近日我被诊断出肺炎，医生给我开了一些抗生素。虽然我感到病得要命，只因甚么药我都不喜欢吃，所以一感到有所好转，我就停止服药。如果我之后再开始继续服用剩余的药，是否安全呢？

　　这个问题引人注意到几个非常重要的概念。

　　抗生素在对抗因细菌引起的感染和疾病上大有功效，其功用或是将细菌杀死，或是防止它们不断繁殖。抗生素有益于控制感染，并且能够在清除入侵细菌过程上，辅助身体的免疫系统。

　　1928年亚历山大．佛来明爵士最先发现了抗生素。到了1940年代二战期间，青霉素（penicillin）才被用来治疗受伤的士兵。这成功的经验，开创了一个令人兴奋的时代，在使用抗菌剂（抗生素）对抗细菌上取得进展。自从那时开始，许多不同品种的抗生素制成了，甚至可谓“设计者”类型的抗生素，瞄向那些控制细菌繁殖的特殊机制，并能杀死细菌。

　　抗生素的发现与提炼之旅纵然如此令人兴奋，它也产生了无数的问题。有些人不能适应某些抗生素，这种不适应包括从可能导致死亡的严重过敏反应到皮疹、轻微至中度拉肚子，以及在本来感染之上并发的真菌感染，例如念珠菌。

　　另外，不计其数的细菌已经对使用过的抗生素产生了抗药性；佛来明在一开始使用青霉素时就注意到了这一特征。这就使得人们不得不结合使用不同的抗生素，同时也已经研发了称为第三代、第四代的特效抗生素。人们认识抗药性已经很多年了，这些微生物由噬菌体和质体介导产生基因变异。这些DNA（基因物质）的小分子，或者说“包裹”，可以从一个细菌转移到另一个细菌。近日，中国的科学家已经注意到一个重要而令人担忧的发展，就是：某些细菌具有能力，横向地在不同细菌菌株之间，转移这种抗药性。此现象是在对一些食用动物（例如猪）的常规监测中发现的，并显示首次观察到对多粘菌素E（colistin）的抗药性。这让科学界大大的惊慌失措，担心如果抗药性继续发展，抗生素实际且有益的功效能将终结！尽管如上描述的抗药性目前只限于中国，但预测会遍布全世界。

　　回到你的问题：即使在治疗完成之前你已经感觉好转，也要完成抗生素的一个疗程。这会降低抗生素抗药性的程度。绝不应该使你的药瓶里有剩余的抗生素。也鼓励在你影响范围内的人们也如此做。

彼得．兰德里斯是认证核子医学心脏科医生，全球总会健康事工部干事。
亚兰．汉迪塞得是认证妇科医生，全球总会健康事工部前干事。