彼得．蘭得里斯、亞蘭．漢迪塞得

我經常旅行，聽到黃熱病在烏干達爆發。這是什麼病，我應擔心嗎？

　　黃熱病是由病毒引起的疾病，這種病毒是在非洲和南美洲這些熱帶地區找到的。這種病毒是黃病毒科的一種；其他黃病毒科的病毒還包括登革熱病毒、西尼羅病毒和寨卡（茲卡）病毒。這種病在部分病人身上引起了黃疸，所以取名為黃熱病。肝臟損壞導致膽紅素累積，而引致眼睛鞏膜（白色部分）、口腔黏膜和皮膚都變成黃色。這種病進一步被分類為一種急性病毒性出血疾病；同類的疾病包括埃博拉（伊波拉）、馬爾堡病和拉沙熱（拉薩熱）。

　　這種病毒是由受感染的蚊子叮咬而傳播的，通常是伊蚊屬（斑蚊屬）或趨血蚊屬。在黃熱病的病人開始發熱之前很短的時期和其後大約五天，蚊子可以從他們身上傳播病毒。

　　一經染上這病，病毒會在體內潛伏三至六天。然後這個病循下列兩種病情發展：

　　有個急性的階段，病人會發熱、肌肉疼痛（包括背痛和頭痛）、發抖（寒戰）、噁心，以及可能嘔吐和食慾不振。大部分病人在3至4天內情況會改善和症狀消失。

　　百分之15的病人有更嚴重的病情，在首4天之後進入更嚴重的階段。病人再次發熱，迅速出現黃疸，有腹痛和嘔吐，可能出血。腎臟受到影響而功能惡化。百分之50進入這種“毒性階段＂的病人會在10至14天內死亡；其餘的通常會完全康復。

　　黃熱病可能會仿似虐疾、登革熱或其他出血熱病，所以有時是難以診斷的。可以用血液測試來診斷，檢測黃熱病抗體在病毒感染中的產生。還有進一步的精密測試有助在發病期間、甚至當在死亡後死因不明時，檢測病毒的存在。

　　世界衛生組織估計有44個國家處於風險中，31個在非洲，13個在拉丁美洲。在這些國家的總人口超過九億人。世衛進一步估計，自從上一世紀九十年代初，每年全球有二十萬例的黃熱病，導致三萬人死亡，而大多數的病例在非洲。還有少數病例，是因為工人的遷居和一般的旅行，令病毒進入了那些本來沒有黃熱病的國家而引致的。如果沒有疫苗注射，所有統計數字會更大更嚴重。

　　對抗黃熱病的單一最重要的預防措施是疫苗注射。這是安全的，百分之99接受注射的人在十天內可對這病產生有效的免役，而且極少出現嚴重的副作用，讓這風險／效益之比例，比較起與黃熱病相關的顯著死亡率，更是令人欣喜。以下人士不宜接受疫苗注射：少於九個月的嬰孩、孕婦（除非在疫情爆發而風險非常高之時）、對蛋的蛋白質有嚴重敏感的，以及那些有嚴重免疫系統受損的，就如已有症狀的愛滋病患者。年齡超過60歲的，因為防疫注射的副作用會更加普遍，所以風險／效益比例須更小心地評估。任何時候滅蚊都是重要的，尤其在那些藉由防疫注射項目提高免疫的人口地區。

　　你須擔心嗎？防疫注射，並鼓勵處於風險中的人同樣地接受注射，便足夠了。預防勝於治療！

彼得．蘭得里斯是認證核子醫學心臟科醫生，全球總會健康事工部幹事。
亞蘭．漢迪塞得是認證婦科醫生，全球總會健康事工部前幹事。