“因為你這樣行，就是把炭火堆在他的頭上”（箴25:22）是什麼意思？

　　聽起來很痛！請允許我引用整句箴言：“你的仇敵若餓了，就給他飯吃，若渴了，就給他水喝；因為你這樣行，就是把炭火堆在他的頭上；耶和華也必賞賜你”（第21, 22節）。現在我們便能夠確認真實的問題了：把炭火放在某人頭上傷害那人，但耶和華卻要因我們如此行而賞賜我們！

　　這句箴言是由兩部分組成的：這句箴言本身（很挑戰人，卻不難理解的部分，第21節）；這句箴言的基本原理（很難理解的部分，第22節）。我們將考查這兩部分，看看我們是否能夠熄滅這些炭火。

　　1. 你和你的仇敵在此並沒有描述仇敵的行為，而是假設它已經對另一方造成了傷害，通常人會因社交和／或經濟的原因而容易受到傷害。缺乏正義導致人心中想要報復，有時這個機會本身顯得幾乎有勢不可擋的威力。在古時，部落間的復仇是極為殘忍的，並只會助長世仇的惡性循環。這句箴言設法藉著把復仇擱置一旁，並懷著對仇敵的憐憫和真誠的關心來打破這種循環。這個情形是假設的（“若你……”），因為在我們互換角色之前，我們就應當決定要如何對待我們的仇敵。否則，復仇的精神便會很輕易得勝。這句箴言提到了兩個人類最基本的需求：食物與水。它假設這些仇敵正處於一種經歷飢餓的痛苦和乾渴的苦惱中。生命開始漸漸失去。

　　這句箴言挑戰智慧人不要實行報應的原則，而是要藉著提供食物和水來顯出同情。希伯來經文的語氣有點更強，建議一個人的仇敵可能會因太軟弱或太驕傲，以致不願意接受我們所提供的愛。這兩個動詞可以翻譯為“餵養，強迫吃”和“讓他喝”。耶穌完全支持這個教訓（太5:43-48）。

　　2. 炭火。這句箴言並沒有講什麼新的道理。在以色列，上帝成為了祂子民的復仇者，並負責刑罰他們的仇敵。祂命令祂的子民不可報復（利19:17, 18），而這句箴言也已如此呼籲，以證實這句話。然而，正如箴言中所常有的那樣，智慧人要尋求實際的，甚至合理的理由去證實這些箴言。在這種情形下，我們不知道這句習慣用語表達方式的意義，或“把炭火堆在他的頭上”這片語背後的做法。

　　學者們提供了幾種可能的解釋，其中一個是埃及的懺悔行為，要求人把炭火堆在他們的頭上。但是，學者們不認為這個文獻有幫助，因為它是較近期的（大約公元前300年），以及人們把炭火堆在自己頭上的事實。

　　故此，我們須根據我們已知的來處理，並從那裡繼續向前推進。我們知道炭火放在人身上會帶來痛苦（箴6:27, 28）和不愉快。在我們的經文中，以友善的態度對待仇敵，對他們來說會是很痛苦的——情緒和社交的痛苦——正如把炭火堆在一個人的頭上。從能看得見的社會角度上來看，它燒焦了膨脹的自我。這可能會導致悔改，但這似乎並不是這句箴言的要點。這個仇敵通過一個友好的行為而被擊敗了（參閱羅12:20）。這會把我們帶到遵行這句箴言的第二個原因：上帝必會賞賜你。那是一個額外的祝福。

　　我不完全確定這個答案是否回答了你的問題，但我希望它會有所幫助。



安吉爾．曼紐爾．羅德里格斯曾是傳道人、教授和神學家，現已退休。