复临教会前往非洲的第一个美国黑人家庭
迪维特．威廉斯

　　约瑟．布斯是个具有独立思想的英格兰人。他对本会国外宣教委员会秘书斯拜首表达了一个想法。斯拜首听的时候，内心确信了这个建议会为中非的圣工带来巨大福惠。布斯坚持认为，这个区域若能有“有色人种”去做工就必能获大益。斯拜首后来写道，这些黑人能够“提供特别的服务，是那些白人所无法提供的。”1 此外，布斯可支配的固定资产有两千英亩土地，还有其上的建筑物，可以作为教会综合办公楼或其他用途。拥有这两万五千美元房产的安息日浸信会已同意以四千元代价来转让给复临教会，只是必须有人来使用这个宣教基地，管理产业，并使其发挥相应的潜力。

多马及亨莉埃塔．布兰奇夫妇



先锋家庭：亨莉埃塔和多马．布兰奇（坐），后排：梅波尔（中）、罗伯特（最左）、保罗（最右）。（照片提供：全球总会档案室） 　　科罗拉多区会推荐了一个“有色人种”家庭。科罗拉多区会表示，全球总会如果愿意给这个家庭出路费，区会就愿意支付他们在非洲期间的工资。多马．布兰奇于1856年12月24日出生在美国密苏里州的杰佛逊县。亨莉埃塔．帕特森则于1858年3月12日出生在密苏里州的罗诺克，是一个大家庭中最小的孩子。他俩在堪萨斯州堪萨斯城相识并于1876年12月7日结婚。1878年，他们的长女梅波尔出生。他们在1892年加入了复临教会。当时，梅波尔已有两个弟弟：多马（1887年6月生）和保罗（1891年3月生）。后来还有最小的弟弟罗伯特（1896年1月生）。

科罗拉多的先锋

　　当科罗拉多区会选中布兰奇一家的时候，夫妇二人早已是先锋。亨莉埃塔曾经接受护士培训，并且还将接受进一步的训练，以便成为一名宣教医生。多马是科罗拉多州普埃布罗市一名大有口才的演说者，也是一位殷勤的圣经学生和火热的平信徒工人。如今，他们一世纪前撒下的福音种子，已经在普埃布罗和丹佛的四个大型的非洲裔美国人教会中结出了丰硕的果实。

　　布兰奇夫妇比教会派出的大部分宣教士年长：多马受委派时已46岁，亨莉埃塔44岁，他们的未婚女儿梅波尔刚满24岁，三个儿子分别为15岁、11岁和6岁，都对新体验充满期待。然而我们找不到证据说儿子中最长的多马陪同了父母和家人踏上了冒险的远征。

　　由于复临教会从未向非洲派遣过黑人宣教士，因此布兰奇一家在这方面又成了先锋。他们没有可仿效的模范，真的需要刚强、勇气和在对上帝旨意有强大的信心才能接受这马其顿的呼召，但他们还是欣然前往。5月22日，科罗拉多区会为多马．布兰奇行了按手礼，并将他们的离去记录在案。“我们立刻离开弟兄姐妹和教会同工，同时也离开那些我们为之操劳的生灵之后，我们到了从前的家丹佛，预备前往非洲的行程。……我们收拾了一些生活必需品，然后和朋友说再见，动身前往芝加哥。斯拜首牧师在那里和我们见面，并将本次行程需注意的事项嘱咐我们。”2

起身前往非洲

　　1902年6月4日星期三清晨，布兰奇一家乘船启程前往英国伦敦，并于6月12日到达。他们在英格兰的第一个安息日是在敦库姆教堂度过的，他们在那里受到了“所有弟兄的热烈欢迎” 。3

　　来到伦敦两周之后，布兰奇一家再次起程。陪同他们的是最初构思使布兰奇一家踏上这条路的约瑟．布斯。他们从南汉普敦出发，要经过七周的海上航行才能来到东非，在一片新的土地上为主服务。他们已经将世界抛在身后，但却可以信心满怀地说道：“我们知道亲爱的主将要带我们到一大片收割的禾场中，我们也非常高兴能在祂的葡萄园中做工。”4

不遵惯例的布斯

　　在非洲赞比西河河口，他们被英国领事扣留了九天之久。这段时间使布兰奇一家了解到了布斯的真实身份，以及他想让他们去非洲的动机。原来，布斯热诚地推动高度的亲非洲人政治和社会主张。官方人士早就担心某些非洲裔美国人宣传的教训和燃起的独立思潮，甚至在非洲人中引起反抗的行动：“埃塞俄比亚人主义”── 一种非洲民族主义运动，于1890年左右开始于南非。当时非洲人的独立教会开始形成，同时他们在圣经中看到的一段经文，成为了他们为所追求的理论基础，就是“古实人 ［原文为：埃塞俄比亚人］ 要急忙举手祷告。”（诗68:31）非洲的殖民主义者将“埃塞俄比亚人主义”与受过良好教育的美国黑人等同起来，虽然那有和这种想法相关的构思和行动的人应该是英国人约瑟．布斯，而不是非洲裔美国人多马．布兰奇才。

　　布斯曾经写过一本叫做《非洲是非洲人的非洲》的书，他在书中勾画了废除英国殖民统治的蓝图。布斯认为各个种族之间应当完全平等，并且感觉上帝在呼召他反对不平等。他的工业宣教所是他培养非洲人的经济和教育独立的途径。斯拜首和复临信徒对于布斯这些想法毫无所知。教会费了好一番努力才让当局相信布兰奇与埃塞俄比亚人主义没有任何关系。

　　布兰奇和布斯在“平原宣教所”陷入了巨大的纷争。布兰奇对于布斯的倡议没有丝毫兴趣，而是一心放在教导和传扬福音上。布斯始终在从事一些项目，却从来没有足够的钱支付所需的费用和布兰奇的薪水。六个月之后，国外宣教委员会召回布斯并要求他在英国担任书报员。

在平原担任领袖

　　布斯走后，布兰奇独自领导平原宣教所的工作，直到宣教委员会派遣约瑟．沃森并他的妻子和儿子来协助他们。但是不到一年，非洲的气候严重摧毁了沃森的身体，使他在33岁便英年早逝，埋葬在宣教所的土地上，他的妻子和儿子随后也返国。布兰奇继续领导工作，并于1906年7月14日组建了马拉维的第一个复临教会。

　　布兰奇继续领导这个地区的教会，直到另外一位叫做约珥．罗杰斯的宣教士来到，并将这个宣教所重新命名为马拉穆罗（意思是“诫命”）。随后，布兰奇一家在1907年前往南非，一方面是寻找较好的气候，另一方面是为了儿子们升学。然而令他们失望至极的是，他们的孩子无法到白人的复临学校就读。这个原因，连同亨莉埃塔身体不适，使他们于1908年回到美国。多马再次受命负责丹佛的有色人种教会工作。

　　1911年，布兰奇蒙召前往东宾夕法尼亚区会工作，留下了至少另一项先锋性的功迹。他在宾州费城组建了基督复临安息日会费城第一非裔教会。这间教会后来改名为以便以谢教会，更成为如今费城地区数十间非洲裔美国人教会的母堂。亨莉埃塔于1913年4月4日在费城去世。

　　布兰奇一家在科罗拉多、马拉维和费城都是福音工作的先驱。他们没有将注意力集中在政治和偏见上，而是传扬福音并给许多人带来真正的自由。他们在复临教会历史上留下的传奇故事是本会国际宣教的开拓性典范，人人参与，从各处到各处，直到传遍全球。



1　W. A. Spicer, “The New Missionary Enterprise: Nyassaland,” Advent Review and Sabbath Herald, May 27, 1902, p. 17.
2　Mr. and Mrs. T. H. Branch, “Called to Africa,” Advent Review and Sabbath Herald, July 15, 1902, p. 20.
3　Ibid.
4　Thomas Branch and Family, “On the Ocean,” Echoes From the Field, Sept. 3, 1902, p. 2.



迪维特．威廉斯自1990年起担任北美分会健康事工部干事，到2010年退休时已为教会服务了46年，也曾在非洲担任传道人和宣教士。