我的同事被診斷出患有柏金遜症（帕金森病），他的家人非常難過。他僅有62歲。曾是一個非常活躍的人，工作非常出色。我聽說過新的電激療法，不知道我應否告訴他的妻子。

　　柏金遜症是一種很難治療的疾病，隨著人口的老齡化，這種疾病將更加普遍。預計到2030年患柏金遜症的人數將是現在的兩倍。1

　　對很多病者而言，左旋多巴藥物（Levodopa）的使用已有顯著的成效；渾身顫抖，動作僵硬緩慢和面部木無表情的症狀都明顯得到緩解。在柏金遜症的晚期，活動能力的波動變成了越來越大的問題。三分之一左右的柏金遜症患者會得認知障礙症（失智症／腦退化症），而有人建議提高運動能力可能會延緩這種症狀的發生。

　　多年來，神經生理學家一直在進行刺激下丘腦的實驗。電激療法最初被克勞狄一世（羅馬皇帝）的一位宮廷禦醫斯克利比那．拉格斯2使用。於公元50年時，他使用“電動魚雷”去治療頭痛和痛風。

　　十八世紀末，當人們懂得如何發電的時候，關於這種療法的各種新奇想法不斷湧現出來。

　　柏金遜症患者一直是研究的主要對象， 2014年九月的“拉斯克－狄貝基臨床醫學研究獎”的得獎者是阿林－路易．本拿比得（法國格勒諾布爾大學醫院的腦外科醫生［腦神經外科醫師］）和馬龍．迪朗（美國埃默里醫學院的神經內科醫生）。他們的研究成果及其臨床實踐，改善了成千上萬柏金遜症患者的生活。

　　據估計，美國60歲以上的人中有百分之一到百分之二的人患有柏金遜症。3而全世界有七百萬到一千萬人患有此病。4其症狀不只包括木無表情的面具臉、微弱的聲音、顫抖、幼細的書寫字體、僵硬和平衡的問題、以及拖著腳步走的步法（腳不離地）；還有抑鬱、焦慮和睡眠障礙。更有甚者，陌生人見到他們時，常常將他們看做是有智力缺陷的人而對他們十分無禮。這些情況加深了患者的痛苦。

　　發現左旋多巴前，柏金遜症病人的人生就是一場噩夢。而現在的問題是通常會有一個難治期，即藥物似乎停止作用。

　　本拿比得、迪朗與其他研究員，曾用電探針，發送有規律的電流到專門的腦中樞，這腦中樞是幫助調節人體運動的，稱為丘腦下神經中樞。低頻律的電流會使顫抖症狀加重，但較高頻率的電流會緩解此症狀。藉著將電激個性化，並運用細緻的研究技術，這兩名研究者制定了運作程式，讓其他人可運用此技術而得出同樣的成效。

　　對這種刺激療法是否會出現阻力還不得而知。曾經見到有增加的自殺想法和自殺企圖個案。但無論如何，目前多學科綜合治療團隊在使用這種療法上，經常取得驚人的療效。

　　你要想盡各種辦法鼓勵你同事的妻子，讓她對此療法持開放的態度。由於這是一種頂尖的療法，而且仍有許多方面有待人們去研究，所以選擇一家先進的治療機構進行治療是十分重要的。腦深層刺激手術（DBS）這一療法在醫治柏金遜症上，許下了一個新的時代。或者至少是一個緩解期，為病人帶來極大安慰。其他的神經系統疾病很快也會成為研究這療法的焦點。 　　如今，在等待上帝將一切都更新之際，柏金遜症這樣令人衰弱的疾病能得以緩解，也稍微提升了我們的盼望！



1　Carolyn Tanner, “A Second Honeymoon for Parkinson’s Disease?” The New England Journal of Medicine 368 (Feb. 14, 2013): 675, 676.
2　Michael Okum, “Deep-Brain Stimulation—Entering the Era of Human Neural—Network Modulation,” The New England Journal of Medicine 371 (Oct. 9, 2014): 1369-1373.
3　National Human Genome Research Institute, www.genome.gov/10001217.
4　Parkinson’s Disease Foundation, www.pdf.org/en/parkinson_statistics.

彼得．蘭得里斯是認證核子醫學心臟科醫生，是基督復臨安息日會全球總會健康事工部幹事。
亞蘭．漢迪塞得是認證婦科醫生，是基督復臨安息日會全球總會健康事工部前幹事。