在文化和族裔的教會生活之間保持平衡

唐．麥克法倫

　　三十年前，“多樣性”這個詞在英倫三島的基督復臨安息日教會團體中出現和使用得還不是太多。那時經常被強調的一個文化上的差異，就是那些被稱為盎格魯人和被稱為加勒比人之間的不同。無論何時談論起這個話題，就會有不同的消極動機被歸因於其中一個團體不想和另一個團體一同敬拜。

　　大多數被責備為偏見和狹隘的行為大都是文化偏好性的結果。有些人低估文化的重要性，堅持認為所有人只要是上帝的兒女，就應當一同敬拜。如果他們選擇不一起敬拜，那別人的結論是顯而易見的：這些人不是上帝的真兒女。然而，事情的真相或許更加複雜。

敬拜事宜

　　敬拜的意義要在一個人的文化範圍內才最深刻。某一個族群的人不情願和另外一個族群一起敬拜，或許只是他們渴望在一個自己熟悉的環境中敬拜上帝而已。

　　英倫三島上的幾家復臨教會被粗略地描述為加勒比教會。然而，在多種情形下，這些教會大多是由某個特定國家、某個特定牧區（譯者按：加勒比海島國常見的行政分區名稱），甚至某個特定村莊的人組成的。因此，正如加勒比人根據他們特殊的習慣和風俗聚集聯合一樣，來自其他文化的人也想做同樣的事，也就是和那些唱歌、吃飯、祈禱、講道都和他們類似，並能明白他們生活方式的人一起敬拜而已。

加納人的例子

　　1992年，一群加納人請求南英格蘭區會認可一個加納人的團契，並將他們的團契組織成一個教會，目的是培養加納人的復臨信徒並在更廣泛的加納人團體內傳福音。於是一般被稱為“族裔教會”的新時代就這樣開始了。

　　自從倫敦加納人復臨教會在1992年於倫敦成立之後，其他數所族裔教會紛紛建立。這些教會聚會的語言包括葡萄牙語、西班牙語、俄羅斯語、保加利亞語和羅馬尼亞語，當然還有那些非洲國家和菲律賓的族裔教會。

　　區會意識到，如果倫敦的教會是要更有效的話，就需要從單一文化轉型到多元文化，而且需要擴展影響力，並為不同族群的人們提供不同的聚會。

　　現有教會直接轉化成多元文化教會本來是理想的，不僅是教友變得多元，就連教會裏做事的方式也要多元。然而此事說著容易，做著卻難。幾乎所有教會都已經建立起一整套的敬拜和見證模式。要他們改變以適應不同文化的需要，這可以說是一種苛求。

　　此外，強迫不同文化或族裔群體一同敬拜，儘管不論膚色，這極有可能導致敬拜的方式使許多人很煩厭。許多人可能會從此不再來教會，流失的人就像族裔教會出現前一樣多。

　　有人可能會說，成立族裔教會是在教會裏搞種族隔離，然而事實並非如此。在大英聯合會範圍內，人們可以隨自己的心意在任何地方敬拜。人們遇到自己喜歡的敬拜方式就可以參加，他們在那裏可以得到溫暖與慈愛的對待。事實上，所有族裔都有信徒出現在其他文化的群體中。族裔教會為敬拜者和那些未來的敬拜者提供一個更寬泛的選擇。這些群體可以為在一個更加多樣化和複雜的社會中宣傳福音提供更大的平臺。族裔教會是在大英聯合會發展最迅速的教會之內。

人口結構的地震

　　自從2000年以來，數千復臨信徒似乎在一夜之間從非洲南部和東歐來到英國。這些新教友的到來，其中數目最大的群體來自非洲南部，給大英聯合會帶來了顯而易見的益處：那些掙扎在生存邊緣的小教會因為新教友的加入而生存了下來；那些新教友的音樂才幹使這裏的敬拜聚會面貌煥然一新；他們對教會使命的委身給教會注入了新的活力；他們的熱情和友善對於教會也是一項特別的福分。

　　當我首次進入教會管理層時，教會領袖主要關心的是如何牧養教會裏的多數群體。如今他們關心的重點在於如何照顧到最廣泛階層的教友，如何不對任何特定文化群體產生偏見。教會再也和從前不一樣了，當然，這種改變也是應該的。即便如此，我們當前最關心的仍舊是向英國人口的大多數佈道，因為他們占到了英倫三島所有居民人口的百分之90。

一般的觀察

　　英倫三島的教會變得越來越保守，尤其是在涉及其他多樣性的形式時。人們很容易想到的一種多樣性便是性別的差異化。過去人們逐漸接受男女兩性都在福音聖工上發揮相同的功用，但目前此進程陷入到一種不利兩難的境地中。

　　向英國大多數群體佈道的任務正在變得越來越具挑戰性。大英聯合會是世界上少有的幾個地方，即教會的構成和總人口的構成成反比。在世界上大多數國家，人們在教會裏作見證是件很自然的事，人們很自然地和別人分享自己的信仰。而在英國，分享信仰卻存在更多的文化上的障礙。

　　此外，被人強調的傳統傳福音方法，對於接觸大多數人群來說，並不是最理想的方式。

　　管理正在成長中的多樣性需要：

　　■所有新來到教會的人都要受到熱情的歡迎，每個人都能感覺到是教會大家庭的一分子。
　　■不間斷的多樣性研討會為不同文化團體的領袖提供對話機會，以至於他們更好地相互理解。
　　■要尋找並雇傭那些能夠滿足不同文化團體需要的傳道人，在過去十年中起用的大部分教牧同工來自非洲、東歐、印度和南美洲的。
　　地方教會被要求努力讓新信徒融入到教會的生活中來，以提高他們對該教會的歸屬感。

主要的影響 　　英倫三島的復臨教會已經不可逆轉地變成多元文化。在這種背景之下，教會中存在的所有文化種類都要分擔照顧彼此文化的責任。舉例來說，英國的復臨信徒中，只有不到百分之20是英國人。英國人也能做到葡萄牙、俄羅斯、保加利亞和加納人現在所做的，著重以他們自己感覺舒適並適合自己文化的方式來敬拜。

　　對於教會要在其社會內發揮最重要的影響來說，重點應當放在跨文化佈道和對外拓展上。傳道人和教友應當受到訓練，並被鼓勵去在他們文化之外的環境中作見證。

　　教會對於其領袖的任命非常敏感，並要確保考慮到教會的多文化組成，以及社會的多文化組成。

　　當我們為了來自世界幾乎每個國家的人帶給我們屬靈筵席的豐富多彩而慶祝時，我們也要探索並意識到不同文化群體之間的複雜互動，並對上帝創造我們如此不同、但又能在他裏面合而為一表示驚歎！

唐．麥克法倫是美國馬里蘭州塔科瑪公園市斯萊戈教會的牧師。此前，他是大英聯合會會長。