不必绝望

唐纳德．贝德尼二世

　　在属灵生活中，你经历过挫折吗？你每日与上帝同行时，经历俗语说的“进一步，退两步”的情景，是否让你深受打击与挫折呢？

　　你不能因为感觉在走下坡路就灰心绝望。前面还有希望！

来自保罗的希望

　　在写给腓立比信徒的书信中，保罗告诉我们上帝应许一定会帮助我们，这会完全改变我们对于属灵光景和成长的看法。可能在起初，保罗并没有想过腓立比是乐观之地，在那里他曾经被苦待、被折磨、被非法关押。但在他写给众圣徒的书信里，却洋溢着对上帝在那里的工作的信心。“我每逢想念你们，就感谢上帝；……我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子”（腓1：3-6）。

　　在这段话里有许多值得我们铭记的激励的要点，我讲其中四点：

上帝在我们里面的工作已经开始了

　　在亚当和夏娃犯罪后，上帝立刻以应许给了他们希望，我们称之为福音的原型，就是将他们从掉落的坑中拯救出来的最早的福音宣告：“我又要叫你和女人彼此为仇；你的后裔和女人的后裔也彼此为仇。女人的后裔要伤你的头；你要伤他的脚跟”（创3：15）。

　　因着上帝对我们始祖的应许，祂将对蛇（魔鬼）和罪的仇视“植入”人类的内心。我们能意识到自己的行为不妥，以及我们对自己生命的走向感到绝望，都是上帝在我们里面的工作，是对伊甸园应许的应验。我们针对某些行为与思想的不满，甚至是针对我们自己的行为与思想的不满，其实是个祝福，而不是诅咒。我们知道那是因为我们里面的力量在与邪恶的力量做斗争。

　　离了圣灵的工作，人就不会自动地与黑暗势力的工作争斗。相反，罪就会自动地进入我们每个人，我们都厌恶光明，喜欢黑暗（见约3：19）。但是圣灵的工作改变了这些。

上帝在我们里面的工作是内在的工作

　　当上帝吩咐撒母耳去为祂的子民膏立一个新的政治领袖时，撒母耳以为他知道这个职位所需的条件。

　　当他看到耶西的大儿子以利押时，他以为又碰到一个扫罗，身材高大，相貌俊美，说明上帝派他来对地方了。刚开始他还害怕执行上帝的命令，因为在他自己膏立的扫罗仍然活着并且发号施令时，膏立一个新王简直是自寻死路。“扫罗若听见，必要杀我”，撒母耳向上帝解释说（撒上16：2）。

　　但现在，看到以利押时，撒母耳很高兴听了上帝的话，也很高兴上帝使他能够克服对杀头的恐惧，生命受到威胁时他可能不遵守上帝的命令。他很高兴能在对的地点对的时间做上帝的使者。

　　但困惑的是，上帝没说以利押是祂中意的人。“耶和华却对撒母耳说：‘不要看他的外貌和他身材高大，我不拣选他，因为耶和华不像人看人，人是看外貌，耶和华是看内心’”（见第7节）。上帝最看重我们内在的属灵光景。因此，祂的工作是从我们的内在开始，更新转变我们的心思意念。

　　可能以西结对这一变化的应许有最好的总结：“我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面。又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。我必将我的灵放在你们里面，使你们顺从我的律例，谨守遵行我的典章”（见结36：26，27）。

上帝在我们里面的工作是逐渐进步的

　　我最近读到了大脑对变化的行为模式的记录与存贮能力，我得知从大脑细胞膜延伸出两类纤维，轴突与树突，轴突负责发送消息，树突负责接受消息。

　　澳大利亚研究员约翰．埃克勒研究了大脑的这些结构，注意到看起来像微型按键的发送纤维上的微小突起，他称之为“钮扣”。这些按键分泌化学物质来驱动身体做动作，方式是使消息跃过细胞间的间隙，沿着大脑细胞一路向下，达到身体的其它部分。研究人员们了解到，经常重复的思想或行为确实会在神经纤维末梢生成按键，使其下次就容易重复做出这些思想或行为。习惯模式一旦现成，就永远无法消除。

　　这对我们意味着什么？这就是坏习惯这么容易重复却又难于打破的原因。针对我们的属灵障碍，撒但说：“看吧，你改不了了！你还是遇见耶稣之前的那个一团糟的老我。”我们的行为意味着撒但说对了。

　　但这只是撒但的肤浅的论断，就如撒母耳看以利押、亚比拿达和沙玛。尽管我们的脚经常没有走在该走的道路上，却走在坏行为的老路上，但当我们选择顺服时，新的神经线路却在形成。上帝在我们里面的工作是随着信心之路而逐渐进步的：“你们既然接受了主基督耶稣，就当遵他而行”（西2：6）。

　　我们因着信接受基督。同样因着信，我们仍然相信祂会超越我们失败的证据。祂会使我们成全完备，毫无缺欠（见雅1：4）。

上帝在我们里面的工作将会成就

　　正如保罗总结的：“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子”（腓1：3-6）。

　　我偶尔会和我妻子一起玩拼图。有些拼图很容易，有些拼图却很难，因为有些图块太相似了。因为很难拼得完整，我们就老想着放弃。

　　同样的道理，看到我们内在的属灵光景时，我们老想着放弃，就好像一个被打败的拳击手。但是保罗告诫我们不要放弃。若由着自己被自己的失败所愚弄，后果是很严重的。不管从行为的角度看起来多么糟糕，我们知道上帝从来不曾放弃过我们。祂所开始的工作，祂必成就。像保罗一样，我们可以乐观地展望未来，不是因为我们自己的功劳，而是因为上帝在我们里面的工作是确定无疑的，祂所开始的工作，祂必成就。



唐纳德．贝德尼二世是安得烈大学高级发展主任，他和妻子艾琳达居住在密歇根州贝林泉。