜合症（中東呼吸症候群）及寨卡（茲卡）病毒。一個世紀前，在全球範圍內的流行性感冒造成大約五千萬到一億人死亡，而現在我們比那時更容易受到致命傳染病的侵害。因為我們現在到遙遠地方旅行是如此的容易，而且更多人居住在人口密集的城市中心，所以傳染病快速傳播的可能性非常高。人類和動物之間的接觸日益密切，甚至是生物恐怖主義，都增加了這種風險。

　　突變的微生物可能不被我們虛弱的免疫防禦系統所識別。因此，最近在中國發現H7N9型禽流感能夠從家禽傳染到人，如果有更多的突變，就可能會成為下一個大流行病。世衛組織和美國疾病防控中心一直在高度觀察該病毒，因為隨時都有可能變種到能人傳人的這種更具傳染性的形式。一旦發生這種情況，傳播將很難控制。目前，我們沒有辦法阻止病毒的轉化，沒有針對它的疫苗，也沒有任何經過測試的全球系統來進行適當的快速反應。雖然家禽傳人時有發生，但由於我們不計後果地破壞環境而導致環境的變化，進而加速傳播的風險。

　　如今我們對檢測潛在有害病毒突變的認識和能力比以往任何時候都好。實時監測和跟蹤是很有幫助的，但是我們目前的體弱狀態使我們對新的病毒株幾乎沒有免疫保護。儘管流感通常不會對其他健康的人造成致命的危害，但是2009年豬流感中大部分病逝的，都是發生在被認為健康低風險的年齡組別中。

　　保持一種平衡的、敬虔的生活方式有助於優化我們的免疫防禦系統。避免將自己暴露於高風險的環境中便是一種自然的安全措施。遵循無動物、或以植物為基礎的飲食，做足夠的運動和休息，保持健康的人際關係，都是顯然有益的。

　　問題並不在於“這些是所謂的末後災難嗎？”，反而是“我在靈、智、體各方面，是否已準備好面對那即將到來的預言性攻擊呢？”另外：“我有沒有盡我所能去幫助別人亦做好準備呢？”

彼得．蘭得里斯是認證核子醫學心臟科醫生，全球總會健康事工部幹事。
芝諾．查爾斯—馬塞爾是認證內科醫生，全球總會健康事工部副幹事。