启示录中的七教会 ：以弗所
马可 ．芬 尼

　　本月，我们将开始一个启示录中七教会的系列圣经 研究。在约翰时代，传给这些情形不同之教会的 信息记载在 启示录 。当然，在使徒约翰时期，不仅仅只有七个地方有基督教会，在这七个教会之外还有很多基督教会。 挑选这七个教会 有一定的目的 。这些教会对于后世有特别的意义。他们代表基督教在 历史 上的进程 ， 从第一个教会以弗所开始，逐一讲述， 到最后一个教会老底嘉 为止。
　　在这个简短的 研经系列 中，我们将会问：“ 在这段经文中，圣灵要告诉我什么呢？”有关我们灵命的宝贵真理，都在这些 信息当中 。

1. 启示录1:12-17描写了谁 ？阅读启示录1:18-20 。耶稣对七个教会中的每一个教会分别说了哪些鼓励的话？

　　耶稣用以下充满盼望的话语鼓励他的子民：“不要惧怕！我是首先的，我是末后的，” （启示录1：17 ）。永存的基督应许要与他历代的子民同在。他绝非那种“外居地主”；他一直与自己的百姓同在。正与一首古老 诗歌所说：“ 我正需要 主， 主在身旁。”

1. 阅读启示录书2:1 。根据这 节经文的论述，耶稣正在做什么？他手里拿着的七星代表着什么，那七个金灯 台又预表什么呢？参阅启示录1:20 。

　　耶稣的教会无需恐惧。他一直 在教会 中间，将教会握在自己手里，并且在他的子民当中行走。尽管教会要面临巨大的挑战，然而，因为这一切都在耶稣的掌管之中，所以教会依然是安全的，并且信徒会满怀信心面对未来。

1. 阅读启示录 2:2, 3 。基督在以弗所教会发现了哪些可称赞之处？

　　“以弗所”一词的意思是令人满意。这些早期的基督徒做工直到耗尽力量 。他们在胜算渺茫面前依然坚持、忍耐。他们在逼迫之中坚立，并保护教会免遭假道的侵袭。他们“恨恶尼哥拉一 党人的行为” （第 6节 ），尼哥拉是一群激进分子，他们教导说只要有爱 就 可以为所欲为，不必顺从律法。以弗所教会的基督徒在教义上非常正直，也有宣教 心志。

1. 阅读启示录 2:4 。以弗所教会的哪些现象让耶稣担心？

　　不幸的是，以弗所教会的信徒离弃了起初的爱心。他们把职务 放在 与主亲近之先。他们为基督所做的事变得比他们在基督里的身份更加重要了。他们光顾着为耶稣做工，却忘记了不断认识耶稣。

1. 阅读启示录 2:5. 耶稣如何劝勉他们来补救此种情形？

　　耶稣劝勉这些教会信徒去做三件事情：回想、悔改、并归回 。
　　如果你失去了起初的爱心，你会怎么做？如果你基督徒的经验变得疲乏无力，你怎么办？如果你的宗教仅仅是走个过场，仅仅局限在形式主义上，你怎么办？你还记得自己因为耶稣基督的爱而大发热心吗？你要悔改并回到当自己基督徒的经历鲜活之时所做的事。你要回到过去那些花时间借着读经和祈祷与耶稣在一起的时光。你要把 与主亲近置于高过职务 之 先。你要将 自己是谁置于自己做什么 之前，因为你在基督里的身份要比你为基督做的事情更重要。你可以只是干事情而忘记自己是谁，但你不可能清楚自己是谁而不会去干事情。

1. 对这七个教会中每一个教会最后的警告中都有“凡得胜的”一词（启 2：7） 。你认为耶稣为什么在对每个教会的教导结束时这样说呢？

1. 耶稣为什么希望以弗所教会的信徒能得胜，对于得胜的人，耶稣有什么应许？

　　新约教会充满了深深委身于耶稣的人。在基督的慈爱与恩典中，新约教会兴旺发展。基督充满了他们的内心，并改变了他们的生活。但是，随着时间的流逝，他们将自己的责任看得过重了，超过了对于耶稣的委身。大家都忙于为教会工作，就忽略了好好地敬拜那活着的 基督 。历代以来，耶稣呼吁他的子民要明白：基督教乃是关于 每个人独立而深入 认识耶稣，与祂保持亲密关系。