了解教会的团结、结构和权力
魏泰德

　　每当我在出访并与世界各地的教友会面时，大家有时会问我基督复临安息日会是如何组织的？教会的改变是如何决定出来的？谁有权柄去决定这些改变？是什么将教会团结在一起？教会是如何运作的？

　　虽然我们可以花相当长的时间来探讨这些问题，但在本期的世界纵览栏目中，我将会看看教会如何以及为何要建立正式组织。下个月我会以实践角度探讨教会权力、团结以及你如何在教会发挥影响的话题。

微小的开端

　　当我们看到今天这个井然有序的，有一千八百多万教友的，在208个国家存在的，有十三个分会以及一个直属区会的，有成千上万的教会、学校、医院和诊所的，并有数不清的出版社的基督复临安息日会时，真难以想象，在一百五十多年前，什么也没有。

　　真的，除了一少群的信徒以外，什么也没有。在那些年代，怀爱伦写到这少群的信徒“寻找真理就像搜寻隐藏的珍宝一样。”1“我们怀着心灵上的重担聚集到一起，祈祷我们能够在信仰和教义上合而为一；因为我们知道基督是不分开的……我们怀着敬畏的心情打开圣经……恳切的恳求上达于天，祈求上帝能够帮助我们的观点达成一致，使我们彼此合而为一，像基督与父合而为一一样。”2

　　正当这一小群复临信徒在殷勤查考上帝的话语并恳切祈祷时，他们在心思和精神上合而为一了，于是他们的人数渐渐增加。起初，他们在个人家庭、大厨房、谷仓、小树林和学校聚会。不久之后，在上帝的赐福之下，他们开始能够建造“简朴的敬拜之所了。”3

宣教需要组织

　　随着这群人不断增长，成立组织的必要性就变得明显了，“为了对布道提供帮助，为了在新区开展工作，为了保护教会和事工免受不良信徒的干扰，为了保持教会财产，为了通过印刷来出版真理的刊物，为了其他许多工作，教会成立组织势在必行。”4

　　不过，有些人强烈反对成立任何正式的组织，担心成立组织就会带来禁锢思想的教条主义，就是他们曾经在以前身处的教会组织所曾面对的，这些教会是他们已经离开了的。有些人担心太过复杂的组织架构会阻碍他们实践使命。然而，他们很快便认识到谨慎组织的教会架构是非常重要的，也是受到上帝启示的，正如怀爱伦所指导的。

　　当信徒面临争论时，大家再次 “以恳切的祈祷寻求上帝。”好让他们明白祂的意愿，“从圣灵赐下的亮光，让大家明白教会必须有秩序和彻底的纪律──因此组织是必要的……秩序是天庭的律法，也应当成为上帝在地上百姓的律法。”5

　　秩序的意思不是每个人的行为都必须像机器人一样，行动而不必思考。秩序的意思是对上帝的话语、圣灵的带领、预言之灵的劝勉和由集体作出的决定的顺从。这里谈到的集体决定是指全球教会的代表机制，就如总会执行委员会以及总会代表大会。对这些的顺服，带来秩序，好使教会的使命得以实现。

　　因此，虽然当时有人强烈反对，复临运动的先驱还是向前努力，成立了正式的教会机构，好确保上帝能够通过祂的旨意带领他们。

组织的里程碑



代表大会：来自全球的基督复临安息日会信徒代表参加于1936年在旧金山召开的全球总会代表大会。这是第二次世界大战爆发前最后一次代表大会。 　　去年，当我们纪念基督复临安息日会成立一百五十周年的时候，我们共同回顾了本会组织的一些里程碑。1860年，出版社成立，教会的正式名称选定了。1861年，第一个州的区会——密西根区会——成立，在接下来的一年，又有数个州的区会相继成立。1863年，来自各个州区会的代表聚集在伯特勒克里克（Battle Creek），成立了总会，通过了一份章程，选出了一位会长和其他首长。

　　在总会第一届代表大会上，很多重要的规章（policies）获得通过，包括在“有系统的捐献”中给传道人发放固定薪水的程序。有一条规章建立了，要求传道人要有正式的证书（即牧师证、教士证等），表明他们是“复临运动的发言人＂。此外，又有一条规章要求跨区会邀请传道人工作时要经两边区会的许可，而不是让一位传道人照自己的请求或某堂会的需求从一个区会到另一个区会工作。

通过组织而蒙福

　　上帝的赐福通过组织架构的过程充分显现出来，祂的教会继续增长。学校相继建立起来，学生在这里按照上帝话语的原则受教。医疗卫生机构也建立起来，随着服务使多人蒙福。怀爱伦将这些新的发展称之为“最高秩序的宣教工作。”

　　此外，教会还意识到一个重要的做法，不仅要将第三位天使的信息传遍其发源地──美国，还要传播到欧洲和更多地方；因此，教会不断建立旨在将复临信息传遍全世界的重要宣教工作。如今，来自世界各大洲的宣教士在全球各个区域的教会中辛勤地工作着。

　　随着复临运动的不断发展，更多的教会建立了，更多的区会形成了，更多的学校、医院、出版社建成了，又在与总会代表大会或执行委员会制定的规章配合的情况下，组成了各联合会来监督指定区域的教会使命。如今，全球有122个联合会，超过500个自立或差传的区会。

一个属灵的、符合圣经的基础

　　有一点很重要，我们必须要牢记，基督复临安息日会的组织是建立在强大的属灵和圣经基础之上的。我们教会的先驱在教会组织的建立上并不是为了便利草率行事，而是经过慎重考虑和祈祷，向上帝祈求智慧，并通过上帝藉圣经的清晰引导和预言之灵的恩赐，教会的组织和秩序才得以建立起来。

　　教会的确是一个属灵的组织，也必须如此。教会的所有事情都必须建立在上帝圣言和我们从预言之灵所获得的奇妙劝勉之基础上。教会是上帝最为关注的对象。上帝完全可以选择别的方法实现将其信息传给全球数十亿人口的目标，但上帝却选择了教会，选择使用你和我。

　　为了完成上帝托付给我们的使命，教会的领袖和普通信徒必须参与非常属灵的方法──研究圣经、随从预言之灵的劝勉、恳切地向上帝祈祷、听从圣灵的带领。这就是为何复兴与改革运动那么重要的原因──这不仅是为堂会教友，也是为传道人、领袖、全球总会的每个人、分会、联合会和区会。

　　这对我们每一个人都是真的，因为我们在十字架脚前都是罪人。基督必须成为首先和最重要的。我们必须把自己的注意力集中在基督的公义上，并且我们要顺从祂，之后祂的能力才能在我们里头做工，推进末世伟大的复临运动。

组织本身不是最终目的

　　虽然组织非常重要，但我们也必须注意，不要让其变成最终目的。秩序和组织的目的是为了完成教会在地上传扬三天使信息的使命并宣告主的第二次降临。我们所有的工作都需要以这个观点来过滤。

　　在下个月，我们将探讨今日的教会如何运作，你可以如何参与而为你的教会中带来改变。任何一位教友都不应觉得自己置身度外或被排斥在教会组织之外，感觉到自己不能发声一样。谁也不应因自己的地位低微而害怕。我们必须记得，我们每一个人，从任何层面来说，在上帝教会中都是同作上帝仆人的。

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1　怀爱伦，《给传道人的证言》，原文24页。

2　同上。

3　同上，原文第 26页。

4　同上。

5　同上。

魏泰德是基督复临安息日会全球总会会长。