了解教會的團結、結構和權力
魏泰德

　　每當我在出訪並與世界各地的教友會面時，大家有時會問我基督復臨安息日會是如何組織的？教會的改變是如何決定出來的？誰有權柄去決定這些改變？是什麼將教會團結在一起？教會是如何運作的？

　　雖然我們可以花相當長的時間來探討這些問題，但在本期的世界縱覽欄目中，我將會看看教會如何以及為何要建立正式組織。下個月我會以實踐角度探討教會權力、團結以及你如何在教會發揮影響的話題。

微小的開端

　　當我們看到今天這個井然有序的，有一千八百多萬教友的，在208個國家存在的，有十三個分會以及一個直屬區會的，有成千上萬的教會、學校、醫院和診所的，並有數不清的出版社的基督復臨安息日會時，真難以想像，在一百五十多年前，什麼也沒有。

　　真的，除了一少群的信徒以外，什麼也沒有。在那些年代，懷愛倫寫到這少群的信徒“尋找真理就像搜尋隱藏的珍寶一樣。”1“我們懷著心靈上的重擔聚集到一起，祈禱我們能夠在信仰和教義上合而為一；因為我們知道基督是不分開的……我們懷著敬畏的心情打開聖經……懇切的懇求上達於天，祈求上帝能夠幫助我們的觀點達成一致，使我們彼此合而為一，像基督與父合而為一一樣。”2

　　正當這一小群復臨信徒在殷勤查考上帝的話語並懇切祈禱時，他們在心思和精神上合而為一了，於是他們的人數漸漸增加。起初，他們在個人家庭、大廚房、穀倉、小樹林和學校聚會。不久之後，在上帝的賜福之下，他們開始能夠建造“簡樸的敬拜之所了。”3

宣教需要組織

　　隨著這群人不斷增長，成立組織的必要性就變得明顯了，“為了對佈道提供幫助，為了在新區開展工作，為了保護教會和事工免受不良信徒的干擾，為了保持教會財產，為了通過印刷來出版真理的刊物，為了其他許多工作，教會成立組織勢在必行。”4

　　不過，有些人強烈反對成立任何正式的組織，擔心成立組織就會帶來禁錮思想的教條主義，就是他們曾經在以前身處的教會組織所曾面對的，這些教會是他們已經離開了的。有些人擔心太過複雜的組織架構會阻礙他們實踐使命。然而，他們很快便認識到謹慎組織的教會架構是非常重要的，也是受到上帝啟示的，正如懷愛倫所指導的。

　　當信徒面臨爭論時，大家再次 “以懇切的祈禱尋求上帝。”好讓他們明白祂的意願，“從聖靈賜下的亮光，讓大家明白教會必須有秩序和徹底的紀律──因此組織是必要的……秩序是天庭的律法，也應當成為上帝在地上百姓的律法。”5

　　秩序的意思不是每個人的行為都必須像機器人一樣，行動而不必思考。秩序的意思是對上帝的話語、聖靈的帶領、預言之靈的勸勉和由集體作出的決定的順從。這裏談到的集體決定是指全球教會的代表機制，就如總會執行委員會以及總會代表大會。對這些的順服，帶來秩序，好使教會的使命得以實現。

　　因此，雖然當時有人強烈反對，復臨運動的先驅還是向前努力，成立了正式的教會機構，好確保上帝能夠通過祂的旨意帶領他們。

組織的里程碑



代表大會：來自全球的基督復臨安息日會信徒代表參加於1936年在舊金山（或譯為三藩巿）召開的全球總會代表大會。這是第二次世界大戰爆發前最後一次代表大會。 　　去年，當我們紀念基督復臨安息日會成立一百五十周年的時候，我們共同回顧了本會組織的一些里程碑。1860年，出版社成立，教會的正式名稱選定了。1861年，第一個州的區會——密西根區會——成立，在接下來的一年，又有數個州的區會相繼成立。1863年，來自各個州區會的代表聚集在伯特勒克里克（Battle Creek），成立了總會，通過了一份章程，選出了一位會長和其他首長。

　　在總會第一屆代表大會上，很多重要的規章（policies）獲得通過，包括在“有系統的捐獻”中給傳道人發放固定薪水的程序。有一條規章建立了，要求傳道人要有正式的證書（即牧師證、教士證等），表明他們是“復臨運動的發言人＂。此外，又有一條規章要求跨區會邀請傳道人工作時要經兩邊區會的許可，而不是讓一位傳道人照自己的請求或某堂會的需求從一個區會到另一個區會工作。

通過組織而蒙福

　　上帝的賜福通過組織架構的過程充分顯現出來，祂的教會繼續增長。學校相繼建立起來，學生在這裏按照上帝話語的原則受教。醫療衛生機構也建立起來，隨著服務使多人蒙福。懷愛倫將這些新的發展稱之為“最高秩序的宣教工作。”

　　此外，教會還意識到一個重要的做法，不僅要將第三位天使的信息傳遍其發源地──美國，還要傳播到歐洲和更多地方；因此，教會不斷建立旨在將復臨信息傳遍全世界的重要宣教工作。如今，來自世界各大洲的宣教士在全球各個區域的教會中辛勤地工作著。

　　隨著復臨運動的不斷發展，更多的教會建立了，更多的區會形成了，更多的學校、醫院、出版社建成了，又在與總會代表大會或執行委員會制定的規章配合的情況下，組成了各聯合會來監督指定區域的教會使命。如今，全球有122個聯合會，超過500個自立或差傳的區會。

一個屬靈的、符合聖經的基礎

　　有一點很重要，我們必須要牢記，基督復臨安息日會的組織是建立在強大的屬靈和聖經基礎之上的。我們教會的先驅在教會組織的建立上並不是為了便利草率行事，而是經過慎重考慮和祈禱，向上帝祈求智慧，並通過上帝藉聖經的清晰引導和預言之靈的恩賜，教會的組織和秩序才得以建立起來。

　　教會的確是一個屬靈的組織，也必須如此。教會的所有事情都必須建立在上帝聖言和我們從預言之靈所獲得的奇妙勸勉之基礎上。教會是上帝最為關注的對象。上帝完全可以選擇別的方法實現將其信息傳給全球數十億人口的目標，但上帝卻選擇了教會，選擇使用你和我。

　　為了完成上帝託付給我們的使命，教會的領袖和普通信徒必須參與非常屬靈的方法──研究聖經、隨從預言之靈的勸勉、懇切地向上帝祈禱、聽從聖靈的帶領。這就是為何復興與改革運動那麼重要的原因──這不僅是為堂會教友，也是為傳道人、領袖、全球總會的每個人、分會、聯合會和區會。

　　這對我們每一個人都是真的，因為我們在十字架腳前都是罪人。基督必須成為首先和最重要的。我們必須把自己的注意力集中在基督的公義上，並且我們要順從祂，之後祂的能力才能在我們裏頭做工，推進末世偉大的復臨運動。

組織本身不是最終目的

　　雖然組織非常重要，但我們也必須注意，不要讓其變成最終目的。秩序和組織的目的是為了完成教會在地上傳揚三天使信息的使命並宣告主的第二次降臨。我們所有的工作都需要以這個觀點來過濾。

　　在下個月，我們將探討今日的教會如何運作，你可以如何參與而為你的教會中帶來改變。任何一位教友都不應覺得自己置身度外或被排斥在教會組織之外，感覺到自己不能發聲一樣。誰也不應因自己的地位低微而害怕。我們必須記得，我們每一個人，從任何層面來說，在上帝教會中都是同作上帝僕人的。

——————————————————————————

1　懷愛倫，《給傳道人的證言》，原文24頁。

2　同上。

3　同上，原文第 26頁。

4　同上。

5　同上。

魏泰德是基督復臨安息日會全球總會會長。