在以色列人的聖所中，燒香的目的是什麼？

　　在會幕中燒香有幾個原因。因為香本身主要是粉末，因此需要火來釋放其香氣。香壇放置在隔開聖所與至聖所的幔子前，為燒香提供場所。香壇約有半米寬，半米深， 一米高（出30：1-10）。香壇頂部的四個角兒上各有一翹角，燒香很可能就在香壇的表面上。

　　1.實用性原因：燒香在整個無宗教背景下的古代近東地區是很普遍的。例如，在大部分家庭中，動物常圈養在房屋附近，在房屋內燒香能起到抵消一些氣味的功效。聖所是上帝在以色列人中的居所；彈血並殺死動物祭牲可能會產生一些不好聞的氣味。要尊敬來居住的上帝，就得控制那種污染。因此，連同其他辦法，在聖所壇上燒香可能就是為要達到此種目的。然而，聖經經文並未明確強調這種實用性的作用，而是強調了這個儀式預表的含義。

　　2. 每日的崇祀：祭司每日進入聖所燒香。他要在“每早晨收拾燈”和“黃昏點燈”的時候（出30：7，8）燒香。聖經並未明確記載此儀式的特殊原因，但其上下文暗示了它的意義。會幕中使用的香是根據摩西從上帝那裡得到的配方而製成。以色列人不可以使用此配方為自己作香（30：34-38）。因此，“你們要以這香為至聖”（第36節）。我們在此有一樣物品，具有神聖的來源且是聖潔的，能夠起到接近上帝的作用；它要立於上帝與祭司中間。這香能夠讓亞倫，作為人的代表，來到上帝面前的時候得以調解。藉著燒香，他能夠比在其他任何每日的崇祀中都更親近上帝，因為在幔子後面，在香壇前面就是約櫃（出40：26）。因此，聖經也很自然地把香與那幫助我們靠近上帝的祈禱聯繫起來，以使祈禱蒙上帝悅納（詩141：2；路1：10；啟5：8； 8：3））。基督徒認為香是基督功勞的象徵，以使他們的祈禱和他們自己得蒙上帝悅納（約16：23, 24））。

　　3. 神聖憐憫的表達：香的中保角色，在贖罪大日那天達到了高潮。那天，在進入聖所的至聖所之前，大祭司要拿香爐，並盛滿火炭，用以燒香（利16：12, 13)。在此種情形下，聖經給出了這個儀式的意義：“香的煙雲要遮掩立約法版上的施恩座，免得他死亡”（第13節）。上帝的榮耀要在約櫃上彰顯出來，因此這對人類是有生命危險的。

　　在這種特殊情形下，香的煙雲主要有兩個作用：它是上帝“在雲中，在施恩座上”（第2節）的顯現之處。但這煙雲也同樣圍繞著亞倫，保護他脫離上帝的憤怒。這香既接觸了神，也觸及了人，使上帝和祂的僕人都能以在保存生命的愛的氛圍中彼此聯繫，使亞倫能以服侍上帝。

　　這個儀式的象徵意義在基督的工作上得以最終表現出來。祂是神聖的香，使我們能與上帝聯絡，並能把我們從上帝的憤怒中拯救出來（參閱弗2：3, 4)。祂是神聖的香，我們的中保。那些被基督救贖的香所充滿的人也會“在得救的人身上……有基督馨香之氣”（林後2：15)。



安吉爾．曼紐爾．羅德里格斯曾以傳道人、教授和神學家的身分服務教會，現已退休，住在德克薩斯州。