懷愛倫

　　榮耀的王屈身自卑取了人的性質。他在地上的生活環境，是簡陋不堪的。他把自己的榮光遮蔽起來，使外面的威儀，不致成為引人注意的對象。他避免一切外表的炫耀。世上的榮華富貴和人間的功名事業，決不能救一個人脫離死亡，耶穌決意不讓屬世的吸引力呼召人到他身旁，凡跟從他的人，必須完全被天上真理的美所吸引。關於彌賽亞的特徵，早已在預言中說明了，他切望人根據上帝之話的見證來接待他。

奇妙的計劃

　　眾天使對光榮的救贖計劃感到驚奇。天使來到選民之地，他們注視著上帝的百姓，將怎樣接待他那披著人性的兒子。其他國家是相信神話，敬拜假神的。但天使所到之地原是上帝的榮光曾經顯現，預言的光輝曾經照耀之地。他們暗暗的來到耶路撒冷，到那些被指定為聖言的解釋者和為上帝聖殿服務之人那裏。

　　當祭司撒迦利亞在祭壇前供職的時候，天使曾向他宣佈，基督降世的日期已經臨近。那位先鋒（指約翰）已經誕生了，他的使命有奇事和預言為證。他誕生的消息和他使命的奇妙意義，已經傳到各處。然而耶路撒冷卻沒有準備迎接她的救贖主。

　　天上的使者，看到上帝所呼召將神聖的真理之光傳給世人的人，竟這樣的漠不關心，就不勝驚異。猶太民族之得蒙保存，原是要見證基督，將在亞伯拉罕和大衛的後裔中降生，但他們竟不知道他的降生已在目前了。

　　在聖殿中，每天早晚的獻祭，原是指著“上帝的羔羊”，然而就連這裏也沒有準備迎接他。國內的祭司和教師們，竟不知那歷代以來最大的事件將要發生了。他們背誦那些無意義的禱告文，執行那只是做給人看的敬拜儀式，他們只顧爭奪財富和屬世的尊榮，便沒有為彌賽亞的顯現作準備。

　　這種漠不關心的態度，普遍存在於以色列全地。人心既充滿了自私和世俗的意念，所以雖然天庭已驚喜若狂的在歡樂，而他們一點兒也沒有感覺到。只有少數的人，仰望那位人所看不見的主。天庭的使節，便奉差遣到他們那裡去了。……

　　約瑟和馬利亞便從他們的家鄉拿撒勒，起身到大衛的城去，一路上有天使護送著。……但是約瑟和馬利亞在王族的城中，卻沒有人認識他們，更沒有人尊敬他們。他們辛苦疲乏，無家可歸，在狹窄的街道上走著。從城門直到城的盡東頭，要想尋找一個過夜的棲身之處，卻是不能，因為擁擠的客店裏，沒有他們下榻的地方。最後，他們在一所養牲畜的簡陋房子裏，算是找到了安身之處，就在這裏，世界的救贖主降生了。

　　人們一點兒也不知道這事，但這消息卻使天庭充滿了喜樂。眾聖者帶著更深切，更溫慈的關懷，由天上光明的世界到地上來了。全世界因基督的來臨更顯得光明。在臨近伯利恒的山上，聚集了無數的天使，他們等待著信號，要向世人宣告這大喜的信息。如果以色列的領袖們忠於所受的委託，他們或能分享這報告耶穌降生消息的喜樂，但是現在他們被越過了。……

謙卑的見證

　　在從前童子大衛曾經牧羊的野地裏，仍有牧羊人在夜間按著更次看守羊群。夜靜更深的時候，他們在一起談論所應許的救主，並祈求那承繼大衛王位者的降臨。忽然，“有主的使者站在他們旁邊，主的榮光四面照著他們，牧羊的人就甚懼怕。那天使對他們說，不要懼怕，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的，因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。”

　　牧羊人一聽見這些話，心中便充滿了榮耀的幻象：“拯救者”果然來到以色列了！隨他而來的乃是威權、尊榮和勝利。但天使必須使他們思想上有所準備，能在貧窮和屈辱中認識救主。他說：“你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡，那就是記號了。”

　　天上的使者安撫了他們恐懼之心，告訴他們怎樣可以找到耶穌。又溫柔的關懷著他們血肉之體的軟弱，曾給他們充分的時間，使他們習慣于神聖的光輝。這時，喜樂和榮耀不能再受抑制了。整個平原因天軍所發出的榮耀，光亮如同白晝一樣。大地靜靜的沒有一點兒聲音，連天上也在俯聽著以下的詩歌：

　　　　“在至高之處榮耀歸與上帝，
　　　　在地上平安歸與祂所喜悅的人。”……

歌唱天上的詩歌

　　現今天地之間的距離，並不比當日牧羊人諦聽天使歌聲時更遠。今日人類仍是天庭所極為關懷的對象，正如古時從事普通職業的平民，在日中遇見天使，在葡萄園和田野中與天上的使者說話一樣。對於我們這些從事普通職業的人，天離我們也可能很近，來自天庭的天使，必照顧凡遵照上帝旨意而行的人。

　　伯利恆的故事，是一個講不完的題目，其中包藏著“深哉！上帝豐富的智慧和知識”（羅11：33）。我們看到救主的犧牲，竟以天上的寶座換成馬槽，以及伴隨他、敬拜他的天使，換成馬廄中的牲畜陪著他，不能不為之驚奇。人的驕傲和自滿,在基督面前是要深受責備的。然而這還不過是他那不可思議之謙遜的開始呢！

　　上帝的兒子，取了人的性質。──即使是亞當在伊甸園中未曾犯罪時的性質,已經是無限的卑辱了。但是耶穌竟接受了人類經過四千年犯罪、腐化之後的性質。他像亞當的每個兒女一般,承受了廣泛的遺傳律所造成的後果，這些後果如何,可在他屬世先祖的歷史中窺見一斑。他帶著這種遺傳到世上來,分擔我們的憂傷和試探,並給我們留下一個無罪生活的榜樣。

　　撒但在天上的時候，曾因基督在上帝院宇中的地位而恨他。他自己的位份既被廢黜，他就更加恨他了。他所恨的，乃是獻身為救贖犯罪之人類的那一位。然而上帝卻讓他的兒子，到這撒但所自稱屬他統治的世界上來，作一個無助的嬰孩，與世人同有肉體的軟弱。上帝讓他冒失敗和永遠喪亡的危險，與每一個世人一樣，要應付人生的艱險，並從事人間每一個兒童所必須參加的戰鬥。

　　世上作父親的，心中總是惦念著自己的兒子，他看著他幼兒的臉，再想到人生的危險就心中戰慄不安。他渴望護庇他親愛的孩子，脫離撒但的權勢，使他免去試探和鬥爭。可上帝竟賜下他的獨生子，來應付更艱苦的鬥爭和更可怕的危險，以便為我們的孩子締造安穩的人生道路“這就是愛了。”諸天啊，驚奇吧！大地啊，詫異吧！

基督復臨安息日會信徒相信懷愛倫（1827-1915年），在其七十多年的公開事工中行使著聖經中所說的預言恩賜。本摘錄節選自《歷代願望》第四章。