彼得．兰得里斯、亚兰．汉迪塞得

我经常旅行，听到黄热病在乌干达爆发。这是什么病，我应担心吗？

　　黄热病是由病毒引起的疾病，这种病毒是在非洲和南美洲这些热带地区找到的。这种病毒是黄病毒科的一种；其他黄病毒科的病毒还包括登革热病毒、西尼罗病毒和寨卡病毒。这种病在部分病人身上引起了黄疸，所以取名为黄热病。肝脏损坏导致胆红素累积，而引致眼睛巩膜（白色部分）、口腔黏膜和皮肤都变成黄色。这种病进一步被分类为一种急性病毒性出血疾病；同类的疾病包括埃博拉、马尔堡病和拉沙热。

　　这种病毒是由受感染的蚊子叮咬而传播的，通常是伊蚊属或趋血蚊属。在黄热病的病人开始发热之前很短的时期和其后大约五天，蚊子可以从他们身上传播病毒。

　　一经染上这病，病毒会在体内潜伏三至六天。然后这个病循下列两种病情发展：

　　有个急性的阶段，病人会发热、肌肉疼痛（包括背痛和头痛）、发抖（寒战）、恶心，以及可能呕吐和食欲不振。大部分病人在3至4天内情况会改善和症状消失。

　　百分之15的病人有更严重的病情，在首4天之后进入更严重的阶段。病人再次发热，迅速出现黄疸，有腹痛和呕吐，可能出血。肾脏受到影响而功能恶化。百分之50进入这种“毒性阶段＂的病人会在10至14天内死亡；其余的通常会完全康复。

　　黄热病可能会仿似虐疾、登革热或其他出血热病，所以有时是难以诊断的。可以用血液测试来诊断，检测黄热病抗体在病毒感染中的产生。还有进一步的精密测试有助在发病期间、甚至当在死亡后死因不明时，检测病毒的存在。

　　世界卫生组织估计有44个国家处于风险中，31个在非洲，13个在拉丁美洲。在这些国家的总人口超过九亿人。世卫进一步估计，自从上一世纪九十年代初，每年全球有二十万例的黄热病，导致三万人死亡，而大多数的病例在非洲。还有少数病例，是因为工人的迁居和一般的旅行，令病毒进入了那些本来没有黄热病的国家而引致的。如果没有疫苗注射，所有统计数字会更大更严重。

　　对抗黄热病的单一最重要的预防措施是疫苗注射。这是安全的，百分之99接受注射的人在十天内可对这病产生有效的免役，而且极少出现严重的副作用，让这风险／效益之比例，比较起与黄热病相关的显著死亡率，更是令人欣喜。以下人士不宜接受疫苗注射：少于九个月的婴孩、孕妇（除非在疫情爆发而风险非常高之时）、对蛋的蛋白质有严重敏感的，以及那些有严重免疫系统受损的，就如已有症状的艾滋病患者。年龄超过60岁的，因为防疫注射的副作用会更加普遍，所以风险／效益比例须更小心地评估。任何时候灭蚊都是重要的，尤其在那些藉由防疫注射项目提高免疫的人口地区。

　　你须担心吗？防疫注射，并鼓励处于风险中的人同样地接受注射，便足够了。预防胜于治疗！

彼得．兰得里斯是认证核子医学心脏科医生，全球总会健康事工部干事。
亚兰．汉迪塞得是认证妇科医生，全球总会健康事工部前干事。