亞蘭．漢迪塞得，彼得．蘭德里斯

　　我的妻子在我們有了第一個孩子之後患上了產後抑鬱。後來她康復了，但那三個月真是痛苦煎熬。現在她想再要一個孩子，我的心情非常緊張，你們有什麼好的建議嗎？

　　產後抑鬱出現的程度因個人的情況差異而呈現出極大的不同。有些婦女的產後抑鬱嚴重一些，甚至導致精神錯亂，其思維過程可能變得完全混亂。她們會對現實失去正常的判斷，出現幻聽，引發精神分裂症中出現的偏執思想和行為。這種情況是國際性公認的，在所有國家和文化中都有出現。

　　這種病最普遍的特點是抑鬱，會給母親和嬰孩帶來嚴重的影響。產後抑鬱若不能及時檢測和治療，會導致嚴重後果，甚至死亡！這類母親產下的嬰孩經常會被人忽略，會表現出發育遲滯和營養不良，身體各部分生長緩慢。

　　這種未經發現和診斷的產後抑鬱風險更大，那些和疾病掙扎的母親在到達崩潰後，便會轉而傷害自己或孩子。

　　預測誰會得到產後抑鬱不是一件容易的事。一些似乎能有效預測的因素包括：抑鬱的病史，包括產後抑鬱；缺乏社交支持，尤其是否新移民。

　　雖然這些因素會增加風險，但缺少這些因素也不能確保產婦就完全平穩地度過產後期。一般都假定產後的荷爾蒙變化是最大可能的引發因素。失去了胎盤和它帶來的大量荷爾蒙、泌乳激素突然上升，以及卵巢功能相對降低，所有這些因素都會導致荷爾蒙出現重大變化。

　　婦女在產前數年內經歷巨大壓力、在人際關係上受傷害，或者自我孤立起來，都會有較大風險。

　　《加拿大醫學會期刊》的一篇近期研究發現，加拿大產婦得產後抑鬱的普遍性比傳統上在一般發達國家的報告為低。*　研究人員發現，加拿大的發病率只有百分之7.4，相比之下，其他國家為百分之13左右。

　　有趣的是，這個研究也表明鄉村婦女比城巿婦女更少患產後抑鬱。

　　這些研究還告訴我們，支援、警剔和迅速的介入，都能降低產後抑鬱的風險。

　　由於每個情況都涉及很多個別的因素，關於你的妻子想再要一個孩子的問題，我們只能建議你們諮詢你們的產科醫生和精神健康專業人員。

　　第二次懷孕通常比第一次遇到的問題更少，因為很多的適應來得更容易。產後抑鬱或許會再次發生，但這也不具有必然性。

　　對一些潛在的複雜因素保持警覺，可以提供更大的支持、更好的慣常做法和更快確認出問題來。但反過來說，母親一旦有了兩個孩子需要照顧，有時可以看來面對更大壓力。

　　在大多數個案中，產後抑鬱都有一定的時間限制。你和妻子在經過醫學諮詢之後，便可以更有信心地去計劃在出現狀況時如何應對。

*《加拿大醫學會期刊》，第185卷第13號（2013年9月17日）：1129-1135頁。

彼得．蘭德里斯是認證核心臟病科醫生，是基督復臨安息日會全球總會健康事工部幹事。
亞蘭．漢迪塞得是認證婦科醫生，已退休，是基督復臨安息日會全球總會健康事工部前幹事。