我們可以做什麼來控制嗎？

我很擔心，因為我女兒懷孕了。所有關於寨卡（Zika）病毒以及小頭畸形症（microcephaly）嬰兒的新聞使我非常緊張。你們能提供什麼建議嗎？

　　寨卡病毒最早是於1947年烏干達恩德培市附近的寨卡叢林的獼猴身上發現的。近期在巴西爆發了寨卡病毒感染，由此引發的小頭畸形症以及格林－巴利綜合症（格林－巴利症候群）（一種癱瘓症）的高發病率，已經引起了極大的擔憂及恐慌。

　　流行病通常會有一個“臨界點”，就是當該傳染病的發生較比平常為高的時候。就寨卡疫情來說，可能會因被感染的蚊子數量的增加，而導致人類感染數量的增多。

　　這種病毒屬於蟲媒病毒，或是蟲媒傳播的疾病，諸如登革熱。此外，更重要的是，這種病毒可以藉著性接觸來傳染。大部分此病毒的感染者是沒有症狀的，就使得控制更具挑戰，因為這種疾病在社區中傳播的情況很難得到證實。

　　寨卡的徵狀是病毒感染類的──發燒，出皮疹，關節疼痛──這些都可讓感染看不出來。它跟格林－巴利（癱瘓）的聯繫應受注意。能對嬰兒的傷害（致畸，teratogen）已引起全球注意。寨卡跟胎兒不正常腦發育（小頭畸形症）有關，以後可能造成抽筋和學習困難。

　　很多問題現時還沒有答案，例如說感染是否要發生在懷孕某個時段才會損害胎兒呢？某個階段母親感染的有多少百分比的嬰兒受影響呢？之前被感染過會否成為日後持久的保護呢？這保護能有效多久呢？

　　現在寨卡病毒開始被證實與上述的幾個大問題有關聯了，我們很快將獲知更多的詳情。但現階段我們要怎辦呢？

　　避免蚊子叮咬乃是重中之重。這對有懷孕計畫的人尤為適用。過去可能只須推遲前往已知有蚊子攜帶此病毒的地區。然而目前的問題是，我們家後院的蚊子就可能攜帶此病毒。應當執行公共健康措施，清潔環境以及清除哪怕只是少量足能讓蚊子產卵的水源。這樣會減少蚊子的數量。各個家庭可以考慮在屋子的牆內外噴灑含有百滅寧（permethrin）的噴霧劑來滅蚊。應當檢查並維修紗窗。

　　地方衛生局也可以把一些項目納入到考慮範圍內，包括噴霧殺蚊，甚或可以引進基因改造的雄性蚊子使幼蟲無法存活。

　　瘧疾臨床經驗已表明了控制蚊子的難度，因此避免蚊子叮咬乃是最主要的方法。建議使用驅蟲劑，尤其是使用含有避蚊胺（DEET）成分的驅蟲劑。然而，對於孕婦來說，她們可能需要在其衣服上噴灑驅蟲劑，而非在大面積的皮膚上噴灑。用百滅寧浸泡過的蚊帳應該成為一種生活模式，即或是在非瘧疾的地區也應如此。

　　關懷孕婦也與她們的配偶有關，因其可能藉由性關係以人傳人的方式傳播。

　　巴西衛生部長提出，由於目前情況不確定，建議情侶或許應該推遲成立家庭。小頭畸形症也許會與認知障礙有關，並且這乃是終身的障礙。

　　從長遠來看，將來或許會有疫苗，並輔助控制此疫情；從短期來看，我們所討論過的內容則是非常重要的。一些人可能會認為我們誇大了問題的程度和嚴重性，然而寧可事先謹慎有餘，不要事後追悔莫及。

彼得．蘭得里斯是認證核子醫學心臟科醫生，全球總會健康事工部幹事。
亞蘭．漢迪塞得是認證婦科醫生，全球總會健康事工部前幹事。