我們聽說了許多關於伊波拉和愛滋病病毒的資訊，最近關於瘧疾有什麼新的消息嗎？它現在還像從前那樣是人類健康的危險和威脅嗎？

　　瘧疾目前依舊是毀滅性的“殺手級疾病”。“國際瘧疾控制專案報告”（National Malaria Control Program Reports）*顯示，有關這種寄生蟲感染性疾病的統計數字還是相當觸目驚心的。在2013年，全球有大約584,000人死於瘧疾，其中有百分之90在非洲，有百分之78為五歲以下幼童。

　　從實際數字來看，非洲每年因瘧疾死亡的兒童人數高達四十三萬。這一情況還加重，還因為在撒哈拉南部非洲，只有不到百分之五十的人群能夠獲得有實際防護效果的殺蟲功能蚊帳。雖然這一數字仍不理想，但過去十五年來已經急劇上升。基督復臨安息日會健康事工部在過去一直致力於在非洲分發具有殺蟲功能的蚊帳。當然，我們還有許多工作要做，我們想讓全體人類的健康狀況得到進一步的提高。

　　然而，疫情正在出現令人興奮的進展。從2000年到2013年，由於蚊帳和殺蟲劑的使用，死亡率下降了百分之47。另一項大有希望的突破就是瘧疾疫苗的發展。在許多家醫藥公司中，葛蘭素史克（GSK）公司研發的瘧疾疫苗預計在2015年10月投入使用，目前尚待實驗結果確認疫苗的安全性和實用性。到目前為止的試驗結果表明，這種疫苗在超過了三分之一的5到17個月幼兒中發揮功效。比爾．蓋茨和梅林達．蓋茨基金會已經對此專案進行了資助。這種疫苗從2009年起，已經在撒哈拉南部非洲七個國家中一萬六千多名兒童身上進行了試驗，取得了非常有希望的結果。隨著時間過去，疫苗的有效性也會打折扣，因此需要加強研製劑。

　　然而，“抗惡性瘧原蟲的青篙提取物”（ artemisinin-resistant Plasmodium falciparum）的研發，尤其在柬埔寨的發展，卻令人勘憂。青篙素是一種最新的、有效的抗瘧物質，是一種產自中國的植物的提取物。這種藥物曾一度非常有幫助，可是世界上最危險的一種惡性瘧原蟲，已經在柬埔寨對它產生了抗藥性。這一系列的瘧疾病毒在世界上其他地方已經對奎寧產生了抗藥性，包括非洲部分區域。對另一種藥物產生抗藥性是非常重要的事，因為這種瘧疾病毒通常具有致命性。

　　這裏強調了兩點很重要的：我們需要，(1) 持續不斷地努力消滅瘧疾病毒攜帶者──蚊子；(2) 在全世界發放帶有殺蟲藥的蚊帳，幫助那些世界上瘧疾高發的區域。同時，健康教育也是個關鍵。用百滅寧洗滌蚊帳和窗簾能夠進一步降低瘧疾的發病率。地方教會若能掌握正確資訊，就可以在其侍奉的地區發揮非常積極的影響力，幫助以下夢想成為現實：“每間教會都是一所社區健康中心，每位信徒都是一名醫療佈道士（健康倡議者）。”

　　用醫生／診所建議的方法預防瘧疾非常重要（目前是防瘧藥片，將來有望成為疫苗）。但要小心這些藥物的潛在的副作用。我們不再建議大家使用甲氟喹（美爾奎寧，mefloquine），因為它的副作用非常明顯。其他有效藥物的副作用比它輕得多。

　　全體預防總是有幫助的。在瘧疾高發地區使用蚊帳和殺蟲劑。黎明和傍晚到戶外去的時候穿長袖的衣服和褲子。根絕蚊子喜歡繁殖的死水塘和水池。（譯者按：中國的家庭和社區應該改變習慣，避免在厠所儲存一桶水，所有盛了水的桶要盡快把水倒掉，要換上可直接沖水的馬桶，因為蚊是最喜歡在水中滋生的。）

　　我們還有許多機會幫助在我們的社區內帶來積極改變。普及防瘧知識和意識是其中一項。同時我們還要接受全面的健康事工並分享耶穌的治療事工：“我們行善，不可喪志。”（加6：9）

* www.who.int/malaria/media/world_malaria_report_2014/en/.

彼得．蘭得里斯是認證核子醫學心臟科醫生，是基督復臨安息日會全球總會健康事工部幹事。