彼得．蘭得里斯，亞蘭．漢迪塞得

　　我有一位朋友正在照顧一位年邁、患有認知功能障礙的家人。我的朋友變得焦躁並且開始與周圍的朋友疏遠。我想她有了抑鬱，需要服用抗抑鬱藥物。你們有何看法？

　　你提出了一個重要的問題。當我們所愛之人年邁的時候，對他們的照顧極具挑戰。認知障礙症（dementia，或稱為失智症，下同）在全球越來越普遍。這或許是因為在全球許多地方，人的壽命普遍增加。然而，你的朋友所面臨的問題，是許多照顧失能或患有慢性疾病之親友的人必須要應對的。

　　藥物治療並不能使已經形成的諸如阿茲海默氏症的認知障疑症有所逆轉，因此，那些遇到此類問題的老年人就需要他人持續的照顧。在某些地區，或許能夠找到專門照顧的機構，但在世界很多國家和地區，家人或朋友必須承擔起照顧此類病人的重擔。

　　對於此類老年人，細心的照顧尤為重要，需要提供適當的營養、衛生和監督服用的藥物。此類病人或許會出現行為障礙，在出現抑鬱的情況下，藥物（抗精神病類藥物）和抗抑鬱類藥物或許會有幫助。這類病人或許會在精神和身體上出現攻擊性和混亂行為，令人難以應付，此類現象並不罕見。

　　在照顧患有慢性病病之人的時候，以下這些問題需要注意：

　　1、病人的需要和照顧

　　2、能提供最佳照顧的場所

　　3、支持這種照顧所需的財務

　　4、對照顧者的照顧。

　　那些長期照顧慢性病人的人會變得抑鬱、疲憊，這會對他們自身的健康造成負面影響。

　　下面這幾點對照顧者非常重要：

　　1、向醫療專業人士請教如何能提供最好的照顧，以及從那些需要長期照顧和家庭護理的病人那裏能夠期待什麼。不幸的是，這種專業知識並不總是能夠獲得的。

　　2、有需要的時候尋求幫助。這包括知道可到哪裏去求取幫助。再說，許多地區很難得到這樣的幫助。

　　3、照顧者也要照顧好自己，持續鍛煉身體，不要放下自己的興趣。因為他們投入了太多的精力和時間去照顧自己所愛之人，往往忽略自己的休息和復原。他們或許找不到任何可以幫助他們的人，又或許下定決心無論多麼艱難也要照顧自己所愛的親人。這是非常可貴的，卻會導致他們精疲力竭和崩潰。

　　這後三條原則適用於所有慢性病者的照顧者，支援系統、信仰團體和家庭可帶來實際的影響。

　　你的朋友或許真的抑鬱了，這樣的判斷是有充分理由的。她或許已經精疲力竭、灰心失望。那些長期處於照顧別人狀態下的人通常很少有時間照顧自己。對於他們來說，抗抑鬱的藥物解決不了問題，需要有關心他們的朋友和地區的支持。這正是教友能夠站出來伸以援手的時候。這是每個教友成為一位關懷和支持的朋友的機會。我們可以輪班來幫忙，比如說幫助他們做一些瑣事，或者準備食物，以便讓照顧病人之人能稍作休息。他們可以趁這個時間休息、鍛煉並重新得力。

　　通過這些簡單的照顧和慈愛的舉動，教會裏的每一個信徒都能積極地參與到綜合的醫療事工中來，這也是懷愛倫在“醫藥佈道工作”這個短語中的意思。我們每個人都能給他人帶來幫助，請記住以下這個鼓舞人心的句子：“實際的宗教信仰往往蘊含在一條麵包裏。”※

　　願我們不僅授人以麵包，還要把自己獻上。

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※懷愛倫，《醫藥佈道論》，原文270頁。

彼得．蘭得里斯是認證核子醫學心臟病科醫生，是基督復臨安息日會全球總會健康事工部幹事。
亞蘭．漢迪塞得是認證婦科醫生，已退休，是基督復臨安息日會全球總會健康事工部前幹事