為了更好牧養增長迅速的地區
安得烈．麥克切斯尼

　　為使教會的工作適應當前教友迅速增長的局面，全球總會大會代表在第一天會議上正式批准新成立破紀錄數目的35個新聯合會。

　　在聖安東尼奧市阿拉莫體育館內的與會代表手舉黃色卡片，輕易地通過了新增聯合會的動議，這些新組織主要位於非洲、中美洲和南美洲。

　　這些新建的聯合會是上次2010年全總大會之後成立或者已準備好即將成立的，所以要本次大會表決來正式確認。

　　全球總會行政秘書黃彥超在較早前對《復臨信徒評論》記者說：“本屆確認新聯合會的數目創下了基督復臨安息日會歷史上的記錄。這反映本會在全球正在以非常快的速度發展。”

　　大多數聯合會的成立是教會迅速增長的結果。基督復臨安息日會目前全球總共有一千八百五十萬教友，而在2010年上次全總大會報告時是一千六百三十萬。

　　教會領袖表示，為了更好地牧養教會，當前有必要將現有的聯合會一分為二。其中一例是教友人數在2015年4月超越了一百萬的非洲國家贊比亞（尚比亞） ，原贊比亞聯合會將在今年9月20-23日的會議上分成兩個聯合會。

　　還有些地區因教會經濟和領導力的成熟，獲准從聯合差會（union mission）升格為自養聯合會（union conference）。

　　這次新增聯合會的數目為35個，超越了2010年的22個和2005年的22個。而2000年新增聯合會的數目只有九個。

　　本屆全總大會在十天會議第一天的早上就把這些新增聯合會介紹給與會代表。各分會的行政秘書在阿拉莫體育館的臺上介紹了這些聯合會的會長。

　　全球總會的一位副行政秘書，專門負責與非洲三個分會聯絡的羅莎．本克斯告訴與會代表說，本次新增聯合會中有22個屬於非洲的三個分會。

　　新聯合會中有一個是“中東北非聯合會” ，成立於2012年，目的是加強中東和北非區域的宣教工作。

　　全球總會的一位副行政秘書，專門負責與中東北非聯合會聯絡的哈洛德．沃倫表示：“將從前的泛地中海佈道區和中東聯會合併，組成新的、直屬全球總會的聯合會，目的是為了加強接觸10/40之窗內的人群。在聯合會的領導之下，目前在這片全球最具挑戰性的區域內，已經發生了一些奇妙的事情。”

　　中東北非聯合會會長荷馬．特雷卡丁說，將原來分屬各個分會的零星區域聯合成一個統一的聯合會是件充滿挑戰的事，但結果是值得我們付出努力的。

　　特雷卡丁在全總大會期間在場外表示：“我們就是要把以穆斯林為主的國家納入一個組織，讓我們可以專心為世界上一個地區工作。”

　　沃倫表示，泛歐分會也在芬蘭建立了一個新的聯合會。芬蘭聯合會為了效率的緣故，決定重組本會在該國的工作，從聯合會改組成教會聯合會。“削減行政組織可以減少行政崗位，讓更多傳道人到福音工場去工作。”

　　沃倫說新聯合會的建立和每位教友都有關係，因為這將幫助教會更好地履行使命，預備百姓迎接耶穌復臨。

　　沃倫說：“教會是為使命而組織起來的。教會的組織和領導越合理、越有效率，就越能更好地照顧信徒並更加高效地傳福音。我們要分享責任，為即將復臨的主作見證。”