教會末後艱難時期的聖經證據是什麼？

　　聖經中，“艱難時期”這個短語是指雅各在遇見他哥哥以掃前一晚所經歷的。這一段舊約的經歷被用來預表上帝的國度在地上建立之前，上帝的子民所將有的短暫經歷。我將查考雅各的這段經歷和一些相關的聖經經文。

　　1.雅各的經歷：在遇到以掃之前，雅各因為曾欺騙他的哥哥、並因懼怕死亡，而經歷到非常強烈的內疚感（創32：11）。他「就很懼怕，而且愁煩」［tsarar：焦慮、處於困境，悲痛］（第7節，和合本修訂版）。他的內疚感促使他以禮物來討好他的哥哥以掃，以此尋求他的饒恕（第4，5，20節）。那夜，雅各獨自一人在極度痛苦中祈禱，帶著他的罪疚感與恐懼在上帝面前角力。後來，當他回憶他的經歷時，他説：“讓我們去往伯特利，在那裡我要為上帝築一座壇，就是患難中［tsarah：悲痛、焦慮、困境］垂聽我呼求的一位” 或引用和合本修訂版的翻譯「我們要起來，上伯特利去，在那裏我要築一座壇給上帝，就是在我遭難［tsarah：悲痛、焦慮、困境」的日子應允我，在我行走的路上與我同在的上帝。」 （創35：3，和合本修訂版）。雅各遭難與蒙拯救的時侯，就象徵著那些發現自己在相同境遇中之人的希望（詩20：1）。

　　2. 在耶利米書和但以理書中末時的應用：耶利米向上帝的子民宣告了他們將來要遭遇與雅各類似的經歷。經文的背景是宣告上帝的子民從被擄中歸回（耶30：1-3），其中穿插了一個從上帝而來的信息。這不是有關被擄歸回的信息，而是上帝要把祂的子民從一個將來的患難中解救出來的信息（耶30：4-9）。在這段插曲之後，先知又轉回到了從被擄歸回的希望（耶30：10，11）。艱難時期被宣告為戰抖懼怕、臉色發白、沒有平安的日子（耶30：5，6）。把男人經歷分娩陣痛期的痛苦用來預指他們的恐懼及無力靠自己戰勝仇敵。那是個大日的意思就是這是以前從未有過的（第7節）。這日被特稱為“雅各遭難的日子”，也就是上帝的子民遭難的日子（第7節）。但上帝必要出面拯救他們。他們決不會再處於仇敵的權勢之下。上帝的國度必要建立，他們將要單單侍奉他們的王彌賽亞和他們的主上帝（第8，9節）。

　　　但以理書12：1-3也提到了一個上帝子民遭難的時侯。正如耶利米書裡面所形容的，這將是一個前所未有的“大艱難（時期）”［tsarah］（第1節）。但以理認為那個痛苦將是全人類的。當上帝的百姓經歷這種痛苦時，上帝必出面干涉並拯救他們（第1節）。這個令人感到恐怖的經歷，與北方王企圖要消滅上帝的子民有關，而他們必從上帝得拯救（但11：40-45）。這個痛苦的時期發生在米迦勒站起來要釋放他們的時候，在死人復活之前不久（但12：2）。這乃是一次末時事件。

　　3. 啟示錄中的艱難時期：啟示錄提到了上帝子民末後的艱難時期，約翰稱之為“受試煉的時候”［thlipsis:：困境、悲痛］（啟3：10）。這將是全球性的患難［thlipsi］，但它並不能摧毁上帝子民的信心。他們被形容為“從大患難［thlipsis］中出來的”，並藉著羔羊的血而得以保持忠心（7：14）。他們將要在毀滅的四方的風被釋放後、基督即將復臨時，經歷這個艱難（6：17—7：3）。與但以理書中所記載的一樣，啟示錄13：11-17闡明，在此期間，上帝的仇敵必企圖要消滅上帝的子民，但主將會拯救他們。他們會像雅各一樣，要經歷對死亡的恐懼，並深感自己的不配。而提及羔羊的血則表明他們必會完全信靠上帝拯救的能力，並無一人滅亡。上帝之所以允許他們經歷這個艱難的經驗，乃是因為在祂手中他們很安穩（啟22：11）。



安吉爾．曼紐爾．羅德里格斯現已退休，曾以傳道人、教授及神學家的身分服務教會。