上帝所求於我們的並不太多

肖恩．布雷斯

　　我們現在正處於一次震撼性的宗教轉移中。我們在過去的1800年中所認識的教會，可能跟未來的教會沒多少相像。

一些需要考慮的事情

　　在過去的十年中，美國每週參赴家庭聚會的成年人數已從人口的百分之一上升到百分之九。1 全世界有三億九千四百萬人確信基督教信仰，尋求以耶穌為中心的人生，但卻拒絕歷史流傳下來的教派和組織，並聚集在不同規模的團體中。到2025年，估計這個數字會爆增到全世界五億八千一百萬人，或是約比所有改正教宗派的總和還要多一億兩千萬人。2

　　與此同時，一些國家已不斷世俗化。英國2007年的一份調查發現，近百分之七十的人口在將來任何時間內都沒有意願參加教會聚會。3 美國僅有百分之四的千禧世代（約於1980年至2000年間出生的人）在任何一個週末去參加教會聚會。4

基本信仰第12條：教會
教會是承認耶穌基督為主、為救主之信徒的團體。繼舊約時代上帝的子民之後，我們蒙召從世界出來，一同聚集，為要崇拜、交通、學習上帝的聖言，舉行聖餐、服務人群及向普世宣講福音。教會是從聖經所啟示那成為肉身的道基督獲得權柄。教會是上帝的家庭，祂所收納的兒女，其中的分子活在新約的基礎上。教會是基督的身體，是以基督為首的信仰的團體。教會是基督的新婦，為使她潔淨與成聖而捨命。當祂凱旋復臨時，祂會獻給自己一個榮耀的教會，是祂的寶血所買來歷代忠心的信徒，沒有玷污、皺紋等類的病，是聖潔沒有瑕疵的。
（創12:1-3；出19:3-7；太16:13-20；18:18；28:19, 20；徒2:38-42；7:38；林前1:2；弗1:22, 23；2:19-22；3:8-11；5:23-27；西1:17, 18；彼前2:9。） 詮釋數據

　　對於一些人來說，這些統計數字很恐怖，並會引起極大的警示。然而其他人則把它們視為一個把教會帶回到淳樸、真正的新約根源的機會，脫離基督教從君士坦丁時代起積累下來的混亂而不必要的重負。

　　中國一段時期在四十年間，基督徒從二百萬變為六千萬。現今，學者估計中國約有一億兩千萬基督徒。今日中國的基督教或許借著把基督教信仰提純到最基礎與核心因素而達到了它預言中的狀態。

復臨信仰的背景

　　當世界變得既無宗教化卻又靈性增長時，基督復臨安息日會信徒便有了一個空前的機會。我們要藉著成為上帝讓我們成為的“承認耶穌基督為主、為救主之信徒的團體”（基本信仰第12條），對所有我們身邊人的人生與心靈傳講。

　　教會是“信徒的團體”乃是關鍵。從起初時起，這就是上帝使命性的方法：藉著那些獻身於祂品格和方法的團體，在這個團體中作工，並服務於這個團體。

　　保羅拉開了這個難以置信且永恆使命的簾幕：“上帝所定的旨意”，他寫信給以弗所人說：“乃是為要藉著教會使天上執政的、掌權的，彰顯上帝百般的智慧”（弗3:10）。 為要藉著教會“彰顯祂的智慧”，上帝就是要有活力、有生氣且有組織的團體，被上帝的愛所激勵，獻身於祂並活出祂的愛；樂意追求真正的、合乎聖經的、與三一上帝相像的團體，使“萬民”作門徒（太28:19）。

　　懷愛倫解釋：“教會乃是上帝為要拯救人類而設的機構，它是為服務而組織的，它的使命乃是將福音傳遍天下。上帝從起初就已計畫要借祂的教會，向世人反映出祂的豐盛與完全。”6

完成使命

　　當這個團體理解了福音的廣度與深度，並在個人和團體生活中都能表現出來時；當這個團體意識到上帝的智慧和愛主要是通過相關的正直——聖靈的果子（太5:22,23）——來向這個團體內外的人宣揚時；當我們都明白基督希望每個人終其一生都能成為祂的門徒時，這個使命就能以完成了。

　　特倫斯E．弗雷特海姆注釋到，上帝起初撿選了獨一的一小群人，藉著他們的努力，最終使這一小群的數量最大化。7 換言之，上帝把大多數的關注都放在了祂的新娘——教會的身上，為要在教會中，並借著教會為媒介，用愛來接觸盡可能多的人，使所有的人都能借著有組織的信徒團體親自看到並經歷祂的恩典，並受邀加入這個家庭。

　　不久有一天，基督將回來接祂的新娘——教會，並把她展現在宇宙前， “作個榮耀的教會，毫無瑕疵、皺紋. . . , 但 . . . 聖潔沒有瑕疵” （弗5:27）。



1 Cited in Alan Hirsch, The Forgotten Ways (Grand Rapids: BrazosPress, 2016), p. 65.
2 同上，第67頁。
3 Tim Chester and Steve Timmis, Everyday Church: Gospel Communities on Mission (Wheaton, Ill.: Crossway, 2012), p. 17.
4 Mike Breen and Alex Absolom, Launching Missional Communities (Pawleys Island, N.C.: 3DM, 2010), “Introduction.”
6 懷愛倫，《使徒行述》第一章，第一段。
7 Terence E. Fretheim, God and World in the Old Testament (Nashville: Abingdon Press, 2005), p. 19.。



肖恩．布雷斯是美國緬因州的一位傳道人。